- Ваше величество обладает достаточным здравым смыслом, чтобы действовать самостоятельно. Советник Кут, сделав своим орудием царевну, отодвинул вас в самый угол.
- Это злобная клевета!- перебила царевна.- Отец, я знаю, что так злит верховную жрицу…
Чуя назревающий скандал, в котором меньше, чем когда-либо видел нужду, Нерада поднял руку, заставляя умолкнуть обеих: сестру и дочь.
- Я не желаю слушать взаимные упреки. Сейчас не самое легкое время для нашего священного города, чтобы выяснять отношения. Я устал и хочу побыть один.
Кама и ба Кабет покинули царские покои, как расползаются в разные стороны змеи, не имея пока довольно силы для решающей схватки. Впрочем, злобный взгляд верховной жрицы казался омраченным чем-то к царевне не относящимся.
Кама вернулась в свои покои, где сразу поделилась опасениями с верной Брийей. Если ба Кабет уже убедила в чем-то царя? Какие последствия это будет иметь?
Переписчица слушала вроде бы внимательно. Но в целом Брийя очень пала духом. Предсказуемая реакция нервов, перегретых накануне. Не более часа назад ей удалось поговорить с Табо. И об этом разговоре она не смела пока что поведать Каме, ведь речь влюбленных почти не коснулась их самих. Они говорили о Дине.
- Почему тот, кого зовут Дином готов так легко отречься от божественного предназначения?- горько вопрошала Брийя, которой Табо честно признался, что за настроения у его друга.
- Просто Дин с самого начала в предназначение не верил.- пытался объяснить печальный Табо.- Знаешь, даже я хотел верить в него только ради тебя.
Брийе всё же чудилось, что причина иная. Нахмурившись, она сказала, не глядя на Табо:
- Неужели всё-таки дело в той, кого зовут Нина? Да разве может она сравниться с царевной? Почему она не хочет смириться перед судьбой?
- Я хорошо знаю Нину.- сказал Табо.- И характер у неё тот, что надо. Она хороший человек и замечательный друг. И вы не должны плохо думать о ней. Она борется за Дина, так и должно быть.
- Она разрушила всё.- не отступила Брийя со своей точки зрения.- Я вовсе не желаю зла той, кого зовут Нина. Но из-за неё Ак-Барру и царевну ждут беды. Она своим появлением поставила под сомнение пророчество.
- Разве дело настолько в этом пророчестве?- не выдержал Табо.- А если бы мы с Дином не принесли реликвию? Если признать, что верховная жрица и Рам правы: мы не можем считаться избранными, мы не прошли испытаний? Неужели тогда ты и царевна отнеслись бы к нам по-другому?
Брийя услышала горечь в словах Табо и поняла эту горечь без долгих раздумий и лишних объяснений.
- Для меня не изменилось бы ничего.- сказала она, посмотрев на лицо Табо, разом просветлевшее при этих словах.- Верь мне.
Она взяла руку зулуса и нежно пожала. Он, вероятно, был на седьмом небе от счастья. Но лицо Брийи опять заволоклось грустью.
- Но для царевны это слишком важно. Она – не просто девушка, вольная жить, как ей вздумается. Она – будущая царица и должна следовать традициям и законам династии. Избранный – единственный, кто может избавить её от Рама.
Вот этот разговор с Табо вспоминала Брийя, слушая и почти не слыша того, о чем говорила Кама.
- Кама, послушай.- серьезно начала Брийя, дождавшись, пока царевна закончит свою речь.- Что если ба Кабет сумеет перетянуть на свою сторону мнение совета? Что будет с избранными, если их объявят самозванцами?
- Что ты, Брийя!- Кама ужаснулась.- Осирис такого не допустит!
- Им снова грозит смерть.
- Нет, нет! Они храбро защищали город, та, кого зовут Нина, спасла царя. Их не могут казнить. Мой отец не допустит этого!
- Но они слишком опасны для верховной жрицы и её сына, пока живы.- не унималась Брийя.- Что делать, Кама?
Царевна сжала руки на коленях и покачала головой. Она не знала, что им делать.
========== Часть 1. Глава 21. Ловушка ==========
Храм Хориса, как и храм Атрейи целиком был скрыт в лесной чаще. Издали или с высоты птичьего полёта мог показаться просто нагромождением камней в лесу. Умение скрывать своё существование без сомнения помогает древнему городу до сих пор оставаться лишь легендой в глазах серьезных ученых. Нина вздохнула, входя вслед за похитителем в полукруглый двор, где со всех сторон нависали строения из внушительных тесаных глыб.
-Воды и поесть чего-нибудь!- распорядился Рам выбежавшему навстречу служителю.- Мне и этой… несчастной.
Он подтолкнул вперед вконец измученную заложницу.
- И командира стражи ко мне!
В небольшом павильоне с колоннами и без потолка Нина села в углу на лавочке и оттуда наблюдала, как Рам о чем-то быстро и требовательно говорил с прибежавшим командиров стражи, как побледнел командир и убежал выполнять полученный приказ. Потом слуга принес блюдо с едой и кувшин воды.
Нина с наслаждением выпила холодную воду из кружки с вычурной ручкой в виде изогнувшегося сфинкса, когтями впивающегося в края бронзовой посудины, съела немного фруктов. Рам совмещал трапезу с изучением карты и всё новыми приказаниями взмыленному от волнения и беготни командиру стражников. Эти приготовления навели Нину на невеселые мысли.