Сондерс стоял и смотрел куда-то вдаль, куда улетела навсегда единственная, теперь он это понимал, единственная радость его существования. Не наука, не открытия… ничего большего за Нину, важнейшего за Нину в жизни не было. И понимать это теперь было… невыносимо.
========== Часть 1. Глава 5. Законы царства справедливости ==========
Дин и Табо минут двадцать совещались между собой, пытаясь понять и оценить свое положение, и отыскать хоть одно разумное объяснение тому, что с ними приключилось. Их беседу прервал скрежет открываемой двери.
В камеру в сопровождении стражников вошла женщина, а следом за ней — мужчина. Женщине было лет сорок, и внешностью она напоминала фрески из египетских усыпальниц. Особенно добавляли такого сходства синеватые тени, которыми подведены были её глаза. Еще бы декоративную бородку – и вылитый саркофаг Тутанхамона. Только в отличие от благодушных лиц на древнеегипетских рисунках, это лицо с презрительно сжатыми губами и холодным блеском в глазах заставляло внутри все съежиться и приготовиться к неприятностям. А уж если ты стоишь прикованный к какому-то деревянному снаряду в темничном каземате, то и подавно. Сопровождающий эту «статую» мужчина тоже поглядывал на пленников безо всякого участия, хотя лицо у него было круглое, даже благообразное чуть-чуть.
Одежда жрицы (почему-то статус её сомнений не вызывал) была соответствующей. На голове шапка из металлической сердцевины, обмотанной широкими полосами ткани темного цвета, концы её спускались вниз в виде шарфа. Из такой же ткани и накидка, скрывавшая под собой всю фигуру.
Мужчина же одет был в белый балахон, на голове – шлем полуовальной формы. На плечах жреца лежало что-то вроде громадного отложного воротника голубого цвета и богато украшенного золотом и камнями, края спускались спереди с сзади. Край шлема тоже украшала широкая золотая полоса, усыпанная драгоценностями. В руках жрец держал массивный посох с навершием в виде закрученной спирали.
- Слушайте, мы случайно тут оказались. - начал Дин, уверенный, что женщина понимает его.- Это был несчастный случай. Вертолет разбился, и мы…
Но вдруг парень осекся, когда жрица сделала шаг вперед, разглядывая их. У Табо и вовсе душа ушла в пятки. У незнакомки был взгляд настоящей змеи, она так и гипнотизировала им. От недоброго её взгляда оба пленника сразу почуяли, что хорошего им ждать не стоит.
- Верховный советник Кут,- произнесла, наконец, «тутанхамонша».- подпишет им смертный приговор. И сразу после этого – казнить их.
По лицу сопровождавшего скользнула довольная ухмылка. Дин и Табо даже не нашли слов выразить протест этой змееподобной даме. Она же спокойно развернулась и вышла вон, следом засеменил жрец в белом балахоне. Дин закинул голову, макушкой коснувшись деревянной перекладины, и выдохнул. Вот это влипли!
***
В украшенном фресками, колоннами, статуями и занавесами из драгоценных тканей зале, где обыкновенно занимался делами державными верховный советник, в пышном кресле восседала ба Кабет – верховная жрица Осириса и сестра царя Нерады из династии Рамзесов. Она даже не смотрела на советника Кута – седовласого старика с печальными чертами лицами. В длинном одеянии советника преобладал красный цвет, а узкая «египетская» бородка заплетена косичкой.
- Обычай требует объявить о казни народу.- грустно протянул советник, повертев в руках свиток папируса с приговором двум чужеземцам.
- Обычай. Но не закон.- возразила бесстрастно верховная жрица.
- К чему спешить? Пусть царь решает, что делать с ними.
- Царя в городе нет.- тем же голосом промолвила ба Кабет.
- Смирись, ба Кабет,- со скрытой иронией парировал советник.- Царь вернется не позднее, чем через час.
- Время тут не играет роли,- вмешался ба Амон, он стоял чуть в стороне.- Вспомните закон Ва-Атрамона.
- Это не тот случай,- попытался сопротивляться советник.
- Случай именно тот.- оборвала его ба Кабет.- Закон гласит: все чужеземцы, нарушившие наши границы, должны быть немедленно казнены.
Советник Кут вздохнул.
- К сожалению ты права, ба Кабет,- развел он руками.- но я своей печатью этот приговор не скреплю.
Он легонько отбросил лежавший перед ним на столике папирус. Жрица смерила его ледяным взглядом.
- Но и помешать вам не смогу.- печально констатировал старик.
Ба Кабет и ба Амон с довольными улыбками обменялись взглядами.
- Казнить их немедля.- победно произнесла жрица и встала с кресла, больше не глядя на понурившего седую голову Кута.
***
Дин и Табо беспомощно наблюдали как здоровенный лысый тюремщик с фигурой критского быка втащил в камеру нечто по виду похожее на огромный арбалет и деловито стал прилаживать немаленькие стрелы, больше похожие на гарпуны.
- Послушайте, вы не можете нас просто убить!- Дин никак не мог смириться с такой нелепой смертью.- Нас даже не судили!
- Это убийство!- поддержал товарища Табо.
- Да помолчите вы!- с ленивой досадой ответил палач, не прерывая подготовку казни.
- Все бесполезно.- шепнул Табо.- Они нас убьют.
- Что мы вам сделали?- в отчаянии выкрикнул Дин.
- Молчите, чужеземцы.- властно проговорил ба Амон, входя в камеру.