– В таком случае они не подойдут, центурион, – сказала Ладья, сделав ударение на последнем слове. – Я немедленно улажу этот вопрос с графом Эрегусом, но на данный момент я должна выполнять свои приказы. А ты – свои. Оставайся на посту.
Молодой центурион облегченно вздохнул, отсалютовал Ладье и отступил, пропуская ее маленький отряд.
– Ты, – резко приказала она Олдрику, – вперед!
И вся группа спокойно вошла в цитадель через главные ворота.
– Быстро! – негромко сказала Ладья, как только они оказались в маленьком дворике по другую сторону ворот. – Пока мы не добрались до верхних уровней, существует вероятность, что кто-то меня заметит и начнет задавать вопросы.
– Кто-то только что так и сделал, – проворчал Бернард.
– Кто-то, у кого есть разум, – уточнила Ладья. – Калар полностью контролирует Бессмертных, но ошейники лишили их возможности задавать осмысленные вопросы или проявлять инициативу – такова цена полного повиновения. Бессмертные не могут ставить под сомнения мои действия или остановить меня без прямого приказа, зато офицеры Калара вполне на это способны. Встречи с ними нам лучше избежать.
Она зашагала быстрее, и они по коридору вышли на широкую спиральную лестницу, ведущую в сердце башни.
Амара насчитала сто восемнадцать ступенек, прежде чем они услышали шаги впереди и четырьмя ступеньками выше них появился тучный бледный мужчина в роскошной ливрее, залитой вином. Его двойной подбородок покрывали шрамы, густые волосы торчали в разные стороны, щеки заросли щетиной. Он остановился и прищурился, глядя на них.
– Ладья? – сказал он.
Амара увидела, как напряглась спина Ладьи, но в остальном она сохраняла спокойствие. Она поклонилась.
– Граф Эрегус, – пробормотала она. – Добрый день.
Эрегус проворчал что-то невнятное, глядя на остальных женщин.
– Привела новые игрушки для нас? – сказал он с довольной ухмылкой.
– Да, – ответила Ладья.
– Хорошенькие, – заметил Эрегус. – Когда ты их добыла?
– Вчера поздно вечером.
– Не ждал тебя так скоро, – сказал он.
Амара видела очертания щеки Ладьи, которая обезоруживающе улыбнулась ему:
– Нам повезло на дороге.
– Я не об этом. Мы получили донесения, в которых говорилось, что ты могла попасть в плен…
Он смолк, и его взгляд остановился на Олдрике и его мече, и все на миг замерли. Несколько мучительных секунд взгляд Эрегуса метался из стороны в сторону, потом он облизнул губы и сделал глубокий вдох.
Ладья ударила его ребром ладони по горлу прежде, чем он успел закричать. Он сильно толкнул Ладью – без магии тут не обошлось – и повернулся, собираясь уйти.
Но Олдрик в тот же миг оказался у него за спиной с ножом в руке.
– Стой! – зашипела Ладья. – Подожди!
Но прежде чем она закончила произносить первое слово, Олдрик перерезал Эрегусу горло. Тот забился в судорогах и умудрился ударить Олдрика спиной о стену. Однако наемник выдержал удар, через несколько секунд Эрегус умер, и Олдрик позволил трупу упасть на ступени.
– Идиот! – яростно прошипела Ладья.
– Он бы поднял тревогу, – прорычал Олдрик.
– Ты мог бы свернуть его про́клятую во́ронами шею, – мрачно сказала Ладья. – И тогда мы посадили бы его в кабинете, плеснули на него немного вина, и никто бы ничего не заметил до тех пор, пока бы он не начал раздуваться. – Она указала рукой на пятна крови. – Здесь будут люди через четверть часа. И как только они увидят кровь, сразу поднимут тревогу.
Олдрик нахмурился и посмотрел на Одиану:
– Она может все вычистить.
– Тогда тревога прозвучит сразу, – яростно прошептала Ладья. – Ты не слушал, когда я рассказывала о мерах безопасности? Всякий, кто без разрешения призывает фурий в башне, будит гаргулий. Я видела тела двадцати трех идиотов, которые это сделали несмотря на то, что их предупреждали.
– Тогда давай ты, – предложил Олдрик. – Ты заклинательница фурий воды, одна из тех, кто принадлежит Калару. Ты наверняка можешь это сделать.
Ладья прищурилась:
– Калар самонадеян, но не настолько, чтобы доверять своим шпионам и разрешать им творить магию в собственном доме. – Она помолчала, а потом язвительно добавила: – Это же очевидно.
– Очевидно? – спросил Олдрик, и в его голосе прозвучал гнев. – Тогда тебе должно быть очевидно, что наш покойный друг только что использовал магию земли. Я просто не смог бы сломать ему шею, а он бы моментально расправился со мной.
Амара встала между ними.
– Замолчите оба! – сказала она, и они повиновались. Амара кивнула. – У нас мало времени. Нет никакого смысла тратить его на споры. – Она кивнула Ладье. – Веди нас.
Та побежала вверх по лестнице, стуча ботинками по камню. Она выскочила в коридор, пересекла его и оказалась возле открытой двери. Ладья вошла в нее, Амара последовала за ней и обнаружила, что они оказались в небольшом кабинете.
– Это кабинет Эрегуса, – напряженно сказала Ладья и оглядела разложенные на столе бумаги. – Помогите мне. Здесь должны быть документы, в которых написано, где держат ваших граждан. Ищите бумаги, в которых может упоминаться их местонахождение.
Амара присоединилась к ней, быстро просматривая страницы докладов, отчеты и другие записи.
