Однако Михаил и не надеялся таким образом ранить его, он просто отвлекал внимание, чтобы подняться как можно выше в небо. Оказавшись над облаками, под палящим солнцем, Михаил использовал Внутренний Свет. Но вместо того чтобы истратить собственную жизнь, он превратил свое тело в проводник. Достигающий земли свет внезапно впитался в крылья Архангела, обнажив звездное небо. День сменился ночью, небосвод укрылся звездным ковром, на котором ярче всех сиял Михаил. Вобрав в себя всю силу света, Архангел спикировал на Голод. Он уже проделывал подобный трюк, сражаясь с древним Элементалем. Но в тот раз он был куда слабее и смог поглотить лишь сотую часть небосвода. Пронзив ярким светом хмурые тучи, Михаил обрушил всю свою мощь на Голод. Свет испепелил все, к чему прикоснулся. Стоящие внизу Безликие и значительная часть города в мгновение обратились пеплом. На месте бойцовых ям образовался заполненный раскаленной магмой кратер.
Голод, из живота которого брызгала зеленая кровь, лежал, утопая крыльями в магме, а Михаил из последних сил продолжал бить его уже сломанным копьем. Придя в ярость, повелитель нежити ударом руки отбросил от себя Архангела и заставил свою рану затянуться. Теперь в его поведении и движениях можно было разглядеть эмоции, он жаждал отомстить наглецу, который посмел ранить его. Михаил и моргнуть не успел, как его рука оказалась зажата меж острых зубов Голода. Рывок, и на магму брызнула алая кровь. Михаил закричал от боли. Изо всех сил Архангел пытался отбиваться от Голода, который, стоя в магме, словно в прохладной воде, пожирал его заживо. Никогда в жизни Михаилу не было так страшно, как сейчас, никогда прежде он не ощущал так сильно, что хочет жить. Но даже это стремление, эта воля не смогли ему дать достаточно сил, чтобы защититься от Голода, который с наслаждением разорвал зубами его плечо. Сильная боль и безысходность заставили Михаила отключиться. Но даже прибывая без сознания, он продолжал ощущать, как Голод голыми руками вырвал его ребро. Внезапно раздался звон металла, толчок, снова звон и яростный крик, а через мгновение Михаила дернуло вверх и понесло прочь.
По какой-то причине он ощутил себя в безопасности. Возможно, это из-за приятного знакомого запаха. Михаил через силу открыл глаза, посмотрел на своего спасителя и снова отключился. Тем, кто спас его от Голода, оказалась Лариэль.
Три месяца жрицы Рая не отходили от кровати Михаила в попытках спасти ему жизнь. Полученные увечья были очень сильны. Тело главнокомандующего покрывали глубокие раны, плечо и правая рука остались лишь в воспоминаниях, а сам он погрузился в сильную горячку. Его преследовали кошмары, в которых Голод убивает всех, кого Ангел знал и любил, а после живьем пожирает и самого Михаила. Только благодаря усердию жриц, которые отдали все силы света на его лечение, мучения Архангела закончились, кошмары отступили, раны затянулись, а кости срослись.
Когда Михаил впервые пришел в себя, возле него сидела Ольга. Она аккуратно протирала его тело мокрой тряпкой и в тайне молилась Смерти, чтобы та не забирала его. Заметив, что Михаил открыл глаза, Ольга очень обрадовалась и искренне улыбнулась. Счастьем было увидеть старого друга в здравии.
— Я знала, что ты справишься, — тихо произнесла Ольга. Улыбка не сходила с ее лица. — Как ты себя чувствуешь?
— Как после падения с высокой скалы, — с легкой улыбкой ответил Михаил. Движения давались ему с большим трудом. — Нескольких десятков падений. Сколько, сколько времени прошло?
— Пошел четвертый месяц, — ответила Ольга. — Но тебе не о чем беспокоиться, пока ты валялся в кровати, обязанности главнокомандующего временно перешли к Ардиусу.
— Прости, я подвел тебя, — Михаил отвернулся в сторону.
Он начал вспоминать, как здесь оказался.
— За что ты извиняешься? За то, что не уничтожил Голод? — удивилась Ольга. — Как это наивно с твоей стороны. Мой отец погиб, сражаясь с ним, еще сотню лет назад, мать провела всю жизнь в погоне за его тенью. А ты первый и единственный, кто смог выжить после встречи с этим чудовищем, так за что ты извиняешься?
— Чудовище — это мягко сказано. Его силу можно сравнить с силой самого Создателя. — Михаил с ужасом вспоминал тот день. — Чтобы его ранить, мне пришлось собрать весь свет с небосвода.
— Ты… ты ранил его?! — Ольга вскочила с кровати. — Неужели тебе это удалось?! Это же отличные новости! Это ведь значит, что мы способны его убить. Пусть это прозвучит грубо, но я готова отдать обе руки, чтобы уничтожить это чудовище.
Михаил не сразу понял, о чем речь. А когда поймал пристальный взгляд Ольги, обнаружил, что правой руки больше нет.
— Ой, прости, — поспешила заполнить паузу Ольга. — Я не хотела. За руку ты не переживай. Кузнецы уже делают тебе новую. Теперь тебя можно будет называть Стальным Михаилом. Действительно преемник моей матери.
— Он очнулся?! — прозвучал взволнованный голос Лариэль.
Она навешала Михаила каждый день и была расстроена тем, что его пробуждение застала другая.
— Да, только что, — ответила Ольга, давая ей дорогу.
