Теоретически все должно было получиться, и никто бы не узнал. Хотя бы потому, что сигнал добивал не слишком далеко, и кроме группы поддержки никого на подходящем расстоянии не было. Но случайности никто не отменял – имперский корабль нарушил все планы, и связываться с ним было чревато. Все же «пираты» были профессионалами и опознали, что имеют дело со старым линкором, сразу же. Точнее, сразу после того, как одного разнесли на атомы. Драться с таким кораблем – извращенная форма самоубийства, оставалось лишь бежать и сообщить командованию о случившемся.
Когда имперцы высадили случайных пассажиров, казалось, что все разом стало проще. Хотя бы потому, что теперь можно было их изъять. К примеру, официально предъявив запрос от имени Османской империи как за преступников. Связываться с многократно более сильным противником непонятно из-за кого власти планеты не рискнули бы. Не тот уровень у Веселой Ниццы, чего уж там. Но желание тех же властей подписать вассальный договор с Империей путало все карты. Если подпишут – связываться будет смерти подобно. А если опередить – так имперский же корабль на орбите висит, и его капитан наверняка поинтересуется, кто тут безобразничает. Первый же выстрел в его сторону Империя воспримет как объявление войны, после чего раздавит всех, кто рискнул хамить.
Инструментов у нее для этого достаточно. К примеру, в последние годы любимой игрушкой имперских адмиралов стала ракета типа «Маврикий». Названа так потому, что при ее попадании любой континент превратится в Маврикий. Именно так назывался гигаполис на одноименной планете, выжженный дотла. Причем никто не сомневался – в арсенале Империи можно при желании легко найти игрушки намного страшнее. В общем, конфликтовать с Империей – не вариант. За меньшее янычары султанов с трона могли попросить, случались прецеденты.
Еще один фактор – время. Требовалось решить вопрос до коронации. К моменту, когда султан опустит свою задницу на ритуальную табуретку, именуемую троном, все должно было завершиться. А значит, времени ловить момент не оставалось.
Впрочем, турецкая разведка хоть и не блистала яркой звездой, но и полными бездарями ее сотрудников назвать не получалось. Крепкие профессионалы средней руки. Уж быстро организовать акцию прикрытия у них получилось без особых проблем. Ситуацию на Басре они знали, благо государства хоть и разные, но вполне дружественные. Сервер, может, взломали, а может, договорились с местными как-то, все же коррумпированность на любой планете, населенной выходцами с Ближнего Востока, зашкаливает. Там это даже не преступление – так, норма жизни.
Итак, послали сигнал, отвлекли имперский корабль, а когда он ушел, попытались решить вопрос своим излюбленным силовым методом. Точнее, вначале прислали корабль, который должен был тихонечко приблизиться и высадить группу для изъятия объектов. И вот здесь они ошиблись – на планете жили отнюдь не сонные мухи, да и дикарями в шкурах мамонта ее защитников было не назвать. Им бы задействовать систему маскировки чуть пораньше – но кто ж знал, что на планете такие хорошие радары?
Системы дальнего обнаружения засекли появление чужака, а когда турки включили маскировочное поле, местные насторожились, задействовали все, что имели… В общем, незамеченными подойти не удалось, а когда турки обнаружили, что их облучают зенитным радаром, то предпочли уйти.
Конечно, план «Б» тоже имелся. Вот только пока собрали и организовали пиратов, чтобы провести масштабную операцию, замаскированную под обычный налет, время было упущено. «Ирбис» вернулся чуть раньше – и, в общем-то, всё. Даже приданные в усиление турецкие крейсера последних моделей ситуацию не спасли. Хорошо еще, экипажи до конца выполнили свой долг, и победителям не досталось улик, но решить проблему не удалось.
А вот когда беглецов эвакуировали с планеты, Фарид понял – это его шанс. Тем более корабль вроде бы достаточно обычный, уж на базе чего он построен, Фарид определил сразу. По всему выходило, что справится.
Увы, как это часто случается, подвела его самонадеянность. Дьявол кроется в деталях. Президентская яхта – это вам не древний грузовик и даже не дредноут. Совсем другие требования к безопасности, причем к заложенным конструкторами решениям кое-что добавили местные специалисты. А такое кустарное вмешательство часто бывает сложным не из-за гениальности специалистов, а по причине их дилетантской непредсказуемости. В общем, возможности Фарида оказались резко ограничены. Кое-как ему удалось подобрать код к проходу в машинное отделение, да и то благодаря разгильдяйству Истомина, однажды оставившего двери незаблокированными. Удалось зайти, подключиться к локальной сети… А вот решить подобным образом вопрос с рубкой не получилось.
