Даже хмель не помешал семерым фигурам испариться, практически не коснувшись пола. Облегченный вздох за дверью разжалобил бы каменные статуи…
37
Час расплаты. Момент истины. Дворец забит до отказа и бурлит, как растревоженный улей. Тысячи ручных пленочных камер — сотни колясок мгновенно летят в Арманг, чтобы передать в эфир…
Элита Архуна — каждый, кто всеми путями смог пробиться во дворец, — кипящий котел. На каждом шагу — гвардия в парадных мундирах, десятки тысяч разодетых в пух и прах дам, тысячи флагов на шпилях, тысячи колясок с коронами у парадного входа…
Содом и Гоморра. Время грома и самих небес…
— Готовы?
Сергей — это… совсем не Сергей. Сама Венера, Афродита — прекрасней любой жемчужины. Великолепнейшее платье со шлейфом, усыпанное драгоценностями — предмет кропотливой работы известнейших модельных домов, — подчеркивало и выделало все достоинства. Разрез приоткрывал изящные ножки, обрисованные тончайшим капроном и умопомрачительные туфли. Точеные руки и плечи, бриллиантовое колье, серьги, кольца, сложнейшая — но невероятная укладка волос, — на самом верху элегантная алмазная корона…
Сама богиня женственности и красоты спустилась на землю, и встала посреди просторного зала — Лея с Илл никак не могли насмотреться… Хотя сами фрейлины — в платьях и драгоценностях уступали лишь самую малость.
Сергей даже не открыл рот, он знал — это надо. Будет смотреть вся вселенная, и поэтому готовили — целые сутки…
В комнату вопросительно заглянул Иарр:
— Ваше высочество?
Сергей кивнул — мягко колыхнулись великолепные серьги:
— Вперед.
Иарр распахнул двери — двинулись… Сергей, Лея, Илл — он впереди, подруги чуть сзади и по бокам. В следующем зале за спиной пристроилась плеяда мужчин в парадных костюмах, вместе с лордом Иарром — Высший Совет Архелая…
Распахиваются гигантские двери — началось… Просторный колонный коридор — тысячи лиц, сплошная толпа людей у колонн… 'Ее высочество Элита, принцесса Энтийская!!!' — пропадает вдали возглас церемониймейстера. Торжественный звук множества горнов — низкий и волнующий…
Он идет, изящно наклоняя шею и рукой придерживая платье — все следом… Элегантная походка — он никогда не учился, — все всегда получалось само, стоило лишь отключить мозги… Когда не думаешь — все получается. Громкий шорох и шелест — народ склоняется в низком поклоне, дамы приседают в реверансах… Торжественный зов труб, тысячи и тысячи глаз…
'Ее высочество Элита, принцесса Энтийская' — следующий коридор, единый вздох — все снова опускаются вниз… Сергей слегка улыбается, увидев знакомые лица — он почему-то спокоен… Он катится по дороге. Туда, куда ведет судьба — зачем сопротивляться ветру? В сногсшибательном платье, туфлях и короне на голове… Принцесса… Никогда бы не представил такое. А если бы кто сказал — убил бы на месте. Принцесса — эталон женственности, предмет обожания, тихого вздоха миллионов мужчин…
Но он — спокоен. Зато Лея и Илл вовсю сверкают глазами — настоящие фрейлины. Успели акклиматизироваться во дворце, и в небывалом восторге — перед ними склоняется вся голубая кровь Архуна…
Широкие ступени — он спускается, придерживая рукой платье, — элегантно открываются безукоризненные ножки в сверкающих туфельках…
Громадный вход — необъятное пространство тронного зала. 'Ее высочество Элита, принцесса Энтийская…' — голос тонет в далеких просторах… Океан людей. Высшая аристократия, не только этого мира… Океан вздрагивает, колышется — и волной опадает вниз… Он не понимает торжественность момента — зато прекрасно осознают задохнувшиеся за спиной подруги, — им поклонились все королевские Дома… Опали вниз цари и принцессы….
Сергей спокоен — приветствует наклоном шеи — дальше, по дорожке к ступеням высокого трона. Тысячи и тысячи глаз… Удивленных, восторженных, испуганных, надменных, спокойных, внимательных, почтительных, оценивающих… Он спокоен — трое девушек быстро плывут через океан склонившихся волн. Кавалькада спутников уже стрелами расходится в разные стороны — к своим местам по протоколу…
Широкие ступени тронного возвышения, он поднимается наверх, снова изящно придерживая платье. На самом верху остановился и повернулся к залу. Илл и Лея расположились по бокам трона, положив руки на специальное возвышение. Позади — Огга, в шеренге важных офицеров Архелая. Отрастил короткую бороду — страшно мужественный, в парадном мундире гвардии…
Пауза — Сергей смотрит в зал. Торжественно-волнующая песнь воздушных горнов достигает предела и обрывается. Он аккуратно поправляет шлейф и опускается на трон — даже не замечая, — как красиво и женственно… Общий выдох и шорох — людские волны начинают подниматься…
В доме Лихвы собрались все — прямая трансляция в эфире… Торжественный выход наследницы в древней столице — в знаменитом тронном зале… Они ничем не отличались от остальных — любили все, связанное с новой принцессой. И внимали всему, что она говорила…
Не совсем прямая — с задержкой на час. Пока быстрые гонцы мчали в Арманг — где уже и крутили отснятые вручную пленки… Но людям, раскрывшим в предвкушении рты — вполне достаточно…
