«Разве тебе не все равно? – зло усмехался в голове безразличный разум. – Разве не ты сам к этому стремился? Исчезнуть, затеряться – и гори гарью все, что связано с королями?»
«Это несправедливо, – тихо вздыхала душа. – А солдаты в муниципалитете?»
«Глупая вспышка десятка бойцов… – цинично кривился разум. – Они брали городскую управу. Тебя выпустили заодно. Да ты и сам это знаешь…»
Он даже представлять себя не хотел в роли принцессы. Но что-то внутри неприятно засаднило, затронув какую-то струнку души…
Две недели. Две недели прошло с того времени, как он хлопнул дверцей машины. И за все это время – только усталость и опухшие пальцы. «На сегодня все, – бурно-веселый голос сзади. – Составишь компанию в душ?» Забыл. И еще – переросток-дубина Глох…
Сергей стянул с рук перчатки и вытер пот. Еще один длинный бестолковый день. Еще одна длинная пауза в мозгах. Еще одна могучая брешь в понимании. Еще один стопор на пути к будущему…
«Слушай, давай поговорим, – снова привязался верзила на улице. – Я ведь хочу по-хорошему…»
Этот день грозился испортиться окончательно.
«А может быть и по-плохому?» – удивился Сергей.
«Подожди, – он придержал рукой. – Одну минуту…»
Сергей сбросил руку и резко повернулся: «Не понимаешь, да? Не доходит?»
Глох его крупно раздражал. И не потому, что идиот. А потому – что заставлял чувствовать себя девчонкой, к которой пристает парень…
«Как знаешь…» – процедил сквозь зубы «бригадир» и отстал.
Люди расходились по своим домам. Или общежитиям – кому как легче. Цивилизация присутствовала в минимальном объеме – пара десятков деревянных домиков. Комнаты, с некоторыми удобствами. Голо-проектор в вестибюле, доставка на кухне, над крышей крутится антенна широкополосной связи. Пара побочных заведений, но зато – площадка для вертолетов и лайдеров. У рабочих могут быть свои лайдеры?
Может, потому и люди мрачные. Задавленные сами в себе. Народ работает, ест, ходит, разговаривает… Отвечает на вопросы, кивает головой, может даже напиться и буянить до утра – если не проснется охрана. Может затребовать прибавки или послать к черту начальника. Но – бездушно как-то, без вдохновенья. Он никогда не видел самого простого сочувствия…
Почему внутри такая уверенность, что так не только здесь? Что также было и в городе?
В этом мире вряд ли уступали место старушкам в транспорте – если существует такой транспорт. Или место в лодке у тонущего корабля. Или «последний кусок – и тот пополам…» Он ни разу не видел разговоров по душам, или сострадающих лиц. Ни разу не видел, чтобы кто-то попытался хоть элементарно понять другого…
«А Орман? – вспомнился старый знакомый. – Капитан? Бойцы-ашеры?»
«Точно, – обрубил самого себя. – Ты тут без году неделя. А уже берешься судить».
Глупости. На Земле – тоже много разных людей.
«…Введены боевые подразделения регулярных войск, – в холле домика собрались чуть ли не все – проектор показывал новости. Сергей тоже задержался – к горлу подступил непонятный комок. – Под контроль взяты перекрестки и административные здания, школы и детские сады, в районе введен комендантский час, – перед глазами проплывали пустые улицы, редкие прохожие торопливо скрываются в подъездах. Прямо по мостовой ползет тяжелый приплюснутый танк… – нашему корреспонденту удалось взять интервью у Дона Эгаду, лидера организации, широко известной как „Архелай“, – танк и улицы исчезают, и в воздухе появляется фигура властного мужчины с короткой седой бородой: – Это временные меры, танки не будут стоять на наших улицах вечно. Ашеры не уступят – это вне коренного наследия нашего народа, – жесткий голос, твердый взгляд. Молодая девушка-корреспондент понимающе кивает головой: – Как на введение подобных санкций отреагировала принцесса Элита Энтийская? – седой мужчина хмурится: – Какая Элита Энтийская? – и резко отвечает на собственный вопрос: – У нас нет никаких принцесс. Ашеры не признают, и никогда не признают вождей, навязанных нам властью. Вождей, которые никогда не слышали ни про наши традиции, ни про нас самих…»
Сергей повернулся и встретился глазами с Оллой – та криво усмехнулась: «Что я говорила?» Он опустил голову и завернул в коридор…
«Тебя еще трогает? – чуть слышный всплеск в глубине. – Тебе это надо? Ты еще не смирился?»
«Не надо… – такой же тихий ответ самому себе. – Смирился. Уже не трогает…»
Закрыл за собой дверь комнаты и остановился. Потом оглянулся вокруг – боже, как все уныло. Пасмурно и тоскливо…
Сегодня он физически не сможет лежать и смотреть в потолок. Физически – переносить утверждающий взгляд Оллы. Ему физически – нужна хоть какая-то передышка, – глоток свежего воздуха…
Сергей шагнул в душ. Скинул рабочий комбинезон и встал под твердые струи – душ немножко освежил и взбодрил. Потом распахнул створки шкафа и снял свою старую одежду – у него еще не было другой…
