- О! Лорд Рам будет здоровее прежнего!- уверил её лекарь.- Пока что его дух блуждает в царстве сновидений и глубинных дум. Но это не причинит ему вреда.
Бледный, похудевший, без обычной маски высокомерия на лице, Рам поневоле пробуждал в добром сердце Камы жалость. Но что же будет, когда встанет вопрос о наказании Брийи? Рам один, наверно, мог бы смягчить приговор, если бы захотел. Но как надеяться на такое чудо? Кама вздохнула. Он еще не знает ничего, но разве трудно догадаться, что он будет просто взбешен.
- Дворец напоминает мне храм Усет,- сказала она.- И мой отец слег после заседания совета. Я хотела попросить тебя, Агнода, тебя и Андамона, взглянуть на него.
- С царем неотлучно главный лекарь.- напомнил Агнода.- Боюсь, он съест меня и брата между обедом и ужином, если мы посягнем на его авторитет еще и у царского ложа.
- Я отвлеку его внимание,- пообещала царевна.- Но царю нужен ваш совет. Ведь ясно, кто лучшие лекари в Ак-Барре. Разве не вы не дали Раму уплыть от нас по реке богов?
Агнода улыбнулся добродушно, но лукаво скосил глаза.
- Уж мы-то с братом знаем себе цену.- тихо сказал он царевне.- Но главный лекарь похвастал недавно перед своими служителями, что спас лорда Рама. И, думаю, ждет поощрения от верховной жрицы. Кто знает, возможно, на радостях её сердце сделалось мягче.
- Я бы хотела надеяться на это,- с тоской произнесла царевна,- только сама понимаю, надежда – тщетна. Может, ба Кабет и наградит Сенмеркара, а вот несчастной Брийе не приходится рассчитывать на её милость! Мне даже не дозволено увидеться с ней! Тот, кого зовут Табо не найдет себе места. А когда лорд Рам встанет на ноги…
Кама умолкла в полном отчаянии.
- Да, Брийя чуть было не столкнула его с высокого помоста. Едва ли он простит её.- покачал головой, сразу опечалившись Агнода.- И человек, который мог бы его убедить, сейчас далеко.
Кама бросила на него удивленный взгляд полный немого вопрошания. Однако лекарь спохватился, будто выболтал что-то, чего не стоило говорить, и заторопился готовить лекарство, которое вроде бы чуть не позабыл приготовить.
***
С сердца главного лекаря отвалились все камни, поскольку помощник инквизитора Ларк пришел в себя, всех узнавал и несомненно пошел на поправку. Балик постарался как можно скорее навестить своего пострадавшего помощника в храме Усет. Тот был еще очень слаб, и говорил с трудом, но удивил начальника, начав беседу с просьбы «забыть» обстоятельства, уложившие его на одр болезни.
- С тобой побеседовала верховная жрица?- спросил Балик.- Когда она успевает всё узнавать?
Ларк прикрыл глаза и с трудом сглотнул.
-Простите, инквизитор, я втянул вас в плохую историю. Моя голова заживет, а мантию опозорить я не хочу. Я уже знаю, как ошибся. Во время разбирательства это бросит тень на царевну, на верховного советника, на вас. Этого нельзя допускать. Будем считать, что меня ранил какой-то мятежник, а не Рам.
Балик хмурился. Он и верил, и не верил аргументам помощника. Хотя здравое зерно в них было. Но когда только пришедший в себя Ларк успел узнать все, что произошло, обдумать и принять решение…
- Кто подсказал тебе эту мысль?- прямо спросил Балик.
Ларк поморщился. Его колебание еще сильнее озадачило Балика. Мог ли его помощник так бояться верховную жрицу?
-Подсказал разум. Хоть мне и пробили голову, но не весь он вытек. - натужно пошутил Ларк, и прикрыл глаза.
Эти слова не вполне убедили Балика, но, не желая утомлять больного, он решил разобраться во всем позже.
В глубокой задумчивости он оставил помощника на попечение служителей Усет.
***
- Ну что же, иноземец Табо, я вижу ты не в лучшем положении теперь. Разоблачение переписчицы Брийи поставило и тебя под удар.- такими словами встретила верховная жрица осунувшегося и подавленного Табо, попросившего аудиенции, которую ему, как ни странно, дали.
- Если Брийе подпишут смертный приговор, пусть меня казнят вместе с ней – вот и вся моя просьба.- не глядя на торжествующую сфинксообразную женщину, произнес Табо.
-Думаю, ей будет это особенно приятно. - ехидно и удовлетворенно заметила ба Кабет.
- Я сделал бы возможное и невозможное, чтобы помочь Брийе.- сознался Табо.- Знаю, что умолять вас бессмысленно. А лорд Рам зол на неё. Но подумайте, ведь Кама никогда не простит вам обоим смерти своей лучшей подруги.
- Царевне лучше подумать о своей репутации. Подружка втянула её в плохую историю, спасая тебя, иноземец Табо.- смерила его взглядом верховная жрица.- Кама никак не сможет повлиять на судьбу переписчицы. Такую вину искупить можно только кровью!
Табо до боли закусил губу. Он был в отчаянии, понимая, что враги перехватили в свои руки все карты.
- Есть лишь одна услуга, за которую я попыталась бы смягчить участь переписчицы.- выдержав нужную паузу, произнесла ба Кабет.
- Что за услуга?- спросил Табо, невольно чувствуя по спине неприятный холодок: вступать в сделку с ба Кабет, все равно что в сделку с силами зла.