Другая баллада, являющаяся по-видимому вариацией первой, рассказывает о приключении епископа Герфодского.
Робин Гуд узнает, что в Шервудский лес едет епископ Герфодский. Он приказывает убить и зажарить лань, а сам в это время идет на большую дорогу и ждет приезда епископа. Робина Гуда сопровождают шесть товарищей. При приближении епископа они поднимают шум.
— Что здесь за шум, — грозно обратился к ним епископ, — и как посмели вы убить дичь из королевского леса?
— Мы пастухи, — ответил Робин Гуд, — и круглый год пасем овец; сегодня в честь твоего приезда мы убили королевскую лань.
— Вы подлые ребята, — сказал епископ, — я непременно доложу королю о ваших неблагородных поступках, поэтому идите вперед, так как вы должны вместе со мною отправиться к королю.
— Прости, прости, святой отец! — притворно взмолился Робин Гуд.
Но епископ оставался непреклонным; он, по-видимому, решил жестоко наказать ослушников. Тогда Робин Гуд отошел к дереву, приложил к губам рог и громко затрубил. В тот же момент на призыв прибежало тридцать человек с Маленьким Джоном во главе.
— Что случилось, сударь, — спросил Маленький Джон, — и почему вы так тревожно трубили?
— Сюда приехал епископ, — ответил Робин Гуд, — и не хочет прощать нас.
— Так отрежем ему голову, — предложил Маленький Джон, — и похороним здесь.
— О, простите, простите меня, — завопил епископ, — прошу вас! Если бы я знал, что вы стоите здесь, то поехал бы другой дорогой.
— Никакого прощения, — проговорил сурово Робин Гуд, — иди вперед, мы проводим тебя в веселый Бернесдель.
Робин взял его за руку и повел за собой в веселый Бернесдель. Там он приказал подать вина и эля и пригласил епископа отужинать с ним.
После веселой ночной попойки Маленький Джон предложил епископу отдать ему свой кошелек, а затем отправляться спать. Он открыл плащ епископа и забрал спрятанные там триста фунтов. Робин Гуд же взял епископа за руку и; приказав музыкантам играть, заставил епископа танцевать.
Легенды, баллады, рассказы об отдельных эпизодах жизни Робина Гуда, а также и относительно общей его жизни, собраны английскими историками в большом количестве, но большинство из них настолько невероятны, что старая английская пословица говорит: «Рассказы о Робине Гуде хороши только для дураков».
Тем не менее некоторые из них все же проливают свет на полумифическую личность знаменитого разбойника. К числу последних относится рифмованная баллада, носящая название «Истинная история о Робине Гуде». Она более или менее в систематическом порядке рассказывает подвиги Робина, причем, как уверяют английские исследователи, как, например, Чайльд, автор, по-видимому, не был знаком с некоторыми из народных баллад, повествующими про тот же самый эпизод.
Баллада, как и наши старые песни, начинается воззванием к слушателям.
«Джентльмены и крестьяне, всяк, кто хочет, подходите слушать интересную историю, будьте только повнимательнее.
Я буду рассказывать вам про Робина Гуда и уверен, что история непременно понравится вам».
Далее автор говорит, что Робин Гуд происходил из славного рода графов Гунтингтонских и звали его лордом Робертом Гудом. Двор его отличался пышностью и великолепием, а сам он очень дружил с королем. Он жил чрезвычайно открыто, устраивал пиры, на которые приглашал дворян и принцев. Все свои неисчислимые доходы он тратил на вино; в его свите считалось триста отборных стрелков, и сам он очень любил стрелять из лука.
Никто на свете не умел лучше его стрелять из лука, и с юношеских лет он получал на каждом состязании первые призы. Наконец, после расточительной безумной жизни он попал в немилость к королю, был им изгнан и принужден был переселиться в лес как человек отверженный. Аббат же монастыря Святой Марии, которому прежде Робин Гуд оказывал много добра, забрал все его имение в свою собственность.
Изгнанный Робин отправился со своими людьми куда глаза глядят и принялся грабить проезжих. В свите его находился теперь Маленький Джон, свободолюбивый крестьянин, который легко мог справиться, если было нужно, с тремя дюжими парнями. Кроме того, с ним всегда было сто мужиков, без промаха стрелявших в цель.
Вся эта шайка оперировала в Ланкашире, Йоркшире, а также иногда и в других местах, не пропуская ни одного богатого купца без того, чтобы не ограбить его. Но больше всего ненавидели Робин Гуд и его товарищи духовенство, жившее богато и относящееся к остальным классам общества с большим презрением. Ни одного из духовных не пощадили они. Каждый монах, каждый патер должен был или поплатиться своей жизнью, или внести за себя большой выкуп.
Но зато Робин Гуд чрезвычайно благородно относился к беднякам и ни одного из крестьян никогда не обидел. Наоборот, он помогал им деньгами и одеждой, одним словом, чем только мог, и вдовы вместе с сиротами не раз горячо молили Бога, чтобы Он пощадил жизнь разбойника.
