Диего шагнул влево, Валькира вправо. Диего снова влево, а Валькира резко вернулась назад, таким образом, сократив между ними дистанцию. Диего уже был к этому готов и даже знал, что при таком раскладе размашистые удары бесполезны, значит, она будет колоть в шею или в грудь. Меч Валькиры стрелой пронесся у шеи парня и, возвращаясь, попытался отделить голову от туловища. Она сделала свой ход, теперь очередь Диего. Он нанес удар в живот, вынуждая Валькиру согнуться. Свободной рукой схватил ее за челку и, потянув на себя, несколько раз ударил коленом в нос. За то время, что он здесь находится, Валькира полностью искоренила в нем Ангельскую природу. Причинение вреда и убийство живых существ перестали быть чем-то омерзительным, теперь это средство самозащиты и способ уберечь Чистилище от грядущего. Удары коленом должны были на мгновение сбить Валькиру с толку, но закаленная воспитанием Войны женщина их даже не заметила. В ее свободной руке блеснула длинная игла, которая была рада вонзиться в руку противнику. Диего тоже не скривился от боли, он сосредоточен на стремлении стать сильнее и победить, а значит, выжить. Еще сильнее сжав волосы, он развернул Валькиру к себе спиной и направил меч ей в спину. Женщина ловким движением обрезала свои темные локоны и лягнула Диего в челюсть. Испорченная прическа и высокомерие юнца, который возомнил, что может победить, вывели ее из себя. Меч в руке Валькиры, словно голодный зверь, преследовал Диего. Архангел едва успевал реагировать, несколько раз ему приходили видения, в которых меч Валькиры пронзал его сердце.
«Как такое возможно?! — думал Диего. — Ее скорость невероятна, словно она применила Крылья Создателя. Неужели можно достичь таких высот, просто тренируясь изо дня в день? Не верю!»
Кто знает, чем бы закончился их спарринг, если бы не сильный толчок из-под земли. Валькира замерла, а после второго толчка спрятала меч в ножны. Поначалу Диего решил, что Черныш — медведь Виктории — снова ломится в замок, но скрежет тяжелых камней и металлический звук шестеренок, доносящийся из-под земли, разубедил его в этом. Стены еще раз содрогнулись и начали уходить в пол. Лицо Валькиры было взволнованным, Диего впервые увидел на ее лице улыбку.
— Что происходит? — спросил он, наблюдая, как многочисленные комнаты и коридоры превращаются в один просторный зал.
— Кузница открывается, — ответила Валькира, — значит, она уже рядом. Мама вернулась домой!
Диего в какой-то мере был рад ее появлению, теперь у него есть шанс изменить судьбу Чистилища и переманить Войну на свою сторону. В то же время он переживал, что безумный меч Войны и ее твердая рука окажутся быстрее его слов. Он куда слабее Валькиры, а значит, Война запросто оборвет ему крылья.
Стены опускались до тех пор, пока не сровнялись с полом. В дальнем конце нового зала Диего увидел Викторию и Варшайза. Они о чем-то непринужденно беседовали и даже смеялись. Виктория пересеклась с мужем взглядом и тут же отвернулась. С тех пор как их мнения разошлись и Виктория избрала путь силы, они виделись очень редко и толком не разговаривали.
— Нервничаешь? — спросила Валькира. — Правильно делаешь. Чаще всего встреча с нашей мамой заканчивается кровопролитьем, а еще она не любит гостей.
Дети Войны и Архангелы встретились в центре зала, где массивные плиты провалились вниз и разъехались в стороны. Проходом в кузню Войны служил глубокий колодец, на дне которого горел тусклый свет.
— Что бы ни случилось, молчите. Говорить будем мы, — предупредил Варшайз.
В зале раздались шаги стальных сапог. Женщина в красном доспехе, который полностью покрывал ее тело, двигалась так, словно мир в любую секунду склониться перед ней. Ее светлые каштановые волосы развевались на ветру, словно пламя. Сильные пальцы мертвой хваткой сжимали и тащили за собой голову гигантского белого змея. От ее появления у Виктории и Диего пересохло в горле, а на языке возник привкус крови. Война остановилась напротив и одарила присутствующих хищным взглядом.
— С возращением, мама, — в один голос произнесли Варшайз и Валькира. — Наша кровь и сталь, что рассекает плоть, верна только тебе.
Война разжала кулак, и голова змея рухнула в глубокий проход. Через несколько минут со дна ямы донесся тяжелый удар.
— Кто это? — спросила Война, рассматривая гостей.
Невооруженным взглядом было видно, что Варшайз и Валькира не спешат с ответом. По сравнению с Войной и тем могуществом, которым пропитался вокруг нее воздух, они просто дети.
— Это наши ученики, — приклонив голову, ответила Валькира.
Кулак Войны, мгновенно влетел ей в челюсть и отбросил на десяток метров. Несмотря на силу удара, Валькира лишь тряхнула головой, сплюнула кровь и вновь поднялась на ноги.
— Не сердись, — продолжил за сестру Варшайз. — Мы обучаем их ради тебя. Они, как и мы, поклялись отдать свою кровь и жизни безумию твоего меча.
Война не пощадила и Демона. Ударом ноги она поставила его на колени и кулаком прибила к каменному полу.
