— Михаил, — кинулась обнимать его Лариэль, — я так переживала, что ты больше не очнешься. Слава Создателю, ты выжил.
— Да, и как мне помнится, не без твоей помощи, — более бодро произнес Михаил. — Не знаю, как тебе это удалось, но ты вырвала меня из пасти Голода.
— Он был сильно ранен и не стал нас преследовать. Ольга, ты бы не… — Лариэль еще не успела задать вопрос, как получила на него ответ.
— Конечно, конечно. Вам нужно побыть наедине, — Ольга направилась к выходу, — Выздоравливай поскорее, — добавила она на прощание.
— Михаил, — тише произнесла Лариэль, глядя ему в глаза. — Я должна тебе кое-что рассказать. Как ты и просил, мы отправились в дом утех, чтобы убить Амадея…
— Кто-то погиб? — Михаил сразу понял, о чем пойдет речь.
— Все. Мне и самой не по себе, что я единственная, кому удалось выжить. — Голос Лариэль звучал искренне, словно ей и правда было жаль. — Амадей оказался очень силен, наши собратья пожертвовали собой, чтобы я смогла поразить его сердце светом. Как только все закончилось, я поспешила к тебе. Честно признаться, это просто чудо, что мне удалось тебя отбить у того чудовища. Его сила просто невообразима. Я веду к тому, что мы больше не можем защищать мир людей, рискуя жизнями Ангелов.
— Что ты такое говоришь? Отступить, спрятаться от него, оставить людей ему на съедение?
— Это единственный способ нашей расе выжить. Ты же видел, на что способен Голод, нам его не победить.
— А как же белый туман, ты уже забыла про него? Если люди продолжат грешить, барьер падет.
— Люди не единственный путь к нашему спасению. Чума куда слабее Голода, хотя бы до тех пор, пока она не поглотит Чистилище целиком. Мы можем проникнуть в туман и уничтожить ее семя. Древо Жизни вновь зацветет, и мы окажемся в безопасности.
— Нет, нет. Прости меня, я ценю, что ты меня спасла, но пожертвовать людьми ради собственного спасения я не могу. К тому же теперь, когда я сразился и ранил Голода, у нас появился шанс победить.
— О каком шансе ты говоришь?! Он практически съел тебя заживо!
— Возможно, но перед этим я ранил его! Пролил его темно-зеленую кровь. Я обучу Архангелов использовать силу, подобную моей. И когда придет время, мы остановим его, а до того момента, мы продолжим спускаться к людям и спасать их души от соблазнов греха.
— Ты безнадежный защитник справедливости, наверное, за это я и люблю тебя, — сказала Лариэль и прижалась в поцелуе к его губам.
Чувствуя долг перед этой девушкой, Михаил уже не мог ей отказать во взаимности.
По каменистой местности разносился звон металла и воинственный рев Архидемона, который столкнулся с доселе невиданным противником. Женщина Ангел, облаченная в красный доспех, яростно атаковала его с намерением убить, что выходило за привычные рамки поведения пернатого народа. Сила и скорость, с которой она наносила отточенные удары, поражала воображение опытного охотника. Даже не используя силу света, противник Архидемона был очень силен, от чего в Демоне еще больше разгоралось желание победить.
Архидемон растворился в жарком пламени и переместился на пентаграмму, где его ожидал шквал из арбалетных болтов. Но, несмотря на внезапную угрозу, Демон смог защитить себя тяжелым щитом. Как только снаряды Валькиры закончились, Архидемон совершил рывок к ней. Воительница ногой подбила камень, поймала его рукой и метнула Демону прямо в глаз. Архидемон слегка скривился от боли, но темпа не сбавил, он знал, как опасно терять хищника из виду. Их клинки вновь соприкоснулись, издавая оглушительный звон и пуская яркие искры. Валькира свободной рукой ухватилась за рог и ударила коленом по выбитому глазу Архидемона. Но даже с разбитой в кровь мордой краснокожий охотник не потерял бдительности. Он отбросил Валькиру щитом и, раскрыв клыкастую пасть, выдохнул жаркое пламя.
«Этот огонь, куда жарче, чем в кузнице мамы», — подумала Валькира, взмахом крыльев меняя свое направление.
Изящно нырнув под пламенем, она пролетела мимо Архидемона и рассекла его глотку мечом. Демон пошатнулся, поперхнувшись собственной кровью. Он вот-вот распрощается с жизнью, но это не повод вставать на колени. Он еще в сознании, а значит, может продолжать сражение. Отбросив щит, Архидемон ухватил Валькиру за крыло и с силой бросил ее на каменистую землю. Доспех из красной стали принял весь удар на себя, но вот в лицо девушки уже стремился широкий клинок. Чтобы не погибнуть, Валькире пришлось отбиваться рукой. Ловким движением она изменила траекторию клинка Демона и контратаковала. Ее короткий меч с трудом пробил крепкую грудь и пронзил сердце, из которого потекла раскаленная магма. Только благодаря своему доспеху Валькира не сгорела заживо и отделалась легкими ожогами. Наконец поверженный Архидемон испустил дух и завалился на бок.
— Не ожидал, что мои кровные собратья смогут обрести такую силу! — широко улыбаясь, воскликнул Варшайз.
Все это время он наблюдал за их поединком, беззаботно отсиживаясь на камне.
— Чему ты радуешься?! — зло посмотрела на него Валькира. — Твой кровный брат мертв!
