Через полчаса дым почти рассеялся, дышать стало значительно легче. Сергей огляделся – одинокие пальцы скал и песок под ногами. Дальше поднимается все тот же мохнатый дым…
Он обернулся: «Привал…» Жизненно необходимо. Повалился на песок – рядом упали Рада и Анна.
Люди втягивались почти час. Длинная бесконечная цепь женщин, детей, и стариков – вливаясь в уставшее море, уплотняясь и расширяясь вокруг… Приглушенные разговоры, тихие вздохи, успокаивающий шепот мам… Гоморра. Странная, дикая и несуразная обстановка – Гоморра… Даже дети не плакали – только испуганно моргали маленькими глазками. Никто не спрашивал, никто не задавал вопросов. Гоморра – все понятно и так…
Они отправились умирать. Но все еще были живы…
«На сколько, Ваше высочество?» Народ поближе притих…
Он посмотрел наверх – небо сгустилось и потемнело: «До утра…»
От людей донесся облегченный вздох…
– Кто такие неверы? – задумчиво спросил Сергей. – Слышала еще на пресс-конференции у короля…
Рада грустно вздохнула и задумалась.
– Предатели, – сказала с другой стороны Анна. – Изменники.
– Не так просто… – немедленно встрепенулась подруга. – Дети не могут отвечать за своих прародителей!
– А признать их вину? – тут же вынырнула из-за Сергея черноглазая. – Обратиться ко всем?
– Тише-тише, девчонки… – обхватил коленки руками Сергей. – Не так сразу…
«Чисто женская поза… – отметил уголок сознания. – Начинаем привыкать?»
– Это ашеры, – сказала Рада, стрельнув глазами на военный мундир. – Тысячу лет назад часть народа отказалась от войны. Не пришла на помощь. С тех пор – проклята в веках… Мы не хотим слышать о них – они о нас. Так и продолжается эта глухая вражда, сквозь столетия…
Анна только хмыкнула. Сергей откинул голову на камень, задумчиво разглядывая свои сдвинутые ноги. «У каждого народа своя история… Свои традиции. Свои невзгоды и ошибки. Своя гордость и своя правда… Кто имеет право брать на себя суд?»
Вокруг быстро темнело. Но как это ни странно – не становилось холодней.
– Один из редких плюсов Гоморры, – тихо сказал подруга, как будто услышав мысли. – Не холодно.
– Просто закон сохранения! – немедленно отозвалась неугомонная Анна. – При распаде молекулярных связей выделяется много тепла…
– Спасибо! – буркнула с другой стороны девушка. – Никогда не слышала раньше!
Сергей улыбнулся – бог мой, девчонки… Как дома. А не в смертельной Гоморре…
С рассветом двинулись дальше. Народ поднимался, тормоша детей постарше, и подхватывая на руки сонных малышей – кажется, только дети этой ночью и спали.
В дыму снова началась зыбь. Снова полная сосредоточенность и отрешенность, снова потеря ориентации во времени. Только невероятно чудо оставляло их всех еще живыми. Чудо. Вид ветра с пылью, и чувство приближения волны. Позволяющее уводить в сторону и огибать. Большое чудо. Ибо тысячелетняя мясорубка еще ни разу не пересекла дорогу за спиной…
Все снова смешалось в голове. Шаг, еще шаг, следующий… Налево-направо-прямо… Иногда попадались небольшие пятачки песка – слишком мало для отдыха. В середине дня Сергей объявил остановку – люди осторожно опустились в пыль прямо под ноги…
К вечеру снова нашли обширный участок земли. Тут уже не было скал – зато свечками торчали древние стволы высохших деревьев. Он не рискнул вести дальше – объявил привал и ночлег…
Стало трудней. Удалось расколоть деревья и развести костры, но никто не брал в дорогу запасов еды и воды. Что было – экономили для детей…
Следующие дни смешались в серую вереницу. Навалилась усталость, все тяжелее напрягаться, невозможно концентрироваться… Свободные зоны попадались чаще…
«Ваше высочество… – насмерть перепуганный голос подруги – Как вы?»
«Что?» – Сергей открыл глаза и осмотрелся – кажется, он потерял сознание…
«Ваше высочество, – склонилась незнакомая женщина – строгое лицо, но добрый внимательный взгляд. – Так больше нельзя!»
«Все в порядке», – Сергей поднялся. Надо дальше… Он только сейчас обратил внимание – насколько изможденные лица вокруг…
«Не в порядке, – отрезала женщина. – Простите, но вы на грани полного истощения!»
«Ерунда, – отмахнулся Сергей. – Вы же не врач…»
«Врач, – кивнула женщина. – Магистр медицины. Если не расслабитесь, то…»
«Все, – закруглил Сергей. – Я поняла. Двинулись…»
Все потянулись следом. Анна не выдержала: «Ваше высочество!! Так нельзя!» «Согласна!» – немедленно поддержала Рада. Удивительно, они умеют соглашаться?
Сергей не ответил. Он прекрасно знал, что у него не мужские силы. Как и то, что если до вечера не найдут воду… То завтра упадут остальные. И первыми – дети…
Они не нашли до вечера воду. Снова провели ночь, и снова двинулись в путь…
Изможденные, выдохшиеся до предела люди. Без еды, без воды. Больше не разговаривали между собой, больше не плакали дети – худые прозрачные тени. За спиной остался длинный след от брошенных вещей…
Сергей брел впереди. Энтропия по бокам, но дорог теперь больше. Иначе бы давно провалился. Или попал под волну…
