А дальше все было просто и буднично. Чтобы с гарантией разрушить укрепленную ракетную шахту, необходимо воздействие не более одной секунды. Сверлить насквозь и превращать в плазму ничего не требуется. Шахта, выдолбленная в сплошном гранитном массиве, теоретически могла бы устоять под краткосрочным воздействием знакопеременного квазигравитационного поля напряженностью в четыреста Же, но вот ракета «Минитмен» внутри нее, а также оборудование это изделия гораздо более нежные, рассчитанные на нагрузку не больше десяти Же, ориентированную строго вдоль оси полета ракеты, а не знакопеременные четыреста в поперечном направлении. Если даже шахта устоит, то ракета внутри нее превратится в мелкое крошево, по виду которого ни один эксперт не возьмется восстановить внешний облик и конструкцию исходного изделия. Но гораздо чаще от трения при высокочастотных знакопеременных нагрузках воспламеняется твердое топливо и выжигает содержимое шахты до белого пепла. С шахтами, где прячутся немногочисленные и гораздо более мощные жидкостные ракеты породы «Титан-II», все еще проще. Любое разрушение баков с топливом и окислителем вызовет их свободную жаркую любовь с мгновенным испепелением всего, что оказалось поблизости. Для подстраховки (а вдруг из какой-то шахты ракету все-таки успеют запустить) наготове были лазерные системы дальней самообороны, способные сбивать ракеты на участке разгона.
И вот Виктор Корнелий отдал команду (тут же ретранслированную «Шершням»-охотникам на подводные лодки), после чего атмосферу под нами стали пронзать фиолетовые световые столбы, а на поверхности планеты под ними начали загораться неяркие тепловые пятна попаданий, отображаемые по данным орбитальной сканирующей системы. Когда в замкнутом пространстве горит два десятка тонн раскрошенного твердого ракетного топлива, то крышка шахты раскаляется докрасна, и из-под нее начинают прорываться газы. «Титаны» в своих шахтах горят поярче, «Минитмены» потусклее, но в общем результат одинаковый. Ночью зрелище с орбиты было бы видно невооруженным глазом, но в штатах Вайоминг, Монтана, Миссури, Северная и Южная Дакота сейчас ранний вечер, так что результаты попаданий можно наблюдать только по данным инфракрасного сканирования. Досталось и подземным командным пунктам, где уцелели только стены, зато оборудование превратилось в труху, а все живое в фарш. А ведь когда-то я считал орудия главного калибра ненужной обузой, требующей для восстановления прорву дефицитных на тот момент материалов. А тут вон оно как получилось…
Всего сто секунд, и Америка лишилась всех своих стратегических ракет шахтного базирования. Вот она, россыпь тепловых точек на поверхности планеты, что еще недавно была основой американских стратегических сил. И лишь в одном месте, по горе Шайен, главный канонир «Неумолимого» Виктор Корнелий ударил со всей пролетарской ненавистью, кроша эту горушку в пыль вместе с главным командным пунктом противоракетнойобороны. Вот там, как из настоящего вулкана, ударил в небо столб огня, раскаленных газов и испаренного камня. А города — что им сделается, стоят как стояли, и там никто даже не испугался, потому что не понял, что происходит.
В мировом океане случились свои маленькие трагедии. Обычно гидроакустики американских подводных лодок сильно загодя обнаруживали приближение советских противолодочных самолетов Ту-142 — так шумны его мощнейшие турбовинтовые движки. «Медведь» летит, прячьтесь, дети, на глубину. «Шершень» маленький, почти бесшумный, и обнаружить его можно только всплыв в надводное положение и выбравшись на рубку собственной персоной. Поэтому крик акустика «Торпеды в воде, сэр!» являлся для команды американской субмарины полной неожиданностью. Куда и когда там прятаться, когда четыре противолодочных торпеды уже закладывают в воде поисковые спирали. При этом, как минимум, захватить цель удается трем из четырех, гремят взрывы, и затем лодка, выбросив на поверхность серебристый пузырь воздуха из разорванных балластных систерн, камнем идет на дно вместе со всей своей пока еще живой начинкой, бьющейся в предсмертной истерике. И чуть позже, когда глубиномер показывает шестьсот метров или больше, океан берет свое, и как орех в клещах раздавливает прочный корпус, после чего на дно опускается уже большая братская могила.
И так стало со всеми американскими и британскими подводными лодками, вышедшими в море для нанесения внезапного ядерного удара по советской территории. А «Шершни», убедившись, что цель поражена, делали над водной могилой еще один круг, и затем через раскрывшийся портал прыгали на один из аэродромов Группы Советских Войск в Германии, где для них была подготовлена база подскока, ибо «Неумолимый» далеко не сразу вернется в свою королевскую ванную в Пуцком заливе. И только когда утопла последняя американская субмарина с ядерными ракетами, закусившее удила обезумевшее американское командование попыталось поднять в воздух стратегическую авиацию.
