– Так, так. И что это у нас? Брат, я и не знал, что мы отдали свое любимое место кому-то другому, – едва не подскочила с табуретки, но ноги так быстро наполнились слабостью, что я бы тут же рухнула обратно. Длинный парень, что вчера провел меня к этому столу, проскользнул на соседний табурет. А, напротив, там, где вчера стояла я, вздернув темную бровь, стоял Харан-Огонек.
**
– Если бы я не знал, что это не так, подумал бы, что вы провели вместе не одну ночь. Иначе с чего бы девушке так радоваться твоему приходу. Уж не обрюхатил ли ты ее, а мы и не знали? – длинный захохотал над собственной шуткой, тогда как Харан-Огонек не произнес еще ни слова.
Стоило бы покраснеть от такой грубости, но мне было все равно. Не после стольких часов ожидания и тревоги. Мне нужно было вернуть тот запал, то настроение, с которым я сюда явилась, чтобы как-то повлиять на решение этого наемника. Но как это сделать, будучи без сил, я пока плохо представляла.
Харан же, словно ничего не произошло, оторвал мою кружку от стола, на котором остался круглый блестящий след подсохшего пива, и передал развеселившемуся приятелю.
– Принеси свежее, Рубер. И воды для девушки, – все так же, не отводя взгляда от меня, с легкой ухмылкой велел он своему приятелю.
– Эй, я не могу пропустить этого! И не проси!
– Ничего ты не пропустишь. Если поторопишься. Но будешь болтать глупости, пойдешь к посудомойке в компанию, – спокойно, без тени угрозы пообещал Харан, но отчего-то Длинный шумно сглотнул и тут же поднялся со своего места. Мне же достался кивок и вопросительное. – Ну?
Харан медленно опустился на тот табурет, на котором только вчера сидела я, и сделал приглашающий жест. Видя, что я не очень понимаю, чего от меня ждут, мужчина пояснил:
– Ты явно принесла еще аргументов, так что не задерживай нас обоих, выкладывай.
– Долина Туманного Хуатона не подходит, – решив, что и правда довольно ходить вокруг да около, прямо заявила я. И быстрым движением выложила на стол карту, разворачивая ее перед удивленным Хараном. Окинув взглядом извилистые реки и рисунок гор, я ткнула пальцем в точку на севере, которую мне показал травник. – Вот! По моим сведениям, в этом месте есть старый храм Жагрина. Оно довольно высоко. Но это и должно обеспечить безопасность моим лилиям…
– То есть ты вовсе не передумала? И никакие мои слова тебя не убедили, – это не был вопрос. Харан просто подводил итог моему короткому монологу.
– Не совсем. Я кое-что поняла и узнала. И я пойду с вами, – решительно, даже чуть хлопнув по столу, заявила я, с волнением ожидая отказа, который должен был последовать.
– А, – с ухмылкой протянул мужчина, – кажется, кто-то все же сделал домашнее задание и выяснил, как собирать те самые цветы. Уже что-то. Но с чего ты взяла, что я проведу тебя к тем развалинам?
– Откуда знаете, что там развалины? Я этого не говорила, – подозрительно сощурившись, потребовала объяснений.
– Я много где бывал, и многое знаю, донья. И это правда, храм там когда-то был, до землетрясения. Оно не было слишком уж серьезным, но крыша рухнула, полностью закрыв доступ в нижние помещения.
Слушая его рассказ, я вдруг поняла, что очень, просто катастрофически устала. Оттого что приходится все тянуть самой, от тревоги за сестру. Но больше всего от плохих новостей. И я не намеренная была отступать от своих целей из-за чужих сомнений.
– Мне все равно, – медленно скручивая карту подрагивающими пальцами, произнесла я, стараясь не поднимать голову на Харана. – Моя сестра умирает, и только эта демонова эйольская лилия может ее спасти. Так что я в любом случае отправлюсь туда. С вами или без вас. Но у одной меня куда меньше шансов вернуться домой, чем в вашей компании.
– Донья, вы девственны? – вдруг совсем иным тоном, тихо и напряженно спросил Харан, заставив меня замереть. Такого перехода я ожидала меньше всего.
Щеки опалило жаром, а я все глупо моргала, глядя на этого неучтивого мужчину. Вот только Харан был серьезен и глядел прямо, без ужимок и ироничной ухмылки.
– Судьба так извернулась, что мне тоже нужно добыть что-то из того храма, что стоит за Парящим лесом. Вот только, как это частенько бывает у эйолов, взять нужное не так просто. Из той информации, что удалось добыть мне, можно сделать выводы, что достать предмет может только чистая дева. Вы девственны, донья Милора?
– Д-да, – запнувшись и несколько раз моргнув, пролепетала я.
– Тогда я возьмусь за ваше дело и проведу вас к храму. Без дополнительной оплаты. Если вы обещаете сохранить свою невинность и помочь мне с моей задачей.
– Я сделаю все, что в моих силах.
– Рубер! – Харан не обернулся. Не отвел своих глаз, а все так же внимательно смотрел на меня, словно я могла испариться. И это прямота, с которой меня рассматривали, словно пытаясь пробраться под кожу, она пугала.
– Не-ет, – с тоской протянул длинный, появившись с кружкой пива и стаканом воды в руках, – не говори, что вы уже все обсудили. Так нечестно!
– Отправляйся домой и скажи ребятам, что послезавтра мы отправляемся в поход. Пусть все приготовят.
– А ты?