В одной из деревень близ Инсбрука жил бедный мальчик, состоявший пастухом в своей деревне. Несмотря на нужду, он был постоянно весел и жизнерадостен, вследствие чего к нему относилось доброжелательно все население деревни. Кроме того, мальчуган этот был знаком со всеми ужасами и тайнами тор и решительно ничего не боялся.
Чаще всего старые люди предостерегали мальчика об известной в горах пропасти, про которую говорили, что на дне ее живет черт. Однако предостережение имело как раз обратное следствие: мальчик был любопытен и нередко подходил к пропасти, сгорая от желания посмотреть на черта. Раз как-то, пригнав опять к этому месту свое стадо, он перегнулся над пропастью и громко крикнул в нее, предполагая, что если черт там, то ему нетрудно будет подняться наверх и показаться мальчику.
В ту же минуту он увидел поднимавшегося из пропасти человека, одетого в древнегерманский рыцарский костюм, с коротким плащом на плечах, с тонкой шпагой у пояса и с красным петушиным пером на шляпе.
Пастух нисколько не испугался, даже когда черт сказал, что он унесет его в ад. Мальчик на это только рассмеялся и сказал, что он охотно согласится, если черт разрешит три загадки, которые он ему сейчас загадает. Теперь пришла очередь смеяться черту, который согласился на это условие, так как что значило ему разгадать загадки, загаданные простым пастухом?
Первое, что потребовал мальчик, это в четверть часа выдоить всех его коз. Само собою разумеется, что черт исполнил поручение чуть ли не в одно мгновение.
Во-вторых, мальчик потребовал, чтобы черт собрал со всей горы один сорт цветов. Сатана энергично принялся за работу, и прошло немного времени, как он уже окончил свою работу и торжествующе преподнес мальчику огромный букет цветов. Мальчик же вместо ответа фыркнул ему в лицо и, сняв шляпу, держал ее перед носом черта. Черт сразу съежился, так как у мальчика оказался на шляпе букетик точно таких же цветов, который черт совершенно упустил из вида. Таким образом мальчик уже выиграл пари, но тем не менее он приказал черту исполнить третье условие, которое состояло в том, что дьявол должен был пересчитать все святые иконы в Тироли. Этого черт окончательно уж не мог исполнить и с искаженным лицом исчез из пропасти.
Мальчик же весело смеялся ему вслед, довольный, что ему удалось посмотреть на черта.
В южном Тироле находится довольно известная местность Вейсенштейн. Дорога к ней ведет чрез прекрасные плодородные поля, посреди которых возвышается плоский камень, как бы приглашающий к отдыху, на котором находятся несколько углублений наподобие следов, остающихся в песке от корзинок, употребляемых в Тироле. Об этом камне и углублениях рассказывается следующее.
Черт однажды захватил какого-то безбожного крестьянина, спрятал его в корзину и отправился с ним домой. Но ноша оказалась тяжелее, чем то хотелось дьяволу, и он присел на плоский камень, стоявший на дороге. Ножки корзины ушли в камень, по крайней мере, на вершок, точно камень был из воска.
Очень давно у черта с Богом было заключено условие: черт, захватив грешника, должен был до полуночи унести его в безопасное место, если же он не успеет, то обязан выпустить своего пленника на волю. Зная это, черт поспешил отправиться в путь, но не успел он отойти от камня, как с ближайшей колокольни раздался звук колокола, призывающий к утрене. Черт бросил свою жертву и провалился сквозь землю, камень же с тех пор получил название Чертовой скамьи.
Роль черта в произведениях народной фантазии, как видно, чрезвычайно важная, и состязаться с дьяволом в популярности может разве только другая нечисть, как то: ведьмы, колдуны и колдуньи, оборотни и привидения.
Местом сборища для всей этой компании служит в Германии знаменитая гора Брокен. Это самая высокая гора в Гарце; своей главной частью она опирается на графство Верникероде, а небольшим куском юго-западной части занимает бывшее ганноверское княжество Грубенгелен. С древнейших времен на Брокене предполагали существование золотых и серебряных россыпей, и даже теперь существует поговорка: «Часто на Брокене бросают в корову камнем, который стоит дороже любой коровы». В древние времена много приходило на Брокен разного народа, жаждавшего обогатиться здесь, и рассказы о таких золотоискателях сохранились до сих пор.
Вместе с тем Гарц, а также и Брокен замечательны еще своим страшно изменчивым климатом. Летний снег здесь далеко не редкость, а густой туман поднимается каждый раз, как на небе появляются маленькие облака. Поэтому редко когда с Брокена можно полюбоваться видом, открывающимся с его вершины. «Брокен накрылся шапкой», — говорят про него местные жители. Это значит, что верхушка его окутана туманом, что случается очень и очень часто. Особенную опасность представляет Брокен зимою, когда громадные снежные бугры, навеянные ветром, в одну ночь перемещаются по самым неожиданным направлениям. Завывание же бури в многочисленных пропастях и ущельях способно нагнать страх даже на смелого человека.
