– Ну вот и здорово! Хлеб ты… – договорить Андрей не успел. Крошки как из пушки вылетели вверх и ударили в горлышко. Упали снова на червя, тот дернулся, обвил их и снова выстрелил. И все повторилось опять. Червь дергался в бутылке, извивался, плевался и менял цвет. Из зелёного, его тело начало приобретать фиолетовый оттенок. Андрей занервничал от такого представления. Мысль, что он убил новоиспеченного питомца первым же приёмом пищи закипела у него в голове. Он вскочил на ноги и в панике стал крутить бутылку в руках, пытаясь сделать так, чтобы червь и хлеб оказались в разных её концах. Делалось это скорее от безысходности, и юноша понимал, что этот метод не принесет результатов. Нужно было снять крышку. И вот этого Андрей совсем не хотел. А вдруг червь убежит? И тут же возникла логичная мысль – что с того, если убежит? Одной проблемой меньше. Не оставлять же его в бутылке и ждать мучительной смерти. Быть может хлеб токсичен для него – пусть это и звучит как абсолютная нелепица. А если червь опасен? Это даже смешно. С такими мыслями нужно начинать бояться комаров – затыкают до смерти.
Андрей поставил бутылку на камень, откупорил её и быстро отошёл в сторону.
Червь сразу сообразил что делать, резво просочился через горлышко и сполз на камень. Здесь затаился, приподняв голову и медленно осматриваясь.
– Поговорить с ним, что ли? Какая ерунда, это же червяк. Ну ладно птица или зверь какой, а тут червяк.
Словно услышав бормотание Андрея, питомец повернул голову в его сторону. Это было жутковато и чтобы как-то успокоить в первую очередь себя, юноша заговорил громче.
– Эй, дружочек, привет. Смотрю хлеб тебе не особо понравился. Ты уж не расстраивайся. Это только попробовать. Не понравилось, мы тебе что-нибудь другое подберем. – Тут Андрей спохватился, что сумка с провизией осталась на камне рядом с бутылкой. Он сделал шаг к ней и червь сразу приподнялся выше на своём хвосте.
– Спокойно, там сумка около тебя. В ней наверняка есть что-то вкусненькое. Давай вместе посмотрим.
Неспешно Андрей продвинулся к самому камню. Червь наблюдал.
– Я ведь даже не знаю понимаешь ты хоть что-то или нет. Просто червяк – швырнуть тебя в кусты и не тратить время.
По телу существа пробежали разноцветные искорки, и оно стало угрожающе раздуваться.
– Тише, тише, дружок. Я это так, не всерьез. Глупость сморозил. Давай не будем дуться, а посмотрим что вкусненького у нас припасено. -
Андрей вытащил несколько сухофруктов и кусочек вяленого мяса. Начать решил с последнего. Осторожно подкинул еду на камень и стал ждать. Червь некоторое время не шевелился, затем медленно опустил голову, вроде бы обнюхал мясо и пискляво чихнул. Вероятнее всего черви чихать не умеют, но уж очень звук был похож на “апчхи“.
– Не пошло тебе впрок. Ну это не плохо, мяса и так не много. Давай попробуем яблоки. – И Андрей отправил на камень ломтик сушеного яблока.
На этот раз он обернулся вокруг еды и некоторое время не шевелился. А когда выпрямился яблока на камне уже не было. Мерцание тела стало тусклее и спокойнее, а сам червь приобрел обычную плоскую форму.
– Ну что, понравилось? – Андрей был доволен. Он достал еще три ломтика и подкинул питомцу. Пока тот трапезничал, юноша активно обдумывал способы запихнуть компаньона в бутылку. Но этот вопрос решился сам собой. Переварив последний кусочек яблока, червь огляделся, некоторое время не отрывал маленьких черных глаз от человека, а затем спокойно залез в свое убежище. Не мешкая ни секунды, Андрей закупорил тару.
– Забавное ты существо. Не обычный ты червяк. Удивительный. Ведь ты понимаешь если не все, то многое из того, что я говорю?
Червь в бутылке не обращал внимания. Он свернулся в кольцо и отдыхал на дне.
– Ну поспи. Раз уж ты такой сообразительный, надо тебя называть как-то иначе. Червь уж совсем не годное имя. Как же тебя назвать? Зеленушка? Дружок? А хлеб-то тебе не особо понравился. Ну быть тебе тогда Батоном! А что? Нормальное имя для питомца. И вовсе не обидное. Хлеб -голова. А ты парень с головой. Да, Батон!
Червь приподнялся и посмотрел на спутника. Пространство между черных глазок завибрировало голубоватым светом на несколько секунд, после чего он вернулся к отдыху.
– Мне кажется тебе понравилось. Ты вроде как общаешься через цвета? Фиолетовый – плохо. Синий – хорошо. Так? – Но питомец не ответил.
Нужно было немного отдохнуть и отправляться в путь.
Река была широка и величава, словно серебристый тракт, поверхность которого была вымощена стеклом. Её воды текли медленно, почти незаметно, будто замерли в ожидании чего-то важного. Рассвет окрашивал небо нежными розовыми и золотистыми оттенками, придавая всему вокруг ощущение дремоты и умиротворения. Ни дуновения ветерка не тревожило гладкую поверхность реки. И можно было поверить, что шагни ты на это зеркало и вот так, как по льду, дойдёшь до другого берега.