- Об этом спроси его сама, командир. Но ему известно, что вы за ним шли. Он дожидался вас и хочет говорить об одном неотложном деле. Это важно, командир, городу грозит большая опасность.
Эфред задумалась. Вполголоса она стала совещаться со своими соратницами, оставив пленника под охраной двух из них.
- Это может быть ловушкой.- сказала Эверик.
- Но раз ему известно, что мы здесь, наш замысел о неожиданном нападении никак не осуществить. Чужеземка должна остаться в живых. Да и лорд Рам нужен живым.
- Если они ждали нас, то могли устроить засаду.
- Тебе нельзя идти туда самой.- сказала Мон.- Позволь пойти мне и все разведать.
- Решайте быстрее!- донесся тихий оклик «языка».- ибо время дорого!
***
Совет заседал, но ни Дина, ни Табо на него пока что не позвали. Повод для беспокойства был налицо, но не задел глубоко Дина и Табо, слишком встревоженных вестями о судьбе Нины.
Ба Кабет решила действовать немедленно и, обойдя бдительность Камы, снова встретилась с царем и настояла на своей просьбе. Это её стараниями совет заседал сейчас. Верховная жрица в глубине души боялась, что Рам задумал и вправду собрать войско и взять город штурмом. Что бы она ни говорила прежде, но такой вариант развития событий не устраивал её, ибо узурпацию власти путем военного захвата ни под каким предлогом не признавали законы Ак-Барры. А жить, долгие годы отстаивая захваченную незаконно власть, верховной жрице не слишком-то хотелось. Она спешила разрушить веру совета и народа в избранных. Тогда всё еще можно переиграть. И на руках у ба Кабет были нужные козыри.
- Древнее пророчество,- вещал ба Амон, выступавший передовым отрядом её наступления.- предусматривало появление двух, осененных божественной мудростью отроков, один из которых предназначен стать супругом царевне династии. Что же видели мы в этих чужеземцах? Они попали в город, закованными в наручники. Их спасла от немедленной казни лишь милость царевны. Победу того, кто зовется Дином, в поединке с начальником храмовой стражи и победой назвать нельзя!
Ба Амон поднял голову, стукнул посохом об пол для большей значительности своих слов.
- Великий Собек спас того, кого зовут Дином, и того, кого называют Табо, от смерти, подстроенной коварными руками! Если они не избранные, то почему же боги принимают в них такое участие?- это советник Кут принял удар.
- Доподлинно неизвестно, что в пищу иноземцев был подсыпан яд. И как можно верить словам изгнанника?- не отступил верховный жрец.
- Если он изгнанник, то не имеет права появляться в городе!- подтвердил один из престарелых советников.
- Мы имеем дело с мошенниками.- продолжал ба Амон.- Лорд Рам утверждает, что они не добывали реликвию.
- Лорд Рам перешел на сторону мятежников! Он сам под следствием.- вмешался инквизитор Балик.
- Это навет.
- Вы обвиняете в навете меня, верховный жрец?- выпрямился инквизитор, и у ба Амона по спине пробежало стадо мурашек.
- Ни для кого не секрет, что инквизитор презрел свои священные обязанности быть беспристрастным и взял сторону царевны Камы, которая желает посадить на трон самозванца!- вмешалась ба Кабет, ибо это была уже её весовая категория.- У меня есть доказательства того, что эти двое – мошенники.
- А я думаю, что верховная жрица в сговоре со своим сыном!- выкрикнула царевна со своего места.- Что она пыталась отравить избранных, но умер несчастный мальчик, укравший у них еду! Я думаю, что побег лорда Рама к мятежникам лишь подтверждает измену ба Кабет!
- У вас только эмоции, но нет доказательств, ваше высочество.- холодно заметила ба Кабет.- Лорда Рама вопреки всем существующим законам, держали взаперти и не дали ему возможности рассказать свою версию событий. Не сделано ли это преднамеренно, инквизитор Балик? И если бы лорд Рам, по словам инквизитора, перешел на сторону мятежа, то почему с момента его побега сопротивление мятежников только сходило на нет? Дворец не такая уж неуязвимая цитадель для того, кто хорошо знает его.
- Было покушение на царя…- заговорила Кама.
- Заброшенная лестница не самая большая тайна, если даже иноземка сумела заметить там лазутчиков. Любой изменник из дворцовых слуг мог разболтать о ней мятежникам. - глаза ба Кабет метали молнии.- Рам знает более совершенные способы очутиться прямо в царской спальне. И бездарные иноземцы, догадавшиеся только послать за подмогой, будто бы до этого так трудно додуматься, не защитили бы царя.
Инквизитор Балик охотно подыграл бы царевне Каме, но он был слишком умен и опытен в таких делах, чутье подсказало ему – обстоятельства противоречивы, а опозорить мантию, значит несравненно больше, чем умереть. Он удержался от комментариев. Но перешел к нападению с фланга.
- Если лорд Рам неповинен ни в чем, то почему же он сбежал, совершив преступление, какого не помнит Ак-Барра – едва не убил помощника инквизитора?