— Человек я. Зовусь Максимом, прибыл сюда как переговорщик. Не главный, та, которой особые полномочия даны, вот, рядом стоит.
— Человек по имени Максим — в старушечьем голосе появились непонятные нотки — Так-так. Не тот ли, который со старым дурнем Мирославом дружбу водил лет шесть-семь назад?
— Тот — с некоторой задержкой ответил я, слегка удивившись этому вопросу, мягко говоря, неожиданному — Но дурнем он не был, Дарья Семеновна. Это вас кто-то обманул.
— Ждите — сказала нам Дара — Как освобожусь — выйду.
И с треском захлопнула окно.
Как я и ожидал, старая ведьма крепенько нас помариновала около своего дома. От души. Время тянулось медленно, минута за минутой, они, как и положено, складывались в часы, а мы все сидели и сидели на лавочке возле калитки. В какой-то момент разошлись облака и показалось солнце, после чего Марго, скверно выругавшись, убежала туда, где стояла наша машина.
— Вообще-то это уже свинство — глянув на экран смартфона, сообщила мне Василиса — Четыре часа здесь торчим! Должны же быть какие-то рамки приличия?
— Должны — согласился я — И они соблюдены.
— Да где же? — она ткнула мне экран чуть ли не в нос — Где?
— Все по правилам, малая — лениво произнес я — Она нас не выгнала? Нет. Отказа мы тоже не слышали. Что было сказано? «Ждите, освобожусь — выйду». Ну да, радушие отсутствует, но такой категории в Поконе нет. Она нас в гости не ждала и не звала, так что сейчас в своем праве. Потому сиди, дыши чистым воздухом. Или вообще позагорать можешь. Всяко лучше тут, чем в солярии.
— День на вторую половину перевалил — уже без нерва в голосе сказала девушка — Вон, пять уже почти. Еще немного, и солнце к закату начнет клониться.
— О чем я еще у твоей хозяйки в гостях и говорил — подтвердил я — А потом мы поговорим, она над нами вволю поиздевается, но так, что не придерешься и начнется основное веселье.
— Макс — ведьма понизила голос, она почти шептала — Слушай, а нас сюда, часом, не на закланье послали? Мне просто сейчас так казаться начало. Как это… «Казус белли».
— Что за чушь ты несешь? — рассмеялся я — Какой казус? Эти двое давно уже друг другу перья щиплют так, что только в путь. Машины жгут, проклятиями сыплют, Изольду вашу вообще лицом в каки окунули. Казус… Нет, тут, скорее, не сильно искренняя, но тактически необходимая попытка примирения. Ты же Даре гостинец какой-то приперла, верно?
— Ага — похлопала ладонью по сумке, висящей у нее на плече, Василиса.
— Ну вот — я зевнул. Солнце изрядно припекало, потому меня в сон тянуло все сильнее и сильнее — Дара, думаю, об этом догадывается, потому и не спешит. Мяч вроде как на ее половине поля, верно? Надо время потянуть, удовольствие получить,
— Так значит нам, возможно, бояться и нечего? — резонно предположила девушка — Если она согласится на примирение, зачем убивать тех, кто принес о нем весть?
— Сама же сказала — «если». А если нет?
— Сидите? — раздался голос из дома — Иль ушли уже?
— Сидим, уважаемая, сидим — ответил я — Лавочка удобная, денек теплый, тишина вокруг, скоро сюда тень приползет. Благодать, да и только. Когда еще столько времени будет на безделье, а? Еще бы кваску хлебнуть — и совсем хорошо станет. Чистый Ирий!
— Квасок в жару — первое дело — согласилась со мной хозяйка дома — Ну, сидите, сидите. Как освобожусь — сразу же выйду.
— Ты бы стал пить ее квас? — удивилась Васька — Да ладно, гонишь!
— Конечно нет. Но она нам его и не поднесет. Теперь точно.
И снова потянулось время — тягучее, как липовый мед. В какой-то момент к нам снова присоединилась Марго, поскольку на небо наползли тучи, причем уже посерьезнее, чем с утра. Не грозовые, но дождичка из таких ждать можно.
— Неужто до ночи она нас тут продержит? — поинтересовалась у меня вурдалачка — Как думаешь?
— Вряд ли — отозвался я — Это уже перебор. Да и неинтересно так, чтобы сразу мяч в лунку загнать. А азарт? А кураж? Не, скоро выйдет.
И я оказался прав, минут через тридцать сначала скрипнула дверь в доме, а следом за тем и калитка открылась, являя нам Дарью свет Семеновну во всей ее красе.
Хотя это я так, для красного словца, конечно, сказал. Внешне местная хозяйка была старушка как старушка — невысока, улыбчива, в чистом передничке, в платочке, под который убраны волосы. Такие что в деревеньках, тех что еще не опустели, что в дачных поселках не редкость. А в рекламе кефиров и сметан так вообще через раз появляются.
— Доброго дня вам, Дарья Семеновна — вскочив с лавочки, отвесила наконец-то снизошедшей до нас главе ковена, церемонный низкий поклон Василиса — Спасибо, что внимание свое нам уделили!
И ведь ни тени сарказма или иронии в голосе, все на полном серьезе. Не придерешься.
— Не судите строго, гостюшки незваные — сложила руки на груди старая ведьма — Раньше бы к вам вышла, да времени на то не было, каждая минутка на счету. Лето на дворе, а оно у нас короткое. Как говорят, знаете? Летний день зимний месяц кормит. Травы собранные разобрать да развесить надо, огурцы в банки закатать… Да мало ли забот? А тут вы! Ну, с чем пожаловали?
