– Просто маленький пример того, что в разных ситуациях и приоритеты тоже различные. Один маленький нюанс, одно слово меняет всю картину. А таких нюансов миллиард. И от них меняется все, и приоритеты в том числе. Когда-то важнее учитель. А когда-то дуболом с пулеметом наперевес.
– Логично, – улыбнулась Доната. Похоже, сказанное Истоминым ее картину мира не ломало. – Ой, посмотри!
Картина, открывшаяся им, была действительно впечатляющей. Очередной протуберанец, вместо того чтобы завершиться, как миллионы ему подобных, вдруг лопнул, будто взорвавшись изнутри, и осыпал пространство мириадами огненных брызг. Прямо как невиданный дождь…
Очевидно, это сравнение пришло на ум не только Истомину. Во всяком случае, Доната глубоко вздохнула и чуть изменившимся голосом сказала:
– Люблю дождь – в его каплях можно спрятать слезы.
– А я – землю, в ней можно спрятать труп.
– А?
– Бэ – тоже витамин. Скажи мне, девочка, каким ветром тебя занесло в вашу службу безопасности?
Вопрос прозвучал столь внезапно, что Доната на миг впала в ступор. И даже на девочку не обиделась, притом что разница в возрасте у них была совсем невелика.
– Так ты знал? – убитым голосом спросила она.
– С первой минуты, – кивнул Истомин.
– Но… Как?
Что же, можно и объяснить. Правда, о том, что все эти аргументы не его, а особиста, он умолчал. Так, на всякий случай. К чему Донате знать лишние подробности? От многих знаний – много горя.
– Неужели все так просто? – спросила девушка, когда он закончил.
– Именно так. Ты уж извини, но ваша контора и так-то была отнюдь не светочем тайных игр, а за время изоляции и вовсе потеряла хватку. Стать сильнее можно, лишь играя с тем, кто хотя бы равен тебе, а лучше превосходит. Вы же упорно варились в собственном соку. Результат, знаешь ли, предсказуем.
– Да… Все просто… Извини. Ты мне и в самом деле нравишься, а вот так…
– Это неважно. В конце концов, наши страны не враги. Скажи лучше, как тебя саму занесло в эти игры?
…В тот день сын мэра отмечал день рождения. Шестнадцатилетний недоросль отрывался в лучших традициях «золотой» молодежи, но все шло относительно благопристойно, пока уже под утро не настала пора разъезжаться по домам. Большинство оказались достаточно умны, чтобы воспользоваться гостеприимством хозяина, благо гостевых комнат хватало. Кто-то предпочел позвонить домой и вызвать машину с водителем или же вовсе по-простонародному воспользоваться такси. В их среде это было не круто, но сейчас на такую мелочь никто не обращал внимания. Слишком много алкоголя плескалось в головах, чтобы думать о высоких материях. И только один решил ехать сам, послав собутыльников с их дурацкой осторожностью далеко и надолго. И то сказать, его машину полиция знала, тормозить не станут – слишком большими деньгами крутил папаша. Выхлопу все равно ноль, а проблем себе обеспечишь. Да и то сказать, в предутренний час улицы пусты, опасности нет.
Разогнавшийся до двухсот километров в час приспортивленный кабриолет сбил девушку, решившую в такую рань прогуляться с некстати запросившейся в туалет собакой. Виновник скрылся. Его нашли, конечно, но, как это всегда бывает, алиби железобетонное. В общем, концов не раскопать.
А через два месяца погибли и ночной гонщик, и его отец. Улетели с моста вместе с машиной. Следствие ничего не нашло – лопнуло колесо, несчастный случай. То, что в колесе вместе с воздухом был водород, а к внутренней части диска была приклеена маленькая коробочка, задачей которой было по сигналу дать искру, полиция так и не поняла. Зато поняли совсем другие люди. И вскоре к младшей сестре погибшей девушки, четырнадцатилетней тихоне и заучке, подошел неприметный человек и предложил выбор: или работа на службу безопасности, или тюрьма. Результат был предсказуем.
Выслушав рассказ, Истомин некоторое время молчал. И Доната не выдержала первой.
– Презираешь меня, да?
– Скорее, понимаю. Но не одобряю. Впрочем, не знаю, как бы сам поступил на твоем месте.
Не знал. И даже представить себе не мог. Потому что того, кто рискнул бы тронуть любого из его семьи, искали бы все. И нашли бы. Но – тут разница в социальном статусе. Так что представить себя на месте Донаты у Истомина в принципе не получалось.
А вот что Донатой заинтересовалась их служба безопасности, это как раз нормально. Из любой девочки на подтанцовке можно сделать звезду. Вопрос лишь в том, надо ли это мужчине. А вот человек, который сможет при минимуме навыков самостоятельно разработать, грамотно спланировать и провести операцию, да еще и неплохо замести следы, редкость. Тут и мозги нужны, и особый склад ума. Уж это Истомин знал точно – мать в такой же кухне не один год варилась. И пройти мимо подобного экземпляра для контрразведки – верх непрофессионализма.
Снова возникло неловкое молчание, но на этот раз перерасти в продолжение разговора оно не успело. Вначале явилась Александра, шугнула педагога и отчитала Истомина за то, что он постороннего за пульт сажает. Затем и остальные подтянулись – еще полчаса – и можно начинать разгон. Как раз можно успеть чаи погонять перед стартом.
