Оставшись совсем одна, Кама буквально провалилась в пучину навязчивого страха. Словно кто-то шептал ей над ухом, что мечтам не суждено сбыться, а впереди ждут не радости, а новые испытания, хлестче прежних. Помучившись так пару часов, Кама вдруг приняла решение. Она немедленно пойдет в храм и принесет подношения богам, чтобы они помогли ей, отцу, избранным и Брийе. Царевна хлопнула в ладоши, созывая слуг, чтобы отдать им нужные распоряжения.
Если царевне не давали покоя страхи и предчувствия, то не было мира и на душе верховной жрицы. Она с нетерпением ждала известий от посланного во внешние земли за лордом Рамом отряда. А с утра ожидала и его самого. Но не было ни вестей, ни Рама. Ба Кабет то злилась на сына, то начинала нервничать от беспокойства за него.
Верховная жрица металась по своим покоям, пытаясь скрывать душевную бурю от слуг. В очередной раз, без особой надобности перейдя из личных покоев в комнату, которую в современном интерьере назвали бы гостиной, ба Кабет застукала там человека, которому единственному дозволялось появляться везде без доклада.
- Инквизитор Балик!- поморщившись, ба Кабет окинула взглядом массивную фигуру, согнувшуюся возле шкафчиков.
Балик слегка, но все-таки смутился. Главным образом, тем фактом, что его подловили во время работы, какую следовало бы проделать незаметно.
- Вот, хотел поговорить с вами, ба Кабет,- сохраняя самообладание, произнес инквизитор.- и поджидал тут.
- Конечно,- саркастически ответила верховная жрица.- и по привычке проникли сюда тайком. Но весьма кстати.
Она вскинула брови, бросая на Балика свой змеиный взгляд.
- Я тоже хотела бы с тобой побеседовать.
- Ведь это замечательно, что желания наши совпали.- отметил Балик.
Ба Кабет, не спеша, и непринужденно прошествовала к мягкому дивану и села, небрежно закинув руку на спинку, опираясь на подушки.
- До меня дошел слух, что царевна Кама осмелилась выдвинуть против меня неслыханные и немыслимые обвинения?- сказала верховная жрица.
Балик только охнул мысленно: сколько же глаз и ушей во дворце у этой змеи? А ведь он так старался сохранять расследование до поры до времени в тайне. «И у кого же язык длинен, как у хамелеона?- подумал он.- найти бы и оторвать!»
- Будь это кто другой, а не нареченная моего сына,- продолжала ба Кабет.- я бы стерла клеветника в порошок. Но я заговорила не о том, инквизитор, о чем хотела. Мне угодно знать, кто из лекарей в городе пользуется вашим доверием?
Балик напрягал все извилины в мозгу, буравил жрицу своими маленькими острыми глазами, пытаясь понять, к чему она клонит.
- Я вполне доверяю главному лекарю Сенмеркару.- ответил Балик.
- Хотя он не всегда способен отличить укус москита от змеиного укуса.- вставила замечание Кабет.
- Я знавал еще лекарей, которые вашим неусыпным старанием потеряли возможность врачевать.- едко добавил Балик.
- Ты говоришь об этих двух одинаковых братцах – Агноде и Андамоне? Что ж, я рада, что в Ак-Барре есть люди, не обделенные доверием инквизитора.
- Позвольте узнать цель вашего любопытства, ба Кабет?
- Не у тебя одного могут быть тайны, инквизитор Балик. Но я не хочу возбуждать лишние подозрения в твоем сердце.
Верховная жрица встала.
- Лорд Рам скоро опять будет в городе. Я намерена возобновить рассмотрение дела о той странной болезни, что помешала ему расправиться с иноземцем на арене. И хочу знать, каких лекарей мне следует позвать, чтобы даже вы сочли их свидетельства достойными веры.
Слащавый голос ба Кабет, её блестящие змеиные глаза и довольная улыбка, из которой выстреливал, казалось, то и дело раздвоенный язычок, очень Балику не нравились. Он полагал, правда, что она просто считает Дина и Табо мертвыми. А в этом случае разбирательство вообще теряет и остроту, и смысл. И говорит о нем ба Кабет для отвода глаз.
- Мне пора вас покинуть, ба Кабет.- с легким поклоном сказал инквизитор.- Но я полагаю, у нас будет еще повод продолжить беседу.
- Не сомневайтесь, инквизитор.- столь же сладко пропела верховная жрица и снова уселась на диван.
Она проводила инквизитора взглядом с грацией отдыхающей кошки, а потом вскочила и заметалась, как пантера по клетке.
- Где ты, Рам?! Где ты, мальчишка негодный?
Ба Кабет на волне негодования выскочила через богато украшенную веранду на открытую дворцовую террасу и остановилась, впиваясь глазами в красочную процессию, шествующую по улице. Так и есть! Царевна Кама со свитой, нарядная, хотя даже отсюда видно, что бледная, под приветственные возгласы толпы следовала к храму. Придворные дамы царевны шли следом за царевной, а за ними слуги несли подношения: золотые монеты, фрукты, мех леопарда, драгоценности.
Ба Кабет самодовольно взирала на паломническое шествие царевны.
- Нет, царевна Кама, не надейся!- прошипела верховная жрица.- Осирис будет глух к твоим мольбам, сколько бы даров ты ни принесла.
С такими словами ба Кабет вернулась обратно в свои покои и затребовала к себе Моргана.
***
Амазонки с Эфред во главе возвращались обратно. Настроение у всех без исключения воительниц было настолько скверным, что молчание не нарушалось ни единым словом.