Он не знал, что на самом деле творилось в душе лорда Иарра. Гораздо больше – чем мог даже представить… Внезапное появление погибшей легенды и остановленный райгорн… Князь видел дальше, чем Сергей. И многое знал. К примеру, что принцесса – с самого начала не хотела быть принцессой…
Быстрый разговор. Снова перевернувший все с ног на голову и поставивший в тупик. Опять проторенная стезя. Снова распахнувшаяся дорога… Совсем не туда – куда хочет на самом деле…
«Куда ты хочешь на самом деле?» – «Я хочу просто жить…» – «А сможешь?»
– Одну минуту, – попросил Сергей. – Только одно…
Илл ждала целый день. Она сама не знала, что ждала – просто увидеть, хоть краешком глаза… Толпа бурлила у дворца, гвардейцы постоянно теснили назад. «Вернулась…» – «Невероятно…» – «Что будет с нами? Разрешит остаться?» – «Скажет – город ашеров, – валите прочь…» – «Не скажет – она не такая…» Она прождала целый день. Что-то происходило за ажурной оградой – бегали гвардейцы, приезжали и уезжали какие-то вельможи, стучали копытами лошади, шуршали шинами гидро-кареты…
Даже она, всего второй день в городе – видела лихорадочную суету и взвинченность. Сознание понимало – конечно, – появилась сама Элита Энтийская… Другой краешек отмечал – не может быть… Элла – та самая… Не сопоставлял разум громкое имя рядом с печальной сестрой.
Она не хотела многого. Просто увидеть одним глазком. Просто улыбнуться издали, и может – махнуть ладошкой… Может – еще попросить прощенья… За Ушу, за все. Увидеть и попрощаться…
Элита Энтийская – мозг находился в прострации. Которая вела людей через пески Гоморры, через леса и танки… Народ бурлил и клокотал – у витиеватых ворот весь день не убывала толпа. «Как она?» – бесконечные вопросы к страже. Гвардейцы только пожимали плечами – никто ничего не знал…
Когда солнце стало клониться к горизонту – поняла, что уже ничего не дождется. Время прошло. Теперь у принцессы – другие заботы. Осторожно выбралась из толпы и побрела домой: «Дай тебе боги удачи, Эллочка…» На глаза навернулись слезы: «Прости нас за все…» Было до боли жаль, что не смогла увидеть последний раз, махнуть ладонью, и… Она ведь могла простить. Могла простить – и больше никто никогда не преследовал бы Лихву…
У гостиницы обмахивались хвостами лошади королевской стражи. «Простите, Иллиона Лихва? – молодой лейтенант взял под козырек. Сердце упало – грянул гром. Конец, узнали… – Вас ищут весь день! Ее высочество просит во дворец…» Тишина в груди… и вдруг всё сорвалось и заколотилось в сумасшедшем ритме: «Боги, не забыла… – с одновременным испугом: – во дворец?!!»
Роскошная гидро-коляска, коронки на дверцах, четверка статных лошадей – гвардия по бокам… И она – как дура, – полные глаза слез… Лею бы сюда – Лея бы не ревела, – вытянула бы шею, как настоящая статс-дама… У ворот все тот же знакомый народ – на этот раз завороженно провожают взглядами: «Ого…» Гвардия торопливо распахивает створки – длинная алея, громада дворца, парадный вход…
Илл потерялась. Широкие ступени, необъятный холл – щелкает шпорами стража… Голову сдавил страх – боже, что она здесь делает? Это же центр ашеров… И принцесса – это же Элита Энтийская… Страх стремительно вытесняет образ сестры, с которой ели за одним столом – и замещает грозной царицей…
«Иллиона Лихва? – у ступеней встречает высокий аристократ. – Князь Иарр, глава Совета Архелая. Мне бы с вами немного поговорить… – всматривается в ее заплаканные глаза, с грустью вздыхает: – да… видимо, не сейчас…» Илл теряется еще больше. Глава Совета приглашает рукой наверх по ступеням…
Огромный коридор, двойки стражи щелкают шпорами. Высокая дверь – ее уже ждут, один из гвардейцев распахивает…
«Наконец-то! – с дивана подскочила Элла. – Где тебя носит? – целый день не могут найти…» Илл не может пошевелиться. «Илл… – она подходит ближе. – Прости меня, ладно? За все… Простишь?»
Вот так боги переворачивают землю. Кто у кого просит прощенья…
«Ты мне так сильно нужна…»
– Уруситские руны – их знает твое подсознание. А подсознание – лучше отвечает чувствами, – князь задирает факел выше. – Смотри, вот здесь… Видишь? Два кольца…
Сергей с замиранием разглядывает знаки на стенах.
Еще одна огромная удача – благородный Иарр тоже мог спускаться в подвалы. В нем присутствовала наследная кровь. «Почему? – удивлялся Сергей. – Почему тогда вы не станете во главе всего – сами?» «Вот и разберись с наследием ашеров, – усмехается князь. – Поймешь сама, и перестанешь задавать глупые вопросы. У многих из правящих королей – присутствует кровь императоров трона. Но не многие могут приставить приставку „Энтийский“»
Сергей ничего не понимал, и только пожимал плечами. Но то, что в необъятных подземельях появился умный и знающий спутник – очень обрадовало.
– Дословно звучит так: «Услышали голос небес – пришел ангел, и открыл дверь…» – Князь хмурится и шевелит губами, пытаясь разобрать руны, факел полыхает неровным пламенем…
– Ангел?
