Леонора, прижав ладони к щекам, засмеялась, едва сдерживая слезы. Они вернулись!
Бросив свое занятие, она поспешила вниз. Клэр и Мередит прильнули к стеклу. Мередит с расстроенным видом обернулась к ней:
– Кто-то пострадал.
Леонора протиснулась между ними и посмотрела туда, куда они указывали пальцами. К дому, хромая, направлялись две фигуры.
– Закипятите воды! – скомандовала Леонора, бросаясь к двери. – Достаньте чистые полотенца и аптечку.
Том шел, одной рукой держась за шею Джеймса и прижимая другую к боку, рубашка в этом месте была пропитана кровью вперемешку с пылью. Леонора подбежала к ним, обхватила Тома за талию, и они вместе пошли к веранде. Лицо Тома при каждом шаге кривилось от боли.
– Что с ним случилось? – запыхавшись, спросила она.
– Напоролся на бычьи рога. Примерно в миле отсюда, – ответил Джеймс. – Рог вошел глубоко, но насколько, я не знаю.
Они затащили Тома, который от боли уже скрежетал зубами в дом.
– Кладите его на диван, – скомандовала Леонора.
– Не нужно туда, – заупрямился Том. – Из меня же кровь течет.
– За этот диван, Том, я и хвоста дохлой крысы не дам. Ложитесь.
Леонора приподняла его ноги в тяжелых пыльных ботинках и положила на чистую обивку из серовато-зеленого бархата. Кровь из его бока сочилась на диван и капала на ковер.
Она осторожно расстегнула рубашку Тома, которая уже успела затвердеть от засохшей крови.
Клэр принесла аптечку, кучу бинтов и таз с горячей водой, после чего немедленно удалилась. Леонора убрала рубашку с раны. Над темнеющим отверстием поднялся кровавый пузырь.
Том опустил глаза и тут же отвел взгляд в сторону.
– О боже!
– Все будет хорошо, Том. Выглядит все хуже, чем есть на самом деле, – солгала она. – Ложитесь на спину. Это уменьшит кровотечение. – Она перехватила встревоженный взгляд Джеймса. – Необходимо съездить в Гвалию за доктором. Возьмите машину. Ключи на сиденье, – сказала она и, подумав, добавила: – Наверное, нужно позвонить Алексу.
Джеймс с благодарностью взглянул на нее, кивнул и повернулся к Тому:
– Лежи и не двигайся! Делай все, что она скажет.
Клэр принесла стопку полотенец и, увидев страшную рану, расплакалась:
– Ох ты, господи! Ох…
Леонора бросила на нее суровый взгляд, и Клэр тут же прикусила язык.
– Принесите мне бутылку виски.
– Вам в такой момент, конечно, не помешает выпить.
На искаженном гримасой боли лице Тома мелькнула улыбка. Леонора поднесла горлышко бутылки к его губам:
– Выпейте, сколько сможете.
Том выпил, и тело его немного расслабилось. Леонора сделала из бинта тампон и приложила его к ране. Том дернулся и попытался встать.
– Пожалуйста… Вам нужно лежать. Мы должны остановить кровотечение.
Тампон промок за несколько секунд, и она заменила его следующим.
– Сейчас может немного попечь. – Она протерла кожу вокруг раны горячей водой, прошептав, когда он начал кривиться от боли: – Простите. Я знаю, что это больно.
– Да нет, щекотно немного, – соврал он, стиснув зубы.
– Как это случилось?
– Да все по глупости. Чертов бык! Ох… – Он задохнулся от приступа боли. – Я пытался отделить его от остальных и загнать в загон. А он пришел в ярость.
– Надеюсь, вы не такой вспыльчивый, как он, – пошутила Леонора.
Он засмеялся, но тут же снова скривился:
– Не надо…
– Простите.
Кровь уже не хлестала, а текла тоненькой струйкой, которая пропитывала каждый новый тампон. Теплой водой Леонора смыла кровь с его груди и рук, и вода в тазу стала ярко-красной.
– Том, вам нужно приподняться, чтобы я могла наложить повязку. Постараюсь сделать это как можно быстрее. Это позволит вам продержаться до приезда доктора. Возможно, у вас сломано несколько ребер, но вы еще хорошо отделались. Чуть выше, и рог задел бы желудок. Чуть ниже, и… – Она смущенно улыбнулась. – В общем, радуйтесь, что этого не произошло. Так что вы еще сможете продолжить род Шелби.
– Надо же! – ухмыльнулся он. – Такая судьба для меня была бы хуже смерти.
Она уложила его обратно на подушку – тугая повязка удерживала ребра и не позволяла им смещаться.
– А где вы всему этому научились? – спросил он. – Вы что, медсестра?
– Нет. Хотя мне хотелось ею стать. – Она снова поднесла к его губам бутылку с виски. – Я была волонтером в Красном Кресте в Штатах, когда началась война. Мне нравилось работать с солдатами, и я пыталась помогать медсестрам всем, чем могу.
– Мы с Джеймсом собирались пойти воевать. Но вместо нас ушли два моих старших брата. Повезло мерзавцам.
– Не говорите так, Том. Эта война ужасная! Люди говорят, что никогда еще не видели ничего подобного. – Взгляд Тома потемнел, и она поспешно добавила: – Конечно, вашим братьям, наверное, там легче, чем вам в данный момент.
Том усмехнулся:
– Они бы от души посмеялись, если бы увидели меня сейчас. Эти двое – отчаянно смелые ребята. Мне почти жаль этих турок.
– У вас двое братьев? – спросила она.
– И пятеро сестер.
– Восемь детей! Да ваша мама заслуживает медали!
– Заслуживает, – с гордостью подтвердил он. – Ей сейчас приходится кормить целую кучу голодных ртов. Даже не знаю, как она там одна справляется.
Леонора осторожно коснулась его повязки.
– Как насчет чая? Или, может быть, супа?
