«Это ваша земля. Вы знаете, что должны делать…» Последний вздох этого мира. Последний крик отчаявшейся души. Последняя ошибка целого народа – избравшего предметом любви не того человека…
Я знаю, что вам сказать, дорогие мои. Я скажу только одно – «простите…»
Вздохнул и зашел в первый попавшийся дом. В просторном холле поставил тарелку на пол. Присел, снял очки и зажег маленький огонек свечи. Облокотился о стену и приготовился ждать. В стрельчатом окошке виднелись низко бегущие облака…
– Ваше сиятельство, – в кабинет заглянул рослый капитан. – Проверили…
– Ну?
– Видело много людей… Все утверждают – она…
Князь Иарр смотрел в окно – высокие шпили, древние крыши… Он давно не из тех, кто верит в сказки и чудо. Но этот город – давно пошатнул все основы здравого смысла…
Она могла быть жива. А если так – не могла не вернуться…
– Ваше сиятельство… А вдруг…
– Что вдруг?
– Вернулась…
Он не верил в мифы – разве когда был мальчишкой… А разве она сама – не вела себя как мальчишка? Она ведь не думала о здравом смысле и последствиях – когда делала свои шаги…
Он принял решение:
– Перекрыть город, закрыть дорогу. Гвардию – на улицы. Проверить все гостиницы, постоялые дворы… Заглядывать в лицо каждой женщине, каждой девушке – каждой девочке, черт возьми…
Капитан просиял и скрылся за дверью…
Илл искала его до позднего вечера. Бродила в толпах народа и бесконечно оглядывалась… Город гудел: «Говорят – видели…» – «Не может быть!» – «Жива?!» – «Вернулась?!» – «Никто не знает… Может, только глянуть – чем мы тут занимаемся, как живем…»
Она даже пару раз пыталась объяснить: «Люди, это ошибка! Просто похожа – вы перепутали…» Но никто почему-то не слушал…
Илл искала Сергея до ночи – пока совсем не стемнело, и на улицах не зажглись фонари… Фонарщики подносили длинные пики – и вспыхивали огоньки. Почти как свечки в старые незапамятные времена…
Когда стало совсем поздно, постучалась в первую попавшуюся гостиницу на неприметной улочке. Сняла маленькую комнатку – и принялась вытирать слезы у окошка. Надо только дождаться утра – завтра большой день, все образуется…
Скрылись в темноте стены и камень – полная глухая ночь… Не проглядывали сквозь облака луны, не горели в старом городе фонари… Сергей откинул голову и закрыл глаза…
«Ты только представь, – блики костра на возбужденном лице Лимм. – Дети, мамы… Ты хочешь рисовать? – рисуй! Танцевать? – танцуй! Писать стихи? – пиши! Только то – что просит душа…» «А если лежать и смотреть в потолок?» – встревала неугомонная Тина. «Лежи! – не сдавалась Лимм. – Всю жизнь не пролежишь – пролежни выползут…» Тина смеется: «А если дать по затылку подруге?» «Дав… – чуть не попалась Лимм, тут же опомнилась: – Я тебе покажу затылок…» Девчонки хохочут. «Все равно… – закатывает мечтательные глаза смуглянка. – Вы просто не знаете Гидру… Везло – до сего времени…»
Сколько их – таких вечеров… Память никогда не забудет… Ничто…
Страшный зал Совета. Тела вокруг стола. Арман, Доррог… Кровь-кровь-кровь… Ручейки, реки народа – стекающиеся ко дворцу… Огромная толпа людей – ворчит, клокочет, беспокоится… Распахиваются огромные двери – стремительно выходит девушка, волосы взлетают за плечами…
Сергей вдруг осознает – это уже не память… Это уже не его воспоминания – он уже что-то видит – совершенно посторонними глазами…
Толпа клокочет: «Ваше высочество – что делать?» Она смотрит, синими глазами… Красивая, стройная, в серебристых доспехах – как Афина, богиня войны… С болью оглядывает людей… Набирает ладошкой пригоршню земли и медленно спускается по ступенькам… «Это ваша земля… – ветер подхватывает невесомый песок, взметает легкой дымкой перед глазами… – Вы знаете, что должны делать…» Серьезное лицо, приспущенные ресницы – во всех подробностях, до мельчайшей клеточек, до самой незаметной морщинки… Пронзительная, полная боли синева – в которой тонут все самые страшные беды мира…
Трогается с места и набирает скорость неведомый ритм… Бой барабанов, зов военного горна… Крики людей, топот копыт, бряцанье оружие… Сильнее и сильнее – больше и больше…
Сергей резко открыл глаза. Темная комната, уснувший город… Но ритм не пропал, не исчез с остатками сна – продолжает набирать скорость в ушах неведомый зов… Все сильнее топот, все больше дыхание людей, все громче звук военной трубы…
Он подскочил и выглянул в окно. Мертвая улица, еле видимая в неясных отблесках далеких фонарей… И хрип лошадей, крики бегущих людей… Дикий ритм начинающегося боя – подхватывает, увлекает – зовет за собой…
Выбегает на улицу – всюду цокот, лязганье доспехов и оружия… Война – последний бой этого мира… Барабаны достигают конечной точки, апогея призыва – обрываются… В тишине звучит протяжный звук далекого горна… И все сразу срывается с места в карьер – быстрее и быстрее…
Сергей тоже срывается – несется по улице: «Я с вами…» Бешенный ритм – все сильнее и быстрее… Неожиданно перед глазами вскидывает голову и храпит испуганная лошадь – он торопливо распутывает поводья… Выбегает заспанный «турист», свет прямо в лицо: «Ты что, воруешь?!!» Замолкает и испугано пятится назад: «Вы?!! Прямо из сна?!!»
