— Сынок! — Майкл упал на колени перед мальчиком и крепко обнял его. — Боже, спасибо! — Он позволил себе слабость: слёзы полились ручьём от радости и облегчения. Ещё никогда он не чувствовал себя таким беспомощным.
Подняв сына на руки, он обнял и Джунг. Через мгновение присоединилась Чарли. Майкл отпустил Ника и решительным шагом направился к колонне полицейских. Но его вовремя остановил Дойл.
— В мобильный командный пункт. — Рейнольд крепко держал его за плечо. — Живо, я сказал.
Майкл молча кивнул и ушёл в палатку. Помимо Джунг и Ника внутри оцепления были ещё несколько взрослых и детей.
— Почему эти люди внутри кордона? — Рей кричал на одного из офицеров.
— Так ведь был приказ никого не впускать, не выпускать… — Полицейский стушевался.
— Это гражданские. Обычные напуганные люди. Сейчас же их выпустить и проводить всех к медикам.
— Есть.
Несколько полицейских начали выводить людей за линию оцепления. Николас устроил истерику. Майкл услышал крики и вышел.
— Я не пойду без папы! Папа! — Николас вырвался из рук Джунг и побежал к палатке.
— Дружок, ты должен пойти с тётей Джунг. — Майкл присел перед ним и крепко придержал за плечи. — Папа должен работать, и пока ты будешь здесь, вот эти военные не смогут выполнить свою работу. Плохой человек ворвался в вашу школу и не выпускает твоих друзей. И мы должны им помочь.
— Я не пойду! — Ник кинулся на шею, едва не повалив на землю. — Мне страшно! Я боюсь!
— Мне тоже страшно. — Майк поцеловал его в лоб и погладил по спине. — Но кто будет защищать тётю Джунни? Она же девочка. Кто о ней позаботится? Дядя Алрой должен помочь тут. А её мы бросим одну?
Чарли наблюдала за спиной Майка, а сердце то и дело сжималось от ужаса и страха. Она рефлекторно положила руку на живот. Этот маленький комочек ещё не родился, а она уже боится, что не сможет его защитить. Горячая слеза скатилась по лицу. Она смахнула её и, улыбаясь, направилась к ним.
— Эй, чемпион! — Она присела рядом и потрепала его по волосам. — Проводишь меня? Мне нужно из машины забрать бронежилет, а без тебя меня не выпустят.
— Ты меня не обманываешь? — Николас недоверчиво посмотрел на неё. Чарли отрицательно замотала головой. — Ладно…
— Джунг, хватай его и беги, — прошептала Шарлотта. — Я иду за вами следом.
Шарлотта проводила за ограждение. Людей меньше не стало. Творился какой-то хаос. Все кричали и пытались прорваться к зданию. Уже и спецназ подключился к сдерживанию толпы. Каким-то чудом ей удалось скрыться от Ника и вернуться к командному центру.
— Бейкер дал о себе знать? — спросила Чарли.
— О да-а-а! — Алрой развернул монитор. — Этот ублюдок выставил живой щит.
На мониторе была прямая трансляция с дрона. Бейкер собрал всех детей и взрослых в столовой. По всем сторонам выставил заложников у окон. Дети стояли на столах, что позволяло полностью скрываться за их спинами. Любая позиция снайпера была заведомо проигрышной.
— Он не просто так выбрал именно эту школу. Это не случайность. — Казалось, что Майкл разговаривает сам с собой. — Он знал, что Ник учится здесь. Я в этом уверен.
— Это я виновата. Если бы я тебя не…
— Да-да-да. — Майкл закатил глаза и подошёл ближе. — Если бы ты не втянула меня, то ничего бы не было. Ага. Я понял. Видимо, теперь моя очередь приводить тебя в чувства. Прекрати нести чушь и начинай работать.
— Бейкер на связи! — Николь махнула рукой, подключая громкую связь.
— Приветствую, агенты! — Голос его был бодр и весел. — Ну что? Поиграем?
— Я теб… — От продолжения ругательств Шарлотту остановил Рей.
— Что ты хочешь? — Рейнольд был холоден и равнодушен. Хотя внутри него горел огонь злости, мести и желания убить его собственными руками. В голове так и стояла картинка, как пуля летит ему прямо в лоб.
— О-о-о, старший специальный агент Дойл! Приветствую! Сразу к делу, значит? Не дали насладиться представлением. Я хочу, чтобы ко мне вошёл один из вас. А точнее один из тех, кто убил моего напарника.
Майкл и Чарли переглянулись. Бейкер говорил сейчас о них.
— А что замолчали? Не ожидали? У вас есть пять минут, чтобы решить, кто из этих двух федералов войдёт ко мне. Иначе каждые пять минут я буду убивать по одному. А уж будет это ребёнок или взрослый — решит монетка. Но каждая смерть будет на ваших руках.
Дойл хотел возразить, но связь прервалась.
— Я пойду. — Шарлотта пошла к выходу, но была остановлена Алроем. — Это всё по моей вине, мне и разбираться. — Она пыталась оттолкнуть его, но Алрой стоял в проходе, даже не шелохнувшись. — Да пусти же ты!
— Тогда уж должен я идти. — Майкл выдохнул. — Пулю в лоб пустил я.
— Да вы оба не в себе! — закричал Эдвард. — Это чистое самоубийство! Он же просто пристрелит прямо на входе! Давайте подумаем, что делать!
— У нас нет времени думать! — Чарли в пару шагов сократила расстояние с Эдвардом и указала пальцем на выход. — Там невиновные. А мы здесь будем решать, как избежать встречи с ним?!
— Он не рискнёт убить ребёнка!
— Откуда ты знаешь?! — Шарлотта уже кричала на Алроя. — Я лично не хочу проверять, на что он способен!
— Да как ты не понима…
