Через полчаса дым почти рассеялся, дышать стало значительно легче. Сергей огляделся — одинокие пальцы скал и песок под ногами. Дальше поднимается все тот же мохнатый дым…
Он обернулся: 'Привал…' Жизненно необходимо. Повалился на песок — рядом упали Рада и Анна.
Люди втягивались почти час. Длинная бесконечная цепь женщин, детей, и стариков — вливаясь в уставшее море, уплотняясь и расширяясь вокруг… Приглушенные разговоры, тихие вздохи, успокаивающий шепот мам… Гоморра. Странная, дикая и несуразная обстановка — Гоморра… Даже дети не плакали — только испуганно моргали маленькими глазками. Никто не спрашивал, никто не задавал вопросов. Гоморра — все понятно и так…
Они отправились умирать. Но все еще были живы…
'На сколько, Ваше высочество?' Народ поближе притих…
Он посмотрел наверх — небо сгустилось и потемнело: ' До утра…'
От людей донесся облегченный вздох…
— Кто такие неверы? — задумчиво спросил Сергей. — Слышала еще на пресс-конференции у короля…
Рада грустно вздохнула и задумалась.
— Предатели, — сказала с другой стороны Анна. — Изменники.
— Не так просто… — немедленно встрепенулась подруга. — Дети не могут отвечать за своих прародителей!
— А признать их вину? — тут же вынырнула из-за Сергея черноглазая. — Обратиться ко всем?
— Тише-тише, девчонки… — обхватил коленки руками Сергей. — Не так сразу…
'Чисто женская поза… — отметил уголок сознания. — Начинаем привыкать?'
— Это ашеры, — сказала Рада, стрельнув глазами на военный мундир. — Тысячу лет назад часть народа отказалась от войны. Не пришла на помощь. С тех пор — проклята в веках… Мы не хотим слышать о них — они о нас. Так и продолжается эта глухая вражда, сквозь столетия…
Анна только хмыкнула. Сергей откинул голову на камень, задумчиво разглядывая свои сдвинутые ноги. 'У каждого народа своя история… Свои традиции. Свои невзгоды и ошибки. Своя гордость и своя правда… Кто имеет право брать на себя суд?'
Вокруг быстро темнело. Но как это ни странно — не становилось холодней.
— Один из редких плюсов Гоморры, — тихо сказал подруга, как будто услышав мысли. — Не холодно.
— Просто закон сохранения! — немедленно отозвалась неугомонная Анна. — При распаде молекулярных связей выделяется много тепла…
— Спасибо! — буркнула с другой стороны девушка. — Никогда не слышала раньше!
Сергей улыбнулся — бог мой, девчонки… Как дома. А не в смертельной Гоморре…
С рассветом двинулись дальше. Народ поднимался, тормоша детей постарше, и подхватывая на руки сонных малышей — кажется, только дети этой ночью и спали.
В дыму снова началась зыбь. Снова полная сосредоточенность и отрешенность, снова потеря ориентации во времени. Только невероятно чудо оставляло их всех еще живыми. Чудо. Вид ветра с пылью, и чувство приближения волны. Позволяющее уводить в сторону и огибать. Большое чудо. Ибо тысячелетняя мясорубка еще ни разу не пересекла дорогу за спиной…
Все снова смешалось в голове. Шаг, еще шаг, следующий… Налево-направо-прямо… Иногда попадались небольшие пятачки песка — слишком мало для отдыха. В середине дня Сергей объявил остановку — люди осторожно опустились в пыль прямо под ноги…
К вечеру снова нашли обширный участок земли. Тут уже не было скал — зато свечками торчали древние стволы высохших деревьев. Он не рискнул вести дальше — объявил привал и ночлег…
Стало трудней. Удалось расколоть деревья и развести костры, но никто не брал в дорогу запасов еды и воды. Что было — экономили для детей…
Следующие дни смешались в серую вереницу. Навалилась усталость, все тяжелее напрягаться, невозможно концентрироваться… Свободные зоны попадались чаще…
'Ваше высочество… — насмерть перепуганный голос подруги — Как вы?'
'Что? — Сергей открыл глаза и осмотрелся — кажется, он потерял сознание…
'Ваше высочество, — склонилась незнакомая женщина — строгое лицо, но добрый внимательный взгляд. — Так больше нельзя!'
'Все в порядке', - Сергей поднялся. Надо дальше… Он только сейчас обратил внимание — насколько изможденные лица вокруг…
'Не в порядке, — отрезала женщина. — Простите, но вы на грани полного истощения!'
'Ерунда, — отмахнулся Сергей. — Вы же не врач…'
'Врач, — кивнула женщина. — Магистр медицины. Если не расслабитесь, то…'
'Все, — закруглил Сергей. — Я поняла. Двинулись…'
Все потянулись следом. Анна не выдержала: 'Ваше высочество!! Так нельзя!' 'Согласна!' — немедленно поддержала Рада. Удивительно, они умеют соглашаться?
Сергей не ответил. Он прекрасно знал, что у него не мужские силы. Как и то, что если до вечера не найдут воду… То завтра упадут остальные. И первыми — дети…
Они не нашли до вечера воду. Снова провели ночь, и снова двинулись в путь…
Изможденные, выдохшиеся до предела люди. Без еды, без воды. Больше не разговаривали между собой, больше не плакали дети — худые прозрачные тени. За спиной остался длинный след от брошенных вещей…
Сергей брел впереди. Энтропия по бокам, но дорог теперь больше. Иначе бы давно провалился. Или попал под волну…
