В-третьих, Рогов пока что ведёт себя относительно адекватно. По крайней мере, так утверждала Вита, и у меня нет причин ей не верить. Это даёт некоторую отсрочку.
Я хорошо помню, что в прошлой жизни Академка сохраняла статус относительно безопасного убежища почти три месяца, прежде чем мертвяки прорвали оборону и уничтожили поселение. Конечно, сейчас события развиваются гораздо стремительнее — апокалипсис набирает обороты быстрее, чем в прошлый раз, — но всё равно речь идёт о неделях, возможно, месяцах относительного спокойствия за стенами метро.
Этого времени мне должно хватить, чтобы разобраться с собственной трансформацией и разработать надёжный план по спасению девчонок. Рваться туда сейчас, в моём нынешнем состоянии — верная смерть, причём не только для меня.
— Сначала научиться контролировать эту тварь внутри, — пробормотал я вслух, рассеянно поглаживая Черныша. — А уже потом идти спасать мир.
Кот мурлыкнул, словно соглашаясь с моей логикой.
Решение принято. Сначала — тренировка, изучение новых способностей, достижение хотя бы подобия баланса между человеческой и тёмной частями моей натуры. Потом — Академка, Рогов и спасение близких.
Я поднялся и направился к выходу. Брать с собой было нечего — всё мое имущество сводилось к ножу на поясе. В постапокалиптическом мире лишний груз только мешает, а всё необходимое можно найти по пути.
Черныш легко спрыгнул с дивана и последовал за мной, словно решив, что даже со мной у него больше шансов на выживание, чем в одиночку.
— Так и быть, — усмехнулся я. — Но учти: если попытаешься сожрать мой обед, отправишься на корм зомбакам.
Кот фыркнул и гордо прошествовал мимо, задрав хвост трубой.
Мы двигались по пустынным улицам, избегая основных дорог и скоплений мертвяков. Я намеренно выбрал маршрут в противоположную от Академки сторону — на северо-запад города, в направлении Муринского парка. Там должно было быть меньше зомби, по крайней мере, в прошлой жизни так и было — зелёные зоны зомбаки обычно обходили стороной. Там попросту не было пищи.
По пути я практиковался с новой способностью. Встречая одиночных зомби, я останавливался на безопасном расстоянии и концентрировался. Тёмно-фиолетовые частицы отделялись от моих пальцев и беззвучно летели к цели. Мертвяки оставались равнодушны к этому воздействию, продолжая свой бессмысленный путь или просто стоя столбом. Зато я отчётливо видел, как невидимые для обычного глаза энергетические нити тянутся от них ко мне, постепенно насыщая меня силой.
Черныш, к моему удивлению, оказался идеальным компаньоном для таких вылазок. Тихий, внимательный, с отличным слухом и обонянием — он часто замирал и напрягался, предупреждая о приближении опасности за несколько секунд до того, как я сам замечал её. Пару раз мы успешно обошли группы мертвяков благодаря его чутью.
К полудню впереди показалось трехэтажное здание фитнес-центра «Фитнес-Хаус» со стеклянным фасадом. Его расположение в глубине Муринского парка, вдали от жилых кварталов, давало серьезное преимущество — здесь практически не было зомби. В первые дни апокалипсиса мертвяки стекались к местам скопления людей, а пустующие парковые зоны их не привлекали.
Идеальное место для временной базы: уединенное, с небольшой вероятностью встретить как живых, так и мертвых. Внутри должны быть запасы бутилированной воды, протеиновые батончики в автоматах и, возможно, даже нетронутые личные вещи в шкафчиках. В такой глуши точно не встретишь ни Отожравшихся, ни тем более зомби-псиоников — эти твари тянутся к энергетически насыщенным местам, а не к заброшенным фитнес-центрам в парковой зоне.
Я осторожно приблизился к зданию, держа нож наготове. Парковка была почти пуста, лишь несколько брошенных автомобилей с разбитыми стёклами и спущенными шинами. Никаких признаков мертвяков поблизости.
Однако, подойдя ближе к главному входу, я заметил кое-что странное. Двери были забаррикадированы изнутри, но профессионально — не панический хаос первых дней апокалипсиса, а методичная работа людей, знающих, что делают. Окна первого этажа заклеены чёрной плёнкой или затянуты тканью, чтобы скрыть происходящее внутри.
— Кажется, тут уже кто-то обосновался, — пробормотал я, пригибаясь и осматриваясь.
Черныш насторожился, его уши встали торчком, а шерсть на загривке слегка приподнялась.
Я осторожно обошёл здание по периметру, оценивая возможные пути проникновения. Прямые входы отпадали — главные двери заперты, а боковые выходы, скорее всего, тоже. Заметив пожарную лестницу у задней стены, я решил подняться на крышу и поискать вход оттуда.
— Ну что, дружище, полазаем? — я наклонился к Чернышу, который настороженно принюхивался к зданию. Кот посмотрел на меня своими жёлтыми глазами, явно не обрадованный такими перспективами.
Не давая ему времени на размышления, я аккуратно подхватил кота и устроил его у себя на плече. Черныш тихо мяукнул, но быстро приспособился, вцепившись когтями в куртку для устойчивости. Забавно, но с ним на плече я почему-то чувствовал себя увереннее.
