— Может, да, а может, и нет. — Солофф жестом позвал официанта. — Но бизнесмены вас боятся. И это правда. Только не знаю, чего тут бояться? — Он мягко улыбнулся и поцеловал кончики её пальцев через стол. — Я готов хоть сейчас подписать любой договор, потому что ваша улыбка, Шарлотта, сражает наповал.
— Вы мне льстите. — Чарли высвободила руку. — Боюсь, я вынуждена отказать.
— Я вас чем-то обидел? — Элиас придвинулся ближе к столу и положил банковскую карту в деревянную шкатулку с чеком. — Дурак! Не нужно было так напирать.
— Нет-нет! — Шарлотта улыбнулась. — Просто сейчас у нас крупный проект, в котором задействованы лучшие мои программисты. — Она хотела взять чек, чтобы посмотреть сумму, но Элиас перехватил коробочку и передал в руки официанту.
— Я вас пригласил, поэтому я и плачу. — Он обратил внимание, что она часто поглядывает на часы. — Вы торопитесь? Могу я хотя бы проводить вас?
— Оу… — Чарли махнула рукой. — Не стоит! Не хочу вас обременять.
— Я всё равно сейчас поеду к центр. — Элиас мягко улыбнулся. — Соглашайтесь! Не заставляйте меня корить себя за то, я позволил девушке одной идти по улице вечером, ещё и в такой снег!
— Ладно. — Шарлотта усмехнулась и встала с диванчика.
Элиас помог ей надеть пальто и попросил подождать минуту, пока он заберёт свою карту. Он оставил несколько купюр наличными на барной стойке и вернулся к Шарлотте, которая ждала на улице.
Доехав до центра, Элиас продолжал ухаживать за Шарлоттой: открыл дверь в здание, жестом пригласил войти в лифт первой…
— Надеюсь, всё же вы сможете помочь мне с программой. — Элиас засунул руки в карманы брюк, откинув пальто.
— Не могу ничего обещать. — Чарли сделала шаг вперёд: лифт поднялся на тридцать восьмой этаж. Двери открылись, а табло показало тридцать девятый этаж. — До свидания, Элиас.
— До свидания, Шарлотта! — Он учтиво кивнул, а через секунду двери лифта скрыли его.
Чарли прошла к кабинету Брэндона. Он трудился над программой, повторяя почти в точности интерфейс базы ФБР. Всё шло гладко. Никто не должен понять, что вместо обычного обновления Шарлотта Морган будет внедрять свою операционную систему в федеральный орган власти…
Чарли стояла в лифте, нервно стуча подошвой по полу. Она не была в бюро всего месяц, а такое впечатление, что прошли годы. Звук дал понять, что сейчас двери откроются. Она шумно выдохнула и подошла ближе к дверям. В коридоре её уже ждал Дойл. Он широко улыбнулся, всем видом показывая, что очень рад снова видеть её в этих стенах.
Бывшие сослуживцы также приветливо кивали головой при виде Шарлотты. Мельком она увидела, как ребята в кабинете работали над каким-то делом. Приятные мурашки пробежали по спине, когда в голове всплыли воспоминания о, пусть и короткой, но совместной работе с этой группой. Кто бы что ни говорил, а она чувствовала, что занимала своё место.
Шарлотта кивнула на немой вопрос готова ли она от Дойла. Он постучал в дверь директора и пропустил её вперёд.
— Морган? — Картер опустил очки и положил папку на стол. — Чем обязан?
— Добрый день, директор Картер. — Чарли несмело прошла к столу.
Она села в кресло напротив стола. Сразу же прозвучали слова извинений. С обеих сторон. Шарлотте показалось, что он извиняется искренне.
— Будь я на твоём месте, отреагировал бы также, — директор сел в кресло, — а, возможно, даже и хуже. Как бы ни было задето моё самолюбие, я понимаю твои чувства и эмоции в тот вечер. На самом деле, я собирался сам встретиться с тобой на днях. Хотел бы тебе кое-что предложить…
Что же, Картер умеет огорошить идеями: он сам предложил сотрудничество между бюро и корпорацией, попросив принять участие в обновлении программного обеспечения и всей базы ФБР. Шарлотта удивлённо перевела взгляд на Дойла, а тот дал понять, что сам первый раз слышит это предложение. Директор считает, что это обновление необходимо, потому что сам не понимает, откуда могла произойти утечка информации. Но это явно не от него и не от Дойла. А доступы к зашифрованным папкам только у них двоих.
— Хорошо. — Она кивнула, — Я согласна. В качестве извинений и в знак того, что я осознала свой поступок, хотела бы предложить услуги корпорации бесплатно. Обновление — не такая уж и проблематичная задача.
— Не подумай, что я какой-то алчный козёл, но это решит вопрос в бюджете. — Картер улыбнулся. — Спасибо.
— Всё в порядке. Я же сама предложила.
— Когда готова вернуться в команду? — Дойл перевёл тему, точно понимая, что конфликт исчерпан.
— Кстати, об этом… — Шарлотта закусила губу и повернулась к командиру команды. — Я могу подумать?
— В каком смысле? — Картер свёл брови. — Ты разве не за этим пришла?
— Нет, только извиниться…
Она решила не говорить, что пришла с предложением обновить базу. Инициатива Картера — это прекрасно, но она сбивает с толку. Пусть Картер всем поведением даёт понять, что он непричастен, всё же доля подозрений ещё сидела в Шарлотте. Возможно, он просто хочет сбить её со следа.
