В Милане Леонардо бросал всё: свою «Академию», свои два самых значительных произведения, из которых одно было уже изуродовано, другое — его «Тайная вечеря» — оставлено на милость победителей. Художника сопровождали два верных спутника — друг Лука Пачоли и ученик Леонардо, юный Салаино.
Прежде всего путники прибыли на виллу Ваприо, принадлежавшую семье Мельци. Отсюда был родом другой верный ученик маэстро, Франческо Мельци. Здесь, на этой вилле, Леонардо мог чувствовать себя как дома. Он на время как будто успокоился и даже взялся за живопись, написав второй вариант огромной «Мадонны в скалах». Но вскоре тяжёлые чувства всё же овладели им. Да Винчи, привыкший к самой разносторонней деятельности, бывший почти вторым герцогом Милана, стал тяготиться деревенским уединением и покоем. Возвращаться в Милан было бессмысленно. Оставалось продолжать путь во Флоренцию.
Леонардо по-своему объяснял присутствие отпечатков морских раковин и моллюсков на камнях, найденных в горах Италии. Он считал, что места, где есть такие отложения, когда-то были дном мирового океана. В те времена учёные давали самые нелепые объяснения происхождению окаменелых раковин. Одни считали, что те принадлежали погибшим моллюскам, которые будто бы расползлись из морей во время «Всемирного потопа» и остались на суше, когда море вернулось в свои берега. Другие уверяли, что они образовались в земных пластах под воздействием небесных светил.
Леонардо не признавал этих объяснений. Находки раковин в горах, по его мнению, доказывали, что на месте суши когда-то было море. Он считал невозможным, что одно наводнение смогло бы перенести этих морских обитателей на 500 километров от берега моря в горы. Или что моллюски смогли бы проползти это расстояние самостоятельно за сорок дней и ночей библейского потопа. Как же остатки этих раковин и кораллов оказались на вершинах гор? Ответ да Винчи был близок к современному. Окаменелости были когда-то живыми организмами, которые погибли до того, как в этих местах образовались горы. «Надо полагать, что в тех местах были когда-то морские побережья, куда водой выносились обломки кораллов и раковин моллюсков… Там, где теперь земля, когда-то был океан».
Как писал сам Леонардо: «Поскольку все эти ископаемые остатки появились гораздо раньше, чем буквы, неудивительно, что в наши дни не существует описаний этих морей, ранее простиравшихся на территориях многих стран… Но достаточным для нас доказательством этого являются организмы, возникшие в солёных водах и обнаруженные вновь высоко в горах на большом расстоянии от моря».
Почему Леонардо да Винчи решил уехать из Милана?
Куда и с кем направлялся маэстро, покидая виллу Ваприо?
Как ты думаешь, почему в горах находят окаменелые остатки морских раковин?
Проезжая верхом по зимним дорогам Ломбардии, Леонардо и Лука могли говорить не только о горах и математике, которая интересовала их обоих. Они вспоминали и том, как хорошо им было в Милане, когда там правили Лодовико и Беатриче. Разговоры о приятном времени, проведённом в обществе придворных дам и учёных мужей, навели их на мысль посетить Мантую. Правительницей там была сестра покойной Беатриче Изабелла д’Эсте, которая очень хорошо относилась к Леонардо. Она много раз приглашала маэстро в гости к себе во дворец, когда навещала сестру в Милане. Времени теперь у друзей было достаточно, поэтому они решили заехать к гостеприимной хозяйке Мантуи.
Изабелла была очень известной и влиятельной в те времена женщиной. Её владение было крошечным по сравнению с Флоренцией или Миланом, а муж вынужден был подрабатывать наёмником, вместе со своей маленькой армией. Но к мнению Мантуи и её правителей прислушивались в Италии и учитывали при принятии важных решений. А ещё Изабелла была известна как страстная собирательница разных произведений искусства и большая приятельница талантливых художников. К Леонардо она относилась по-дружески и была горячей поклонницей его гения. Поэтому, когда да Винчи со своими спутниками заехал в её дворец, Изабелла была просто в восторге. Их приняли как близких друзей.
В знак дружбы и памяти об этом визите художник сделал рисунок — портрет Изабеллы д’Эсте. Вернее, таких рисунков было два. Один, черновой набросок, остался у Леонардо. Другой — у хозяйки Мантуи. Как и во всех своих портретах, Леонардо добивается главного, по его мнению, эффекта — рисунки живые, в них передаются основные черты характера человека и чувства на лице.
В Мантуе Лука и Леонардо пробыли недолго. В начале 1500 года они снова отправились в путь.
