— Кто-то, кто хочет поговорить с вашим лидером, — ответил я. — С Виктором, насколько я понял.
Мужик нервно сглотнул.
— Откуда ты…
— Слышал ваш разговор, — перебил я. — Решай быстрее: или веди меня к нему, или я найду дорогу сам.
Он колебался всего секунду.
— Следуй за мной, — наконец процедил он. — Но без глупостей.
Я молча кивнул. Черныш легко спрыгнул с моего плеча на пол и пошел рядом, настороженно поглядывая на охранника.
Игорь вел меня по короткому коридору третьего этажа, то и дело нервно оглядываясь через плечо. Мы миновали тренажерный зал, переоборудованный под жилое помещение с матрасами и импровизированной кухней в углу.
Несколько человек, заметив нас, застыли на месте. Кто-то испуганно перешептывался, другие старательно отводили взгляд, а некоторые откровенно таращились на мое лицо. Я насчитал около десяти человек только в этой части здания.
Спустившись по лестнице на второй этаж, Игорь наконец нарушил напряженное молчание:
— Вы… необычно выглядите, — произнес он, сглотнув. — Эти глаза… Что с вами случилось?
— Долгая история, — уклончиво ответил я. — Скажем так, я получил некоторые… способности.
Он заметно напрягся.
— Как Виктор?
— Возможно, — я внимательно наблюдал за его реакцией. — Потому и хочу с ним поговорить.
— Виктор запретил убивать других… особенных, — кивнул Игорь. — Сказал, что они могут быть полезны для общины. А он редко ошибается.
Мы спустились по лестнице на второй этаж, где располагались просторные раздевалки, переоборудованные под жилые помещения. Пройдя через них, мы вышли в зону отдыха с панорамными окнами — бывшее кафе фитнес-центра.
Здесь было заметно чище и почти роскошно по сравнению с утилитарным третьим этажом. Кожаные диваны, барная стойка, несколько плазменных телевизоров на стенах (очевидно, теперь бесполезных). В углу за барной стойкой виднелись канистры и бутыли с запасами воды.
Мы подошли к дверям кафе в тот момент, когда изнутри донеслись громкие уверенные слова:
— … и именно поэтому я был избран! — говорил кто-то с властной интонацией. — Среди миллионов людей только мне дарована эта сила. Это знак, что именно я должен вести вас через это испытание к новому миру!
Игорь тихо открыл дверь, и мы вошли. В центре зала, окружённый группой внимательно слушающих людей, стоял крупный мужчина лет сорока. Мускулистый, подтянутый, с коротким ёжиком седеющих волос и квадратной челюстью. Вокруг его тела пульсировала едва заметная голубоватая аура — энергетический щит, характерный для псиоников класса Танк.
Увидев нас, люди в зале резко замолчали. Кто-то охнул, увидев мои жёлтые глаза и чёрные вены. Женщина в углу испуганно прижала руку ко рту, а двое мужчин инстинктивно потянулись к импровизированному оружию.
Виктор резко оборвал свою речь и повернулся. Его взгляд впился в моё лицо, а на его собственном отразилась целая гамма эмоций: сначала шок, затем неверие, и наконец — настороженность.
— Кого ты привёл, Игорь? — спросил он напряжённым голосом, выпрямляясь во весь рост.
— Он помог мне с зомби на третьем этаже, — поспешно ответил охранник. — Там это… Витек обратился. Видимо спрятал от нас укус после вылазки.
Виктор в одно мгновение преобразился, будто внутри него щёлкнул какой-то переключатель. Улыбка сползла с лица, уступив место холодному, оценивающему взгляду. Голубоватая аура вокруг его тела усилилась, пульсируя в такт сердцебиению. Он возвышался над всеми присутствующими — под два метра, сплошные мышцы и гонор.
— Кто ты такой? — его голос прогремел на весь зал, заставив нескольких человек вздрогнуть.
Я не ответил, изучая обстановку. Пять человек стояли полукругом за спиной Виктора — трое мужчин и две женщины. Их взгляды излучали религиозный фанатизм и слепую преданность. Настоящие сектанты, мать их. Остальные — человек пятнадцать — держались на почтительном расстоянии, с опаской поглядывая то на меня, то на своего лидера.
— Я задал тебе вопрос, — Виктор сделал шаг вперёд, его силовое поле заметно уплотнилось. — Назови своё имя и причину, по которой ты здесь появился.
Его пристальный взгляд сверлил моё лицо, цепляясь за каждую необычную деталь. Для обычного человека я выглядел больным или накачанным наркотой — жёлтый оттенок глаз можно было списать на желтуху, а тёмные вены — на воздействие какой-нибудь дряни. Но его внимательность и настороженность подсказывали, что он не так прост.
— Макар, — коротко представился я. — Ищу временное убежище. Больше ничего.
— Макар, — повторил Виктор, словно пробуя имя на вкус. — Что с твоими глазами?
— Болею, — отрезал я. — Какая разница?
Одна из женщин за спиной Виктора — худая, с короткими чёрными волосами и фанатичным блеском в глазах — подалась вперёд.
— Защитник, его глаза… они странные, — прошептала она с придыханием. — Это может быть знамение.
— Молчать, Марина, — резко осадил её Виктор, не отрывая от меня взгляда. — Я сам разберусь.
