Никто не будет сажать их в корабль и тащить через половину космоса. Все намного проще – там есть неплохой жилой комплекс для персонала. И не абы какой, а вполне секретный, построенный в те далекие времена, когда планета еще не была изгоем и вполне обоснованно рассчитывала как на возможное сотрудничество, так и на вполне реальные конфликты с соседями. Проще говоря, под современным комплексом зданий располагался внушительный бункер, про который общественность давным-давно позабыла, а может, и вовсе не знала. Тем не менее все это время он поддерживался в рабочем состоянии, а потому сейчас был способен без дополнительной подготовки и оснащения принять в свое чрево пару сотен человек. А уж сравнительно небольшую группу людей и подавно. Конечно, без особых удобств, но тут уж ничего страшного, посидят недельку. Тут главное – секретность, она может оказаться эффективней стандартной линии обороны.
А корабль уйдет пустой. И уводить его предстоит как раз Истомину. С тем, чтобы оказаться в определенное время в определенном месте. А уж там… Погонятся за ним – будет с кем поговорить по душам. Не погонятся – что же, останутся живы. Но как раз тут особист говорил уверенно: погонятся. Откуда знает? А вот знает, и все. Остальное Истомину, по сути, обычному исполнителю, знать не положено.
А кто знает? А никто! Даже командир «Ирбиса». Почему? Особист лишь улыбнулся в ответ на вопрос:
– А скажи, мон шер, что ты думаешь о Русакове?
– Я?
– Ты, ты. В конце концов, мне интересно непредвзятое мнение.
– Ну… Крутой профессионал. Великолепный пилот, хороший штурман…
– Еще что? Ты пока говоришь о его профессионализме, но поверь, описанными тобой качествами может обладать любой пилот в куда меньшем звании.
– Умеет поддерживать дисциплину…
– И стармех бухает, как черт.
– Доверяет людям.
– Но перехватывает у тебя управление кораблем в не такой уж и сложной ситуации. Притом, что ты и сам справишься не хуже.
– Наш командир – многогранная личность.
– Да, мне он тоже стакан напоминает.
– Блин, да что ты хочешь мне сказать?
– Ничего особенного. Просто ты не знаешь кое-каких деталей того, за что его перевели в архив.
– Но…
– Поверь, у каждого из нас куча недостатков. И нюансов биографии, в которые без крайней нужды лучше не лезть. И при любых обстоятельствах, чем меньше людей знает детали операции, тем лучше.
В общем, разговор дал больше вопросов, чем ответов, но при этом и четкий план действий. Приказы же и впрямь не обсуждаются – у особиста было вполне достаточно полномочий. Оставалось лишь принять их к сведению и действовать. И надеяться, что удастся остаться в живых. Обидно, конечно, когда тебя используют вот так, втемную. Надеешься все-таки на чуть больший уровень доверия. Увы, обида – это месть самому себе за несбывшиеся прогнозы. Не сумел правильно оценить свое место в мире – сам виноват. Впредь будешь умнее.
Звездолет бы красив. Изящная двухсотметровая конструкция, более всего напоминающая отполированный до блеска наконечник копья. Вытянутый, чуть приплюснутый корпус, матово отсверкивающий в лучах светила, и небольшие аэродинамические плоскости, облегчающие ему вход в атмосферу. Это гиганты вроде «Ирбиса» вынуждены были полагаться на мощь двигателей, для таких гигантов попросту невозможно было создать крылья. Не существовало пока в природе конструкционных материалов, способных выдерживать такие нагрузки. Разве что из нитрида их делать, но количества этого материала, достаточного для одного подобного корабля, человечество не произвело за всю историю. Да и, по чести говоря, стоимость такой конструкции… Ладно, не стоит о грустном.
Тем не менее, если большие звездолеты вынуждены были опираться только на свои двигатели, то легкие кораблики, вроде этой яхты, крылья во время маневров в атмосфере использовали, причем весьма эффективно. Меньшая нагрузка на двигатели, меньший расход топлива, словом, весьма неплохое инженерное решение.
Увы, если верить предоставленной местными информации, главным достоинством корабля оставались красота и внутреннее оснащение. Ходовые возможности средненькие, вместимость тоже не впечатляет. На борту есть вооружение, однако уровень его далек от впечатляющего. Хватит шугануть одиночного пирата, но и только. И удивляться тут нечему, задача подобных кораблей комфортно и безопасно доставить vip-персон до места назначения. А еще особист рассказал, почему выбрали именно этот корабль. Все просто – его продавали по дешевке. Ибо суденышко это прошлого поколения, построено было по заказу какого-то мафиозного босса. Того завалили, корабль остался невостребованным и лет десять пылился в ангаре. За эти годы появились корабли и более скоростные, и заметно превосходящие в возможностях. А местным и такое сойдет, что, в общем-то, соответствовало истине. Так что выкупили за смешные деньги и радовались.
