Он не знал, что на самом деле творилось в душе лорда Иарра. Гораздо больше — чем мог даже представить… Внезапное появление погибшей легенды и остановленный райгорн… Князь видел дальше, чем Сергей. И многое знал. К примеру, что принцесса — с самого начала не хотела быть принцессой…
Быстрый разговор. Снова перевернувший все с ног на голову и поставивший в тупик. Опять проторенная стезя. Снова распахнувшаяся дорога… Совсем не туда — куда хочет на самом деле…
'Куда ты хочешь на самом деле?' — 'Я хочу просто жить…' — 'А сможешь?'
— Одну минуту, — попросил Сергей. — Только одно…
Илл ждала целый день. Она сама не знала, что ждала — просто увидеть, хоть краешком глаза… Толпа бурлила у дворца, гвардейцы постоянно теснили назад. 'Вернулась…' — 'Невероятно…' — 'Что будет с нами? Разрешит остаться?' — 'Скажет — город ашеров, — валите прочь…' — 'Не скажет — она не такая…' Она прождала целый день. Что-то происходило за ажурной оградой — бегали гвардейцы, приезжали и уезжали какие-то вельможи, стучали копытами лошади, шуршали шинами гидро-кареты…
Даже она, всего второй день в городе — видела лихорадочную суету и взвинченность. Сознание понимало — конечно, — появилась сама Элита Энтийская… Другой краешек отмечал — не может быть… Элла — та самая… Не сопоставлял разум громкое имя рядом с печальной сестрой.
Она не хотела многого. Просто увидеть одним глазком. Просто улыбнуться издали, и может — махнуть ладошкой… Может — еще попросить прощенья… За Ушу, за все. Увидеть и попрощаться…
Элита Энтийская — мозг находился в прострации. Которая вела людей через пески Гоморры, через леса и танки… Народ бурлил и клокотал — у витиеватых ворот весь день не убывала толпа. 'Как она?' — бесконечные вопросы к страже. Гвардейцы только пожимали плечами — никто ничего не знал…
Когда солнце стало клониться к горизонту — поняла, что уже ничего не дождется. Время прошло. Теперь у принцессы — другие заботы. Осторожно выбралась из толпы и побрела домой: 'Дай тебе боги удачи, Эллочка…' На глаза навернулись слезы: 'Прости нас за все…' Было до боли жаль, что не смогла увидеть последний раз, махнуть ладонью, и… Она ведь могла простить. Могла простить — и больше никто никогда не преследовал бы Лихву…
У гостиницы обмахивались хвостами лошади королевской стражи. 'Простите, Иллиона Лихва? — молодой лейтенант взял под козырек. Сердце упало — грянул гром. Конец, узнали… — Вас ищут весь день! Ее высочество просит во дворец…' Тишина в груди… и вдруг всё сорвалось и заколотилось в сумасшедшем ритме: 'Боги, не забыла… — с одновременным испугом: — во дворец?!!'
Роскошная гидро-коляска, коронки на дверцах, четверка статных лошадей — гвардия по бокам… И она — как дура, — полные глаза слез… Лею бы сюда — Лея бы не ревела, — вытянула бы шею, как настоящая статс-дама… У ворот все тот же знакомый народ — на этот раз завороженно провожают взглядами: 'Ого…' Гвардия торопливо распахивает створки — длинная алея, громада дворца, парадный вход…
Илл потерялась. Широкие ступени, необъятный холл — щелкает шпорами стража… Голову сдавил страх — боже, что она здесь делает? Это же центр ашеров… И принцесса — это же Элита Энтийская… Страх стремительно вытесняет образ сестры, с которой ели за одним столом — и замещает грозной царицей…
'Иллиона Лихва? — у ступеней встречает высокий аристократ. — Князь Иарр, глава Совета Архелая. Мне бы с вами немного поговорить… — всматривается в ее заплаканные глаза, с грустью вздыхает: — да… видимо, не сейчас…' Илл теряется еще больше. Глава Совета приглашает рукой наверх по ступеням…
Огромный коридор, двойки стражи щелкают шпорами. Высокая дверь — ее уже ждут, один из гвардейцев распахивает…
'Наконец-то! — с дивана подскочила Элла. — Где тебя носит? — целый день не могут найти…' Илл не может пошевелиться. 'Илл… — она подходит ближе. — Прости меня, ладно? За все… Простишь?'
Вот так боги переворачивают землю. Кто у кого просит прощенья…
'Ты мне так сильно нужна…'
— Уруситские руны — их знает твое подсознание. А подсознание — лучше отвечает чувствами, — князь задирает факел выше. — Смотри, вот здесь… Видишь? Два кольца…
Сергей с замиранием разглядывает знаки на стенах.
Еще одна огромная удача — благородный Иарр тоже мог спускаться в подвалы. В нем присутствовала наследная кровь. 'Почему? — удивлялся Сергей. — Почему тогда вы не станете во главе всего — сами?' 'Вот и разберись с наследием ашеров, — усмехается князь. — Поймешь сама, и перестанешь задавать глупые вопросы. У многих из правящих королей — присутствует кровь императоров трона. Но не многие могут приставить приставку 'Энтийский'…
Сергей ничего не понимал, и только пожимал плечами. Но то, что в необъятных подземельях появился умный и знающий спутник — очень обрадовало.
— Дословно звучит так: 'Услышали голос небес — пришел ангел, и открыл дверь…' — Князь хмурится и шевелит губами, пытаясь разобрать руны, факел полыхает неровным пламенем…
— Ангел?
