А есть ли в этом мире вообще стекло – пришла странная идея в голову. Ну конечно есть! А как же дома? Ведь он же был в деревне у Глазка, и видел окна и бутылки на столе. Поэтому вряд ли так ярко поблескивает камень. Наверняка стекло или металл. Последнее показалось Андрею еще более интересным. Идея об оружии была заманчивой. Юноша остановился. Спуск к источнику блеска был не очень удобный; ровная кромка озера в этом месте полого уходила вниз к воде. Тело болело, протестовало и давать ему лишнюю физическую нагрузку никак не хотелось. И всё же что-то толкало Андрея туда. Он понимал, что в этом мире, полном загадочных вещей, этот необычный блеск мог быть чем-то полезным. А может наоборот – губительным. Нехотя он свернул направо. Заскользил по песку и последний метр практически проехал на ягодицах. Уже здесь, у кромки воды, он увидел к чему так стремился. Находка вызвала смешанные чувства. На берегу лежала бутылка! Обычная квадратная бутылка. Горлышко ее было затянуто тряпкой и перевязано бечёвкой. Не самая полезная вещь, и уж точно не то, на что можно было рассчитывать. Внутри плескалась какая-то зелёная жижа. Подбирать это сокровище не было никакого желания, и Андрей недовольно кряхтя поднялся на ноги и стал карабкаться обратно к дороге. И в этот момент, краем глаза увидел интересное явление: жидкость в бутылке зашевелилась и попыталась ткнуться в горлышко. Юноша остановился. Уставший и замученный, он понимал, что это может быть только плод его фантазии. Вода слегка покачивала сосуд, и движение внутри безусловно было связано с ней. И всё же он присмотрелся пристальней. И к своему удивлению, обнаружил, что жидкость действительно двигается, и делает это независимо от воды. Внутри было что-то живое! Андрей спустился к озеру, с опаской оглядываясь по сторонам. Неожиданно ему пришла в голову мысль, что бутылка кому-то принадлежит, и хозяин может быть где-то рядом. Но вокруг был только песок и вода. Он сначала ткнул находку носком сапога, и Зелёная Жижа притихла. Андрей присел на корточки, пытаясь рассмотреть её внимательнее. То что он принял за жидкость, на самом деле больше походило то ли на медузу то ли на крупного плоского червя, с множеством ресничек и переливающегося зелено-фиолетовым мерцанием.
– Ну здравствуй, дружок, – Андрей осторожно двумя пальцами поднял бутылку и стал рассматривать её на свет. Червь внутри зашевелился и, кажется, повернулся к говорящему. Две небольших точечки на самом конусе предполагаемой головы пристально уставились на человека.
– И что же ты такое? И что с тобой теперь делать? – Возникло сразу несколько вопросов: зачем тащить эту бутылку с собой? И если её взять, то как кормить это создание? А куда его потом деть? Тут же пришла мысль просто выпустить его, но что-то подсказывало, что это небезопасно, по крайней мере в данный момент.
Как учил его в свое время дед – вопросы нужно решать по одному, иначе голова распухнет. Поэтому Андрей запихнул бутылку за пояс.
Обратный путь забрал последние силы юноши. Он уныло посмотрел на дорогу, издевательски взбирающуюся в горы, добраться до нее было вполне реально, но вот продолжать идти вверх уже оказалось невыполнимой задачей. Андрей огляделся, выискивая место для привала. Нужно отдохнуть, набраться сил. По левую руку были сплошь холмы и равнины, окруженные лесом. Справа озеро. Впереди дорога и кучки валунов, среди которых можно было найти укромное местечко. Туда Андрей и двинулся.
Искать пришлось не долго. Несколько высоких камней клыкообразной формы сгрудились полукругом, а в центре лежала наклонная плита – своеобразный стол. На него и повалился Андрей с блаженным вздохом. Хотелось есть, но тело отказывалось дать команду хотя бы одной мышце. Неподвижно он пролежал неизвестно сколько времени. Неожиданно он встрепенулся, стряхнул с себя дремоту и огляделся. Все-таки он незаметно уснул, и явно не на несколько минут. Солнце успело преодолеть четверть пути от зенита до горизонта.
Небольшой отдых придал сил. Андрей пододвинул сумку и провел в ней ревизию. Несмотря на грязь снаружи, вся провизия внутри оказалась сухой. После того как часть еды была съедена, юноша неожиданно вспомнил про своего спутника. Удивительно как он не сообразил про бутылку раньше, ведь она неприятно давила на поясницу. Но, с другой стороны, боль в теле никуда не ушла, Андрей даже рукой все еще шевелил с трудом.
– Ну что, дружок, посмотрим, что ты кушаешь. Начнем с чего попроще. – Он отломил немного хлеба, быстро откупорил бутылку, закинул еду внутрь и наскоро заткнул горлышко.
Червь дернулся, когда крошки попали на его мерцающее тело, прижался к стенке, а затем проворно обвил хлеб.