И вот — друзья уже в Венеции. Для Луки Пачоли это почти родной город, ведь он здесь учился. Да Винчи оказался в нём впервые. Имя создателя «Коня» и «Тайной вечери», конечно же, было известно в кругу венецианских художников и любителей искусства. И они обрадовались возможности общаться с такой знаменитостью. С учёными Венеции маэстро познакомил Лука.
Леонардо было интересно в новом, незнакомом и необычном городе. Здесь ему было чем удовлетворить своё любопытство. Учёного чрезвычайно занимало всё: и красота побережья Адриатического моря, и то, как необычно расположена Венеция. Он ещё никогда не встречал такого сочетания природных условий. На одном пространстве, довольно небольшом, присутствуют и берег континента, и лагуна с множеством островов, и коса, которая эту лагуну отделяет от моря, и, наконец, само море. Бескрайнее и прекрасное.
Конечно, Леонардо нашёл во всём этом много такого, что требовало немедленного исследования. Он начал изучать отливы и приливы, состав почвы на морском берегу и многое другое.
Новые друзья-математики были для маэстро прекрасными слушателями и собеседниками в учёных беседах. Именно это было так необходимо Леонардо да Винчи. Но исследований и разговоров ему показалось недостаточно. Венеции в то время угрожал турецкий флот. Леонардо-изобретатель предложил правительству города свою помощь.
Почему Леонардо и Лука решили заехать в Мантую?
С кем познакомился Леонардо в Венеции?
На самом деле не только слава живописца предшествовала появлению Леонардо в Венеции. Он успел приобрести известность и как военный инженер. В это время венецианцам как раз такой специалист был очень нужен.
Среди других итальянских городов-государств у Венеции было особое положение. Турецкие войска постоянно угрожали венецианцам, нападая на них на суше и на море. Турки захватывали окрестности Венеции. По ночам с колокольни Святого Марка можно было видеть их костры. А днём — их корабли со стрелками, плавающие недалеко от берега.
Леонардо обследовал окрестные земли. И пришёл к выводу, что для захвата Венеции войскам султана необходимо будет переправиться через реку Исонцо. Он посоветовал соорудить дамбу со шлюзом, который в нужный момент можно будет открыть и затопить нападающих. Затем он занялся проблемой устранения турецкого флота.
Маэстро разработал идею для отражения нападения вражеских судов. Достаточно было отправить мужчин на дно гавани в водолазных костюмах. А там они бы просто вскрывали днища кораблей, как консервные банки. Эта идея кажется слишком простой. Но во времена Леонардо подобное было неслыханно. Человек ещё не научился долго находиться под водой.
Для того чтобы осуществить эту идею, Леонардо придумал разные приспособления для ныряния. И ещё что-то вроде маленькой подводной лодки, с помощью которой можно было незаметно подобраться к неприятельским кораблям под водой. Костюм для своего водолаза Леонардо планировал изготовить из водонепроницаемой кожи. На груди располагался большой карман, который наполнялся воздухом, что помогало водолазу всплыть на поверхность. Водолаз дышал с помощью гибкой дыхательной трубки, сделанной из кусков тростника, кожаных соединений и металлических колец, которые защищали тростник от давления воды. Трубка соединяла шлем с плавучим куполом на поверхности. Купол делался из пробки, чтобы не тонул. На рисунке да Винчи изобразил аппарат для дыхания под водой с клапанами для набора и выпуска воздуха. Или же в другом варианте водолазы могли дышать с помощью винных бутылей, наполненных воздухом. А ещё у Леонардо были описания масок и дыхательных трубок, используемых восточными ловцами жемчуга.
Сама идея не была нова: ещё древние греки писали о нырятельном колоколе в руках. Однако маэстро изобрёл нечто новое, прежде неслыханное. Это было некое средство для обеспечения человека, находящегося под водой, воздухом. Его устройство он держал в секрете и отказывался разглашать «по причине злой человеческой природы».
Но план Леонардо да Винчи был вполне практичным — его можно было реализовать!
В результате такие водолазные костюмы были всё же созданы. Однако турки, против которых они должны были применяться, были успешно сражены венецианским флотом до того, как понадобилось подводное нападение.
Мог ли такой костюм использоваться в самом деле? Как выяснилось в наши дни — мог. Специалист по подводным съёмкам и ныряльщик Жак Козан погрузился в костюме, созданном по рисункам Леонардо на дно небольшого пруда. Костюм оказался вполне пригодным для использования.
До нашего времени дошли записи Леонардо да Винчи, на которых можно отчётливо разобрать рисунок и чертёж подводной лодки. Но известно о ней очень мало. Скорее всего, на поверхности корабль мог двигаться, используя паруса. Под водой же судно должно было передвигаться с помощью вёсел.
