Несмотря на дикое и безумное желание вернуться, Чарли решила подумать. Всю ночь она размышляла над тем, нужно ли возвращаться. Компания только начала вставать на ноги после переезда, начали приходить клиенты. Даже с колоссальной поддержкой и помощью в лице Брэндона и Шона корпорация нуждалась в постоянном руководителе. Но кого она обманывает? Это ведь не единственная преграда…
Майкл… Вот та главная причина, почему она решила подумать. Пока она его не видела весь месяц, она заставила себя поверить, что остыла к нему и чувств больше нет. Но раз чувств нет, чего бояться? А бояться есть чего… В глубине души Чарли знала: увидь она его сейчас, всё вспыхнет с новой силой, и противостоять чувствам она точно не в силах.
— Я могу помогать в расследовании и с кресла в корпорации. — Шарлотта поджала губы, пряча глаза. Она совсем не хотела, чтобы они (во всяком случае, Дойл точно) разгадали её истинные причины.
— Это твоё право, — Картер пожал плечами. — Но я бы хотел, чтобы ты ещё подумала. Хорошо?
Она кивнула. Обсудив несколько деталей, Шарлотта заверила, что завтра приедет вместе с Брэндоном и контрактом. А пока она должна посетить Николь, чтобы та дала ей список проблем с базой.
— Чарли? — Эдвард окликнул её. — Чаки, малышка! — Он подлетел к ней и оторвал от земли. — Ну наконец-то!
— Эд, пусти! — Она рассмеялась и забила его по плечам. — Поставь!
— Мы все так скучали! — Уайт отпустил Чарли и крепко обнял. — Парни, посмотрите, кто вернулся!
Шарлотта тактично промолчала, не желая говорить, что пока не возвращается в команду. Честно говоря, она уже сама не знала, чего хочет… Алрой тоже был рад видеть Чарли. Они расспрашивали о её делах, о корпорации, об «Охотнике». Уж больно им не терпелось начать тестирование. Ещё бы… Такая честь выпадает не каждому агенту.
Майкл стоял молча, лишь в самом начале сухо и отстранённо кивнул головой в знак приветствия. А сам из последних сил сдерживал себя, чтобы не сгрести её в охапку и не спрятать от болтливых Алроя и Эдварда.
Он скучал… Сильно скучал. Так скучал, что казалось, будто потерял нечто важное и без этого жизнь теряет всякий смысл. Он даже руки убрал в карманы. Ему казалось, что так себя проще контролировать. Глупец… От этого хотелось ещё сильнее отдаться порыву и зацеловать её до смерти…
— Ты не видела мои ботинки?
Обычно, если Шарлотта ночевала у Майка, то собирались они всегда вместе, но сегодня — один из таких дней, когда она вынуждена взять отгул и уделить внимание корпорации. Майкл уже отвёз Николаса в сад, в то время как Чарли разрешила себе понежиться в постели лишних пол часа.
— Нет, я не видела твои ботинки. — Она танцевала под какую-то зажигательную музыку, играющую по радио и поедала оладьи, которые испекла во время отсутствия Майка.
Она облизнула палец с вишнёвым джемом и, пританцовывая, двинулась к нему. Майкл закатил глаза и едва сдержал улыбку: он понимал, что она делает. А сдерживаться было очень и очень сложно. Шарлотта разгуливала по квартире в умопомрачительном кружевном комплекте нижнего белья белого цвета.
— Детка, я уже опаздываю. — Он с лёгким укором взглянул на неё, зашнуровывая найденные ботинки.
Она лишь хитро улыбнулась и продолжила двигать бёдрами, шлёпая по полу босыми ногами. Не подходя слишком близко, она медленно закружилась и, прикрыв глаза, подняла волосы, чтобы оголить свою красивую тоненькую шею. Закусив губу, Чарли поманила пальчиком, требуя ежесекундного повиновения.
