Ашеры заняли отдельный рукав коридора. Трое дежурили на улице у ворот. Все молча ждали, постукивая сапогами по полу – минуты сменялись минутами… Сергей сидел у окна, опустив голову на руки. Что происходит? Оказалось действительно неожиданно… Весть просочилась и начала распространяться? Как будут реагировать власти? Трудно предположить, что не узнают…
Из-за угла донесся шум – знакомый голос главного врача что-то доказывал охране. Сергей оторвался от рук: «Ребята, зачем? – пропустите…» Появился смущенный доктор – рядом полная женщина и трое детишек. «Ваше высочество… – женщина в диком смущении. – Мы это… Позвольте только…» Сергей улыбнулся, встал и обнял дородную жену врача. Потом опустился на колено и поцеловал детишек. Все заулыбались, женщина прослезилась: «Боже… мне никто не поверит…» Маленький хороший штрих к общей картине вокруг – свежая струя, немного успокоившая напряженные нервы…
Через час все закончилось. Медики аккуратно погрузили носилки в вездеход, вместе с системами восстановления – раненные еще находились под наркозом. «Спасибо! – искренне рассыпалась в благодарностях Роя, и забеспокоилась: – трудно объяснить подключение цикло-трона, да?» «Разберемся, – успокаивающе машет вся группа синих халатов. – Удачи!» Все уже на местах. «Принимайте! – главный врач с помощником подают вслед объемный ящик. – Для дороги!» Роя заглянула внутрь и задохнулась – упаковки лекарств, препаратов и восстанавливающих систем… Машина плавно тронулась – она изо всех сил машет руками. Синие халаты машут в ответ – вместе с множеством людей из окон…
Все молчат, каждый о своем – мимо снова мелькают деревья и перелески. «Все оказалось не так уж и плохо», – замечает один из солдат. Раненные покачиваются на носилках, подключенные к мини-аппаратам. «Не расслабляться, – хмурится Редх, поглядывая на навигатор. – Вздохнем, когда будем дома…»
Полковник оказался прав. Чутье военного не подвело, но в неожиданном ракурсе…
Следующий городок миновали без происшествий. Перекресток оказался свободен, жители проводили вездеход глазами, ашеры на улицах не попались. Выбрались за пределы и увеличили скорость – люди потихоньку начинали верить, что на этот раз все обошлось без тяжелых происшествий…
«Внимание», – тихий голос Редха. Все оглянулись – сзади нагоняла небольшая колонна. Передняя машина просигналила – все встрепенулись и приготовили оружие… «Спокойно, – предупредил полковник. – Без суеты…» Передний автомобиль поравнялся – сильный внедорожный вездеход, значительно мощнее – из кабины машут руками. «Готовность», – вполголоса объявляет Редх, вокруг клацают затворы, Сергей задерживает дыхание. Грузовой внедорожник обгоняет, перекрывает путь и тормозит. Машины останавливаются…
Незнакомый грузный мужчина идет к ним, с поднятой рукой – что-то кричит на ходу. «Глуши», – короткая команда полковника – двигатель вздрагивает и замолкает. «…только увидеть… – долетают слова. – Извиняемся…»
«На изготовку», – командует Редх. Все мгновенно пришло в движение – у борта засело трое бойцов с автоматами, остальные метнулись наружу и распределились возле колес. «Увидеть им… приглушенно шепчет один из солдат. – Сейчас увидите…» «Пригните голову, Ваше высочество», – просит полковник.
«Нет! – машет снаружи руками незнакомец. – Мы не враги! – вы неправильно поняли…» «Разберемся, – бурчит командир, перепрыгивает через борт и идет навстречу: – В чем дело? Проблемы?»
Хлопают дверцы остальных вездеходов, на землю спрыгивают остальные водители – бойцы белеют от напряжения… «Мы знаем, что принцесса с вами… – доносится снаружи. – Только поклониться…» «Знаете? – с сарказмом удивляется Редх. – Сорока на хвосте принесла?»
Сергей выпрямился и спрыгнул на землю следом: «Хватит… – попросил и подошел ближе, – это не враги…» «Понятно, не враги, – ворчит Редх. – Но наглецы отменные…»
Их человек пять. Смотрят на него, в глазах настоящий восторг. «Ваше высочество!! – низко кланяется передний. – Клан ашеров, из Асмуса… Боже мой, это действительно видят наши глаза?»
Клан ашеров? Тот самый, который боялись? Редх побледнел, Сергей вздохнул с облегчением. «Мы собрали, что успели! – вдруг объявляет старший, бежит к автомобилю и откидывает полог – в кузове ровные ряды ящиков и тюков… – Здесь одежда, провиант…» Остальные оборачиваются к остальным машинам: «Там мясо, рыба, одеяла, палатки… очень было мало времени…» Редх не верит глазам: «Это нам? Из Асмуса?» Все дружно кивают, с опаской поглядывая на Сергея – вдруг принцесса откажет? «Да мы не вместим! – полковник приходит в себя. – Здесь же три грузовика!» «С машинами, – объясняют братья по крови. – Берегите себя… Лесной клан Верра тоже просил кланяться…»
Редх открывает рот, вместе с бойцами – солдаты уже вылезли из-под колес. У Сергея снова сами собой выступили слезы, он шагнул и по очереди обнял добрых новых друзей: «Спасибо вам, братья… Никогда не забуду…» Ашеры с облегчением вздыхают, и тут же бледнеют от такого проявления чувств принцессы…
