Сегодня он cходит в лес. К деревьям. К свежему воздуху. Соберет разбросанные мысли, и наметит хоть какой-то план на будущее. Хватит стонать и хныкать – он знал, что так будет. Он сам к этому стремился. Чтобы – про него забыли, не думали, не искали – жить своей жизнью. Разве не это происходит? И не вина вселенной – что результат его не устроил…
За пределами не позволяют рабочие комбинезоны, но лучше смириться с юбкой и тонким капроном – чем снова остаться в комнате…
Застегнул куртку и открыл дверь…
– Стоять!!! – дикий крик в холле. – На пол – быстро! Проверка…
Что-то громыхнуло у входа, и сразу громкий топот ног – Сергей резко закрыл дверь. Кровь отлила от лица – бог мой… Это когда-нибудь кончится?
Какая к черту проверка?!!
Снаружи по коридору застучали шаги, начали хлопать двери. Он кинулся к окну – во дворе гоняли разноцветные блики полицейские автомобили, бегали люди в форме. Судорожно перевел дух и бросился в душевую – наверху совсем маленькое окошко, выходило в простенок к забору…
Подтянулся на цыпочках и распахнул, потом подпрыгнул и высунулся наружу – пока никого. Тяжело перевалился и упал в траву. Все еще тишина. Подкрался к углу и осторожно выглянул…
Люди лежат лицом в землю, руки на затылках. Куча военных с оружием: «Внимание… Сейчас каждый приложится к сканеру – по очереди…» Отовсюду доносятся крики и хлопки дверей, мелькают фигуры в форме, сверкают полицейские машины. К лежащим нагибается старший: «Меня интересует девушка, с темными волосами и яркими глазами… Кто первый?» Радостный гул голосов в ответ…
Сергей отпрянул назад: «Ну, спасибо ребята…»
Смерил глазами забор, снова подпрыгнул и подтянулся – стволы деревьев, чаща совсем близко, – никого не видно. Перевалился и опять упал в траву. Сразу вскочил и бросился к деревьям – лес расступился, принимая в свое лоно вечного беженца…
Сзади донесся шум автомобилей, захлопали дверцы – вдоль забора начали выставлять оцепление. Поздно. Сергей ломился сквозь лес. Он не думал о том, что ему повезло – он клял на свете все, что окружало в этом мире…
Он шел через лес, сам не зная куда. Ямы и овраги, густые кусты – и снова бесконечный лес… «Кто? – глупый вопрос ни к кому. – Неужели Глох?» Нет, слишком быстро. Да и – какая теперь разница…
Почему так? Где жизнь? В ней есть хоть капля справедливости? Будет ли когда-нибудь покой?
Лес молчал. Спокойный и уверенный, как будто хранил в своих недрах вековую мудрость. Неторопливо расступаясь, и пропуская все дальше в глубь…
Через несколько часов начало темнеть. Все чернее становились деревья, и все слабее проглядывало небо над головой. А потом – сгустилась темень, и ничего не стало видно вообще. Он прислонился к толстому шершавому стволу и опустился на корточки. Все. Конец. Только не замерзнуть – ему даже нечем развести в темноте огонь…
Налетел ветерок, наполнив воздух шумом листвы и треском старых деревьев – где-то далеко пронзительно закричала ночная птица. И тогда, когда вокруг сомкнулась полная темень – во мраке замигал огонек. Маленький, мерцающий, совсем слабый. Как отблеск далекого воспоминания…
Сергей глубоко вздохнул и выпрямился. Там должны быть люди. Не могут на этой земле быть только враги…
Он шел почти час, продираясь сквозь подлесок и натыкаясь на деревья, спотыкаясь о корни и падая в невидимые канавы – огонек мерцал, вселяя надежду, как маячок для заблудившихся кораблей. Мигал, и тихонько звал…
Через час он вышел к глухому забору – с той стороны надрывалась собака. Нащупал в темноте калитку и обессиленно постучал. Через минуту хлопнула дверь, и кто-то хрипло цыкнул на разбушевавшегося пса…
В этом мире тоже есть собаки.
«Мы не можем, – спустя пару минут отрезал высокий плечистый хозяин, с кучерявой бородой. – Мы не принимаем незнакомых людей. Тем более – ночью…»
«Мне только до утра, – устало попросил Сергей. – На улице ночью холодно…»
«Нет. Прости».
«Да ладно, черствый пень, – встряла моложавая хозяйка с добрыми глазами. – Девочка совсем замерзла, неужели выгонишь в лес? Иди сюда – у нас отличное место на сеновале, – как в старые добрые времена. Бабушка никогда не рассказывала?»
И в этом мире жили нормальные люди. Его накормили и обогрели. И уложили спать в соседней пристройке – на теплом душистом сене…
Он лежал и смотрел в темноту. Лесная ферма, как он понял из небольшого разговора за столом – красное дерево, что-то вроде «мебели ручной работы». Немножко доброты, немножко уюта – и ему уже хорошо… Как быстро привыкает человек к невзгодам. И как сильно начинает ценить маленькие крохи счастья…
Крики и шум за стеной – Сергей резко открыл глаза. Утро, через щели пробивается свет. Скинул одеяло и заглянул в щель – лакированный бок полицейской машины, пара блюстителей порядка небрежно облокотились о дверцу. Он стиснул зубы и застонал…
Потом резво спустился по шуршащему сену и выглянул в заднюю дверь – еще пара верзил в форме, стоят спиной. Осторожно присел и юркнул в высокую траву…
