Я созвонился с отцом, чтобы сообщить, что всё в порядке. Затем с братом, Владимиром и Анастасией. Собирался тоже посетить родителей, как внезапно мне позвонил Сергей, мой продавец из магазина.
— Добрый день, Николай Владимирович, — проговорил он. — Извините, что отвлекаю вас, но дело срочное.
— Не отвлекаете, нам сегодня выходной в академии дали, — ответил я. — Что случилось?
— К вам пришёл посетитель, — Сергей чуть помолчал, затем добавил. — Он сказал, что вы сможете принять его в ближайшее время, поэтому я и решился вам позвонить. Хотя сам был уверен, что вы заняты.
Странное совпадение!
— Что за посетитель? — уточнил я.
— Он не сказал, — отозвался продавец. — Только сообщил, что вы с ним уже виделись. И что у него к вам какое-то отличное предложение. Ждёт возле вашего кабинета.
— Выезжаю, — коротко сказал я.
Планы пришлось поменять, и я быстро направился в магазин. По пути гадал, кто именно может быть этот человек, и откуда он знает про ситуацию в академии.
Напрашивался только один вариант… но я не знал, что этому человеку могло от меня понадобиться.
— Здравствуйте, Сергей, — входя в магазин, поздоровался я. — Тот человек, про которого вы мне сказали по телефону, ещё ждёт?
— Да, Николай Владимирович, — кивнул тот. — Возле вашего кабинета ждёт. Странный такой молодой человек.
Только этого не хватало…
— Почему странный? — тут же уточнил я.
— Ну… Неприметный он какой-то. Вот сейчас меня спросите — так не скажу, как он выглядит, — ответил продавец. — Да и наговорил он много странных вещей. Знал, что сегодня вы точно будете готовы его принять.
Окончательные сомнения отпали, это точно тот самый торговец. Только зачем он пришёл и с чего так осмелел? Знает же, что на него идёт охота.
Я решительно прошёл в коридор, где меня дожидался этот молодой человек. Не могу точно сказать, что это тот самый торговец, однако интуиция подсказывала мне, что это он.
— Здравствуйте, Николай, — кивнул он. — Я к вам.
— Довольно неожиданно. Не думал, что вы решитесь вот так просто прийти в мой магазин, — ответил я. — Вы же понимаете, что я могу вызвать полицию? Вас разыскивают уже очень давно.
— Конечно, понимаю, — проговорил торговец. — Однако сначала я предлагаю вам меня выслушать. А вызвать полицию вы всегда успеете.
Это был сложный выбор. С одной стороны, его уже очень давно разыскивали, и сейчас был шанс его поймать. С другой стороны, мне было безумно интересно, что же он собирается мне сказать.
Тем более, не факт, что он не улизнёт как в прошлый раз, если я вызову полицию.
Взвесив все «за» и «против», я открыл дверь в свой кабинет и жестом пригласил его войти.
— Как вас зовут? — спросил я.
— Ох, интересный вопрос, — торговец ненадолго задумался. — Можете называть меня Леонид.
Таким образом он дал понять, что настоящего своего имени он не назовёт.
— Что вам от меня надо, Леонид? — специально выделив интонацией последнее слово, поинтересовался я.
— Хотел, чтобы вы понимали, что я вам не враг, — ответил он. — По сути, мы с вами делаем одно и то же дело. Продаём алхимические препараты.
— Мой магазин продаёт алхимические препараты, а вы продаёте запрещённые зелья, — уточнил я. — От которых побочных эффектов больше, чем пользы.
Пока я не очень понимал, чего он от меня хочет.
И уже начал прикидывать варианты, как его задержать с помощью лекарской магии…
— Да, эти зелья запрещены, — спокойно подтвердил Леонид. — И да, от них довольно много побочных эффектов. Это связано с тем, что производить их приходится подпольно. И используются некачественные ингредиенты, покупаемые на чёрном рынке.
— Вы и сами «чёрный рынок», — усмехнулся я. — Можно уже переходить к сути разговора?
Леонид полез в сумку и достал оттуда одну из склянок.
— Настойка для иммунитета, — объявил он. — В составе лимонный сок, мёд диких пчёл и несколько трав. Укрепляет иммунитет, позволяя защищаться от множества заболеваний. А это, — он достал ещё одну склянку, — микстура от большинства ядов. Нейтрализует действие практически всех ядов растительного и животного происхождения.
— И к чему всё это представление? — спросил я. — Эти зелья являются запрещёнными.
— А почему? — спросил Леонид. — Что запрещённого в конкретно этих зельях? Их ингредиенты и побочные эффекты? А если подкорректировать их формулы, избавляясь от побочек?
— То они всё равно останутся запрещёнными, — пожал я плечами. — Министерство магии запретило их использование.
Но я уже примерно понимал, куда клонит Леонид. Эффект от некоторых таких зелий действительно поразительный. Обычными лекарственными препаратами, которые продаются в свободном доступе, такого не добиться.
— Я предоставил только два примера, — проговорил торговец. — А примеров у меня много. Только представьте, как далеко шагнуло бы лекарское дело, если бы эти препараты можно было усовершенствовать.
Если тщательно изучить их состав, если найти способ выращивания редких растений, если избавиться от побочных эффектов… Лекарская наука действительно бы стала во много раз лучше.
