— Заткнитесь все! — рявкнул Рей. — Дайте подумать. Минуту дайте! — Он огляделся. — А где О’Коннор?
Дойл увидел в мониторе, что Майкл направляется к зданию школы. Он воспользовался суматохой и вышел. Сняв куртку с надписью «ФБР», Майк надел бронежилет поверх рубашки. Все побежали на улицу.
— Майкл, нет!
Чарли ринулась было за ним, но Алрой вовремя её перехватил. Она била его по рукам, вырывалась, кричала, била ногами, но силы явно были неравны. Он только сильнее прижал её к себе. Пнув каблуком ему в колено, Шарлотта вырвалась, всего на секунду, но вовремя подоспевший Эдвард перехватил её за талию. Алрой застонал от боли и скривился, потирая колено.
— Майк, я прошу тебя, вернись. Ты не должен этого делать! — Чарли плакала и кричала в микрофон в рукаве.
— Должен. — Он нервно вырвал наушник.
Майк поднял руки вверх, показывая Бейкеру, что безоружен, а тот одобрительно кивнул. Он указал рукой идти к входу в столовую. Майкл шёл медленно, осматривая позиции снайперов. Он всё пытался определить точку, откуда можно произвести выстрел, но Бейкер действительно выставил людей так, что ни с одной позиции невозможно выстрелить, не ранив других.
Майкл вошёл всё так же с поднятыми руками. В помещении стояла гробовая тишина. Даже дети не всхлипывали. Только их трясущиеся тела говорили о том, что они до смерти напуганы.
— О’Коннор. — Бейкер расплылся в улыбке. — Я так и думал.
— Послушай…
— Снимай броник. — Бейкер жевал яблоко. — Давай-давай! Мы тут все должны быть в равных условиях!
— Я сниму, если ты выпустишь хотя бы десять детей, — тихо сказал Майкл.
— Снимай, я сказал! — Бейкер выстрелил потолок. Прошлась волна визгов. — Или следующая пуля окажется в голове у этой милой принцесски! — Он приставил пистолет к затылку девочки.
— Ладно, ладно! — Майкл поднял руки выше. — Успокойся!
Шарлотта смотрела в монитор и грызла кожу вокруг ногтей, нервно стуча ногой. Что он делает? Зачем целится в ребёнка? Он же обещал! Один из них вошёл! Что он ещё хочет? Она наблюдала, как Майкл снимает бронежилет. Но не успел кинуть его на пол, как Бейкер выстрелил три раза в грудь Майку. Он упал на пол.
— Нет! — завизжала Шарлотта.
Ноги подкосились, и она почти упала на пол, но Алрой успел подхватить её и усадить на стул. Нет. Этого быть не может. Он не мог убить его. Бейкер… Самой себе она поклялась, что живым он не выйдет из здания. И плевать на последствия.
Майкл громко и тяжело вдохнул, хватаясь за грудь. Это была отличная идея — надеть второй бронежилет под рубашку. Почему-то Майк был уверен, что Бейкер так сделает. Но всё равно было ужасно больно и дышать тяжело.
— Какой ты предсказуемый. — Бейкер разочаровано поджал губы. — С тобой скучно.
— Слушай. — Майкл с трудом сел. Он скривился и облокотился спиной о стойку. — Ты должен проявить добрую волю. Я пришёл без оружия. Выполнил твои требования. Отпусти детей. Оставь взрослых. Ты понимаешь, что если кто-то из детей поддастся панике, то всё может пойти не по плану?
— Думаешь, я дурак?! — Бейкер рассмеялся. — Стоит мне отпустить детей, как тут же получу пулю в лоб.
— Я даю тебе слово, что никто не выстрелит. — Майкл поднялся на ноги, расстёгивая рубашку.
Чарли увидела, что Майкл встал с пола. Живой. Пожалуй, большего облегчения она не испытывала никогда. Она истерично усмехнулась, до конца осознавая, что он жив и здоров. Почти здоров. Синяки от выстрелов точно появятся.
— Что он делает?! — Шарлотта смотрела в монитор. — Зачем он раздевается?
— Видимо, снимает второй жилет…
— Он же убьёт его!
Чарли побежала на улицу, но Дойл вовремя перегородил путь.
— Смотри, видишь? — Майкл вытащил жилет из-под рубашки. — Я доверяю тебе. Так доверься и ты мне. Отпусти детей. А я буду твоим личным щитом. Перед окнами буду стоять я и буду двигаться синхронно с тобой. Никто не посмеет выстрелить агенту в спину. — Он кинул жилет ему в ноги. — Иначе тебя разорвут родители на улице. Ты отсюда живым точно не выйдешь. И никакая охрана не поможет.
Бейкер думал всего пару минут, хотя для Майка это казалось вечностью. Он ходил по помещению и смотрел на Майка, пытаясь найти в глазах хоть каплю лжи. Но всё же сдался. Он кивнул Майклу и взял автомат с сумки.
— Без глупостей, О’Коннор. — Бейкер прицелился в толпу. — Одно неверное движение — и здесь будет гора трупов!
— Что происходит?! — Рейнольд непонимающе свёл брови. — Черт меня побери! У Майка получилось! Он их выпускает!
Все побежали на улицу. Несчётное количество детей оказалось на улице. Все кричали и плакали. Полиция уже не могла сдерживать родителей. Да и не хотелось. Эти люди заслужили воссоединиться со своими детьми.
— Браво! — Бейкер отложил автомат и взял пистолет. — Жаль, пацана твоего не было. Его-то я точно не выпустил бы. — Он прицелился в одного из оставшихся заложников, потому что Майк уже ринулся на него. — Спокойно! Ты же не хочешь им навредить?
Майкл поднял руки перед собой и отошёл к окну. Он думал о том, что если удастся убить его здесь, то он сделает это, не раздумывая.
