Сажин исступленно ласкал Катю, но войти в нее не мог. «Проклятая старость! — с отчаянием думал он. — Этот член убить мало! Хотя при чем здесь он? Эрекция хорошая! Тут что-то не то! Раньше же получалось!»
Наконец, он оставил измученную Катю в покое, ругая на чем свет стоит свой непослушный пенис. Тот вяло шевелился в ответ, демонстрируя полную готовность, но Сажин знал, что все равно ничего не получится. И вдруг он понял, в чем дело. Катенька, его жена, вновь стала девственницей! Она помолодела не на 20 лет, как он ожидал, а гораздо больше — лет на 25. Значит, ее биологический возраст — лет 16, не больше. Сажин покрылся холодным потом — она стала моложе их младшего сына! Вот почему она так боится близости!
— Саша! Позови-ка мне Стаса! — сказал Сергей Иванович Лещинский. — Здесь для него интересненький сюжетец вырисовывается. Ведь он, кажется, диссертацию про биоиндикаторы собирается писать?
— Ну и что?
— Я хочу, чтобы он посмотрел, — нетерпеливо ответил Лещинский. — Я нашел среду, в которой есть гамма-биоиндикатор.
— Ну?
— Что ну? Что ну? Среда ведет себя самым естественным способом.
— Это может быть промежуточный результат. Надо понаблюдать! — советует Саша.
— Потому и Стаса зову, — пояснил доктор.
— А-а, так бы сразу и сказали… Нету его, Сергей Иванович.
— Когда придет, скажи, что звал.
— Нескоро это произойдет, Сергей Иванович!
— Почему? Заболел, что ли? — наконец оторвался от микроскопа Лещинский и, повернувшись всем туловищем к Саше Кузьмичеву, удивленно взглянул на него.
— В командировку умотал.
— Нет, это ты заболел! Какая командировка? В нашем бедном институте с прошлого века не было командировок! И не предвиделось, вроде…
— Сегодня утром директор института вызвал Станислава Громова, — Саша бросил толочь в ступе серый порошок и подошел к Лещинскому.
— И дал ему задание понаблюдать за сирийской растительностью во время бомбовых налетов?
— И сказал ему, — игнорируя едкое замечание доктора, продолжил Саша, — что нам всем следует искать практические пути реализации научных идей.
— Так и сказал?
— Так и сказал! Поэтому именно ему, Громову, выпала удивительная честь первооткрывателя, и он должен отбыть в длительную командировку, связанную с его темой.
— Ну и куда же тянется длинная нить этой загадочной командировки?
— Миль пардон, месье доктор! Граф Громов отправился за Полярный круг, чтобы убедиться, как ведет себя при созревании такое биологически активное растение, как брусника.
— С ума все посходили, что ли? — удивился Лещинский. — Брусника в Мурманской области поспевает в сентябре, а сейчас июнь? Или его еще дальше заслали?
— Нет, его заслали, как вы изволили изящно выразиться, именно в Мурманскую область. Стас должен наблюдать, как зарождается это растение, как развивается.
— Хоть убей меня, Сашок! Я не понимаю, откуда такая срочность? — сказал Сергей Иванович.
— Я — тоже! — ответил уже за дверью юноша, отправляясь по своим делам.
Почти машинально он вытащил из шкафа ключ от Стасовой комнаты и положил его в карман. Стас забежал перед отъездом и как-то туманно попросил Сашу не упускать из вида племянницу Сажина. А если понадобится ей помощь, то отдать ключ — пусть поживет в его комнате, пока он в отъезде. Идя по аллее, он вспоминал их поспешный разговор.
— Какая помощь, Стас? У тебя, что, роман? — спросил Саша.
— Нет, Саша, она мне просто очень нравится. Но дело не в этом. Я не могу объяснить, но есть в этом какая-то загадка…
— А-а, понятно…» — протянул Кузьмичев, хотя ему было ничего не понятно.
— Вчера Сажин закатил безобразный скандал из-за ерунды. Он кричал на нее. Она даже не смеет возразить. Почему?
— Ну, жить негде! Поступать надо! — предположил Саша.
— Это все не так выглядело. Похоже, что она его боится. Ее нельзя оставлять одну. Меня именно поэтому в командировку отправляют.
Саша не очень поверил, что такому юному существу может грозить опасность. И от кого? От человека, которого Саша боготворил?!
— Где ты, бродишь, Кузьмичев? — спросил вошедшего в лабораторию Сашу сам Сажин. — Скажи-ка мне, почему у нас в шкафу такой беспорядок? Почему здесь личные вещи?
— Я уберу! Александр Степанович! — перевел он разговор. — А зачем Стас в командировку поехал?
Сажин резко захлопнул дверцу шкафа:
— Как зачем? Мы должны думать о практической пользе науки. Вот Стас пусть и подумает, какие биоиндикаторы использовать при поиске брусники.
— Насколько я знаю, бруснику не так сложно найти. Вот собирать ее действительно сложно, — неуверенно возразил Саша.
— А это уж не наша проблема! — отрезал Сажин. — Пусть об этом у заготовителей голова болит. Ты вот что, Сашок! — уже мягче сказал доктор. — Я до конца дня ухожу в библиотеку, мне надо к симпозиуму подготовиться, а ты собери все данные по последним разработкам лекарств. Они мне понадобятся.
Молодой человек засел за компьютер. Данные у него и так были собраны. Оставалось свести все в таблицы и диаграммы. Когда Сажин ушел, Саша вскочил со стула и бросился к телефону. Он торопливо набрал Сажинский номер, который знал наизусть.
— Алло? — ответили на том конце провода.
