Что-то произошло — с городом, с островом, с миром… Невероятное и страшное. Большое и смертельно-опасное. Он знал, у него большой опыт — Гидра это… Через час-другой в Рай-Саде будет апокалипсис, или вообще не останется ничего. Что-то творилось небывалое… Он спешил. Забрал детей из школы, и знал — счет уже на минуты…
— Нигде нет! — Най с Аль выбежали на крыльцо.
Некоторое время судорожно размышлял, затем принял решение:
— Собираемся, быстро!
— Пап… — детвора непонимающе смотрит. — Ты ведь не оставишь маму…
— Быстро!!!
Период скорости — тот самый экстренный момент. Он уже отправил сигнал — никогда не верил, что придется воспользоваться. Но — не время для колебаний.
— Что случилось? — Най упрямо сжимает губы.
— Что-то происходит с Гидрой… — он обнял их за плечи и заглянул в лица. — Понимаете? Рядом — ее сердце… Представляете, что здесь будет через час? Мне нужна вся ваша помощь и поддержка!
— Мы не уйдем без мамы, — дети упрямы, как никогда.
— Я тоже, — кивает головой отец. — Вы знаете. Помогите мне, ладно?
Они молчали. Как будто в подтверждение — над городком взвыла и начала набирать высоту сирена…
Город трясло. Все вокруг тряслось — зажигались и гасли фонари на улицах, самопроизвольно выключались охранные устройства, кухонные приборы и техника… Выла сигнализация машин, пульсировали вывески реклам, гудели и искрили трансформаторы… Вавилон. Перепуганные люди на улицах — ничего не понимающие лица… По радио проскочила информация о каком-то вирусе — рекомендация ждать еще больше увеличила панику…
До берега пришлось добираться пешком — машины не останавливались. На пристани — полный бедлам, баржи уже переполнены до отказа, — бурлящий гомонящий народ…
Сходни еще на месте, экипаж сквозь крики и споры пытается отсекать толпу. Арф пробивается чуть ли не по головам. 'Куда?! — толстое лицо с круглыми от злости зрачками. — Не видишь?!' 'Назад…' 'Руки!! Я посажу детей — даже если весь город встанет на пути…'
— Папа!
Из-за скалы вынырнул вертолет — завис в стороне, захлопал винтами, гоняя круги по воде. На песок один за другим спрыгнуло несколько человек — толпа заволновалась, закрутилась, загомонила… Арф сжал руки детей и начал проталкиваться назад к берегу — быстро они…
Уже у вертолета его заметили и бросились навстречу:
— Ваше высочество!!
— Заберите детей, — сунул детские ладони прибывшим. — Я скоро.
— Куда? — запоздалый крик в спину. — Ваш отец приказал…
— Папа! Найди!
Он уже не слышал, сломя голову несясь обратно в город. Дипломатический вертолет не может крутиться везде, где хочет — но он привык решать все проблемы сам. Кувырком полетело всё прикрытие и цели — плевать. Навстречу по дороге гудел все уплотняющийся поток машин…
— Арф!! — срывающийся голос, знакомая машина соседей — тормозит на обочине. — Где Элла, дети?
— Лона, — он нагнулся к окошку. — Не знаю… Если увидите на пристани, передайте — я дома, пусть меня найдет…
— В город нельзя!! — она откровенно плакала. — Вирус! Будут уничтожать!!
Махнул рукой: 'К черту…'
Уничтожать? Город? Что творит Гидра?
Над домами уже поднималось зарево пожаров, навстречу — все больше обезумевших людей. На улицах появились странные глухие автомобили, с эмблемами эпидемической защиты…
— Элла!! — как полоумный ворвался в дом. — Элла!!!
Снова пробежался по комнатам — тишина… Выскочил во двор: 'Отзовись, очень тебя прошу…' Он почему-то знал — она не уедет так просто. Не уедет, и все… Он почему-то знал…
— Элла!!!
По улице бежали люди. Задребезжали стекла, резкий свист резанул уши — над крышами мелькнули тени истребителей…
— Элла!!! — рванул по улице, заглядывая во все лица подряд. — Элла!!!
Распахнутые настежь двери, брошенные впопыхах вещи, чемоданы, детские игрушки — полный бедлам. Неожиданно донесся треск автоматных очередей, и сразу следом — дикий протяжный крик… Выглянул на соседнюю улицу — ряд трупов, накрытых серебристым покрывалом, рядом с эпидемической машиной. Фигуры в закрытых костюмах медленно двигаются по асфальту…
Сердце заволновалось, виски ледяными тисками сжимал страх — только не это… Я не могу ее потерять… Пригнулся и юркнул за угол дома — вопль возможной потери отразился от стен и заметался в закрытом сознании…
— Ваше высочество! — за спиной появились старые знакомые — как только нашли? — Мы больше не можем ждать…
— Понятно, улетайте, — небрежный кивок за спину. — Я остаюсь.
— Вы не понимаете, — убеждал старший. — Баржи задержаны — никого не выпускают с острова. Боюсь, тут…
— Хватит, — отрезал Арф. — Я не уйду, понятно? Даже если придется перевернуть весь город.
— Простите, — вздохнул человек и сунул под нос флакончик. — У меня приказ.
Он даже не успел сжать кулаки — несколько человек подхватили обмякшее тело и потащили прочь…
Сергей остановился на пороге — низкий зал, столы, длинная барная стойка. Посетителей совсем немного. Пара встревоженных барменов вполголоса спорят у компьютера…
