— Что я могу сделать? — вдруг виновато спросил отец. — Вы же видели — она сама поставила условия…
— Пап… — вздохнула дочка. — Ты такой, честное слово… Младше Ная! Она — девушка… Кто слушает слова девушек? Нас завоевывают — романтика, цветы…
— Короче, — добавляет сын. — Смотри сам. Твои шансы тают на глазах — или ты примешь решение, или… Не простишь себе всю жизнь.
Тяжелое дыхание…
Сергей осторожно развернулся и поднялся к себя, стараясь не скрипнуть ступеньками…
Самые умные на свете — дети. Детская непосредственность — не знает мудреных наслоений…
Простой ответ на все вопросы.
Он сел на постель — боги… Все так?
Непринимающий разум сделал скачок и совместился с невысказанными чувствами — неосознанное раздражение, недовольство, флирт… Серые глаза — чистые и виноватые… стальные — с подонками у вагона, и мягко-добрые — рядом с ним…
Почти злят. Почему?
'Потому как до сих пор — держатся на расстоянии. Не делают никаких шагов'.
Он взвыл от ощущения правды и потер руками виски — боги… Что происходит?
Что он на самом деле хочет?
'Чтобы сероглазый Арф догадался сам, и все сделал за тебя. Открыл, перевернул, и поставил на место. То, что боишься признать — но уже давно хочешь внутри…'
Осторожные шаги на лестнице, замирают у двери… Сергей опустил руки. Длинная пауза, потом аккуратный стук:
— Элла?
Сухо сглотнул:
— Да?
На пороге Арф — пунцовый как рак. Мнется и пытается спрятать руки:
— Я это… Слушай, столько времени вместе — надо бы… развеяться, отдохнуть… как бы — сбросить напряжение… а?
— Как бы — что? — смущение всегда смешило. — Конкретней?
— Может — сходим куда-нибудь? Посидим…
Еще немного — начнет покрываться пятнами…
— То есть… — уточнил Сергей. — На свидание?
— Нет! — испуганно замахал руками Арф. — Просто… — запнулся и смолк, не находя слов…
Смущение всем девчонкам добавляет сил? Сергей склонил голову набок и терпеливо ждал.
— Да… — наконец признался Арф, и точно пошел пятнами. — На свидание… — опустил глаза, и спрятал руки.
Пауза наросла и зависла, сгустив воздух…
— Ладно, — вздохнул Сергей. — Хорошо.
— Что? — встрепенулся Арф, не веря своим ушам. — Хорошо?
— Ага.
— Ух ты… — разволновался как мальчишка, все еще боясь до конца поверить. — Можно собираться?
— Можно. Дай мне полчаса.
Дверь захлопнулась, чуть не взвихрив воздух… Сергей опустился на постель и обхватил голову руками. Что происходит? Что творится на белом свете?
Он уже бывал на свидании — не новость… Но с чувствительным Иштом — не по-настоящему. Рзвеяться, забыться — свежего воздуха глоток… Сейчас все абсолютно по-другому…
Подскочил и заглянул в зеркало. Блин! — волосы, как проволока… Страх! Ладонь заметно подрагивала. Схватил расческу — прошелся раз, другой… Чушь! Взвыл и кинулся в душ…
Война длилась не полчаса — минимум полтора. За полтора часа успел взвинтить себе нервы и отпустить с десяток раз. Из шкафа на постель летят платья — одно, другое — не подходят! Ерунда! Блин! — да что такое? Насобиралось за четыре недели — и ни… Наконец выбирает одно — купленное Арфом в самом начале — особо элегантное… Совсем забыл — никогда не думал, что понадобится…
Душ, фен, куча расчесок — зеркало впитало не одну 'сердечную' фразу. Что творится? Блин…
Через полтора часа война наконец закончилась — покрутился перед терпеливым зеркалом, еще раз осмотрел… Ладно. Более-менее…
Открыл дверь и спустился по лестнице — вся троица распахнула рты и прочно вошла в ступор…
— Эй! — помахал ладонью перед лицами. — Вы еще здесь?
— Мам… — первым выдал Най. — Ты богиня…
— Здорово… — прошептала зачарованная Аль.
Арф надолго застыл в столбняке. 'Пап, — потрясла за руку дочка. — Вернись на землю! Мама готова…' Русоволосый отец пришел в себя, сглотнул и открыл входную дверь…
Сергей снова наслаждался. Немножко получилось? Мельком глянул — платье облегает фигуру, глубокий разрез приоткрывает ноги, туфли в тон придают осанку… Блестящие волосы спадают на открытые плечи — цепочка на шее в тон сережкам… Чуток подчеркнул брови, ресницы и губы. Вроде неплохо. По крайней мере — для небольшого провинциального городка…
Что с ним такое? Так хочется нравиться? Как девушка? 'Наконец-то, — радостно потер ладони бесенок. — Дождался…'
Мягко шелестели шины, неторопливо проплывали дома. Линойс' в самом центре — единственный в Рай-Саде ресторан. Арф, пока ждал, уже договорился о месте.
Уютный зал, столик отгорожен зеленью цветов. Мягкий свет, три свечи на столе, нежная музыка. Услужливый официант опускает ведерко с бутылкой старого вина, быстро принимает заказ. Сергей оглядывается — Арф добился лучшего места, и кажется — собирается потратиться на весть ресторан…
Старое выдержанное вино — язык наслаждается терпко-сладкой горечью, сквозь хрусталь глаза парня кажутся особо глубоко-бездонными…
— Элла… — Арф неотрывно смотрит. — Я знаю… кажусь тюфяком и тупицей. Поверь — никогда таким не был, серьезно, никогда не конфузился… не было проблем с девушками… — окончательно запутался, — я не знаю…
