План Лозовки я получил еще в воскресенье, запросив его у Марфы сразу после того, как мы ударили по рукам. Ясно же, что как не изгаляйся, ни на одной карте его нет, ни на Яндексе, ни на Гугле. Что деревня есть — отражено, но сама она представляет собой белое пятно, как по экрану пальцами не шеруди. Рисунок, разумеется, получился условный, сделанный на память той самой Изольдой, которую только что упоминала Василиса, но, похоже, все-таки более-менее приближенный к реальности. Нам надо взять левее от колодца, пройти через улочку, которая за ним начинается — и вот мы у цели.
— Может, лучше подъедем? — жалобно спросила Марго — Макс, время только-только за полдень перевалило. Ну да, солнца нет, но все равно муторно.
— Нет — качнул головой я — Пешком пойдем. Но ты, кстати, если хочешь можешь тут посидеть. У меня телефон тоже сеть ловит, так что как местная хозяйка нас соизволит принять, так я сразу тебя наберу. Тем более что она, насколько я понял, не сильно любит гостей и не прочь подержать их на пороге.
— А вдруг нет? — невесело предположила вурдалачка — Она выйдет, а вы ей: «ой, одну минуточку, мы не в полном составе». Некрасиво получится.
— Слушай, что ты елозишь, как кот по полу после туалета? — возмутилась Василиса — Хочешь идти — иди. Не хочешь — тут оставайся. Все, Макс, двинули. Только сначала водички из колодца попьем, ладно? Я пончиков этих наелась, сейчас, наверное, полведра в себя волью.
— Не боишься? — усмехнулся я.
— Чего?
— Водичку тут пить. Это их деревня, мало ли что?
— Не боюсь — качнула головой ведьма — Вот если мне кто из местных кружку воды поднесет, даже если от жажды буду умирать — не приму. А колодец никто не тронет, так же как аистиное гнездо или, к примеру, рябину рядом с домом. Он же мигом после этого пересохнет, ключ на дне иссякнет. Так что местные тетки точно себе не враги, им невелик интерес без воды оставаться. Можно пить смело, не сомневайся.
— Да? — заинтересовался я — Не знал. А рябину почему рубить нельзя?
— Так оберег — пояснила девушка — Дерево силы. Посади ее рядом с домом, лучше всего слева от входной двери, и будет тебе дополнительная защита от злого слова или недоброго взгляда. Опять-таки домовой будет в восторге, он это дерево обожает. Да и ягоды тоже силу имеют большую. Не просто же так раньше девушки молодые по осени себе рябиновые бусы делали. Ведь осенью раньше чего происходило?
— Чего? — во один голос спросили я и Марго.
— Свадьбы играли — насмешливо ответила Васька — Чтобы семейное счастье не спугнул кто, не сглазил, они рябину на шее и носили. А для нас вообще она первая помощница, она, если за ней ходить с любовью, с почтением, много чего дать может. И силу, и защиту. Говорят, особо старые деревья своим хозяйкам могут даже легкую дорогу открыть в последний день. Вроде как даже без воздаяния. Ну, так рассказывают.
— Какую дорогу? — тряхнула головой Марго — Ничего не поняла.
— Это вы умираете просто — сморщила носик ведьма — Фррр — и стали облачком пепла. А нам, знаешь ли, о такой роскоши даже мечтать нельзя. Кто день мучается, кто три, кто неделю, в зависимости от того, насколько весело и интересно жизнь прошла. Так что если я когда-нибудь обзаведусь домом в деревне, то первым делом посажу рядом с ним рябину. Все, Максим, пошли. Я сейчас от жажды сдохну!
Полведра она, конечно, не выпила, но треть вместилась, это точно. Да и в меня, пожалуй, не меньше, больно вода из колодца в Лозовке оказалась вкусна и сладка. Даже и не помню, когда в последний раз такую пил.
Дом местной хозяйки мы нашли без особого труда. Собственно, в деревне этой жилых домов, похоже, было всего ничего, их было легко отличить от остальных по некоторой ухоженности палисадников, занавескам на открытых окнах и кое-каким другим признакам, вроде «триколоровских» тарелок. Один такой мы видели по дороге, второй находился за глухим забором напротив дома Дары, а третий — ее. Думаю, в деревне еще пара-тройка таких сыщется, но проверять я это не стану. Зачем?
— Ой! — Василиса глянула сначала на калитку, покрашенную в зеленый цвет, а после на меня — Внутрь без спросу входить нельзя, звонка нет. А как?
— Ты притворяешься или правда дура? — осведомилась у нее Марго и гаркнула так, что у меня аж уши заложила — Хозяйка! Дарья Семеновна! Можно украсть у вас пару минут вашего драгоценного времени! Мы с добром, не с лихом!
И для верности пару раз дернула за ручку ту самую калитку.
Тишина. Не скрипит входная дверь, не слышны шаги. Но при этом в доме кто-то есть, через открытое окно слышен бубнеж телевизора.
— Дарья Семеновна! — подключился к беседе и я — Покон есть Покон. Вы можете отказать нам в том, чтобы мы вошли в ваш дом, это ваше право, но не встретить и не приветить тех, кто приехал именно к вам никак нельзя. Это общее правило, его даже гули соблюдают. Ну, те, которые не совсем дикие, конечно. А что до вас, так все знают — хозяйка из Лозовки чтит старые обычаи, верна традициям.
— Речист — донесся до меня голос из окна — И хитер. Ты кто ж таков, парень? Каких кровей?
