- Значит, у вас завёлся недоброжелатель, - глубокомысленно заметила Анабель. - Богатый, со связями. Может, конкуренты?
Датеи пожал плечами:
- Как знать! Там такая казуистика...
Госпожа Меда задумалась, постукивая пальцами по столу. Потом взглянула на гоэту:
- Слушай, ты, кажется, знакома с Главным следователем. Понимаю, знакомство шапочное, но всё же он с тобой общается иногда, договоры на работу заключает...
- Всего два, - рассмеялась гоэта, прильнув к Датеи. В кольце объятий она чувствовала себя счастливой и защищённой. Что поделать, Эллину с детства не баловали любовью, а после смерти чудаковатого отца, попробовавшего силы в коммерции и едва не пустившего семью по миру, и вовсе перестала её получать. Видимо, поэтому за все эти годы гоэта ни разу не навестила мать с отчимом: у них своя жизнь, у неё - своя. - Так что никаких связей с власть имущими не имею. Вот ты, Бель...
- А что я? - фыркнула госпожа Меда. - Теймас не в состоянии влиять на Следственное управление. Помнишь, что было, когда он сунулся к Брагоньеру по моей просьбе тебя вызволять?
Гоэта кивнула. Закончилось всё тем, что Первого префекта вежливо поставили на место, посоветовав не мешать правосудию.
Увы, в подобных делах нужен градоправитель или кто-то из столицы - остальных не станут слушать.
Себастьян Датеи оживился, услышав фамилию 'Брагоньер'.
- А мне показалось, что он твой знакомый, - он обернулся к Эллине, поправив ворот её рубашки: гоэта вернулась из деловой поездки и не успела переодеться в женское платье. - Помнишь, в таверне, он от меня отмахнулся, жёстко дав понять, чтобы я и не думал жаловаться на произвол властей, а вот с тобой поговорил.
- Просто я женщина, а он воспитанный дворянин - вот мне и уделили на пять минут больше. Но с тем же успехом: 'Следствие во всём разберётся'.
Датеи задумался: ему всё представилось иначе. Соэр производил впечатление холодного бескомпромиссного высокомерного человека, но, определённо, разговаривал с Эллиной иначе. И слушал внимательно.
- Лина, вы давно знакомы? - задумавшись, поинтересовался Датеи.
- Кто с кем? Я с Главным следователем? Чуть больше полугода. Он горел желанием казнить меня, гонялся по всему королевству, потом извинялся за ошибку - Анабель помнит. Если ты называешь это знакомством...
Эллина засмеялась и покачала головой.
А Датеи вдруг вспомнил, что неприятности начались после допроса по делу об убийстве в театре. Совпадение или нет, но сближение с гоэтой немедленно привело к проблемам с законом. Собственно, первый обыск произвели после первой ночи с Эллиной.
- Лина, я тебе глупый вопрос задам, только не обижайся... Ты со следователем никаким не ссорилась? Может, встречалась, а потом бросила?
Вместо подруги ответила Анабель:
- Заверяю, таких людей в нашей жизни отродясь не было. А уж бросать... Мы девочки честные, никого не бросаем, верность храним.
Эллина подтвердила слова госпожи Меды и с усмешкой подумала, что это её все бросали. А уж поссориться со следователем... Такой роскоши гоэта не могла себе позволить. Конкуренция среди таких, как она, бешеная, тут и болеть нельзя, а конфликт со служителями закона означал нищету и погубленную репутацию. Нет, можно, конечно, в другое место перебраться и попытаться начать всё сначала, но ведь и там не без гоэтов. Работу просто так никто не даст, её нужно либо заслужить, либо с боем отобрать. Да и лицензию рискуешь не продлить, если кому-то неугоден.
Раз речь зашла о Брагоньере, гоэта решила рассказать любовнику одну вещь, касавшуюся их обоих:
- Себастьян, ты о Главном следователе спрашивал... Так он тебя в нападении на меня подозревал - может, отсюда всё?
- Да нет, - отмахнулся Датеи, - под меня копают, но в другой области. И ведь даже не допрашивали...
И тут он замолчал, только сейчас осознав, что сказала Эллина. Встревожено спросил:
- Когда на тебя напали? Почему ты ничего мне ничего не сказала?
- Ты как господин соэр, - рассмеялась Эллина. - Тот тоже выбранил, что властям не заявила. А напали в тот вечер, когда мы познакомились. Ничего страшного.
- Всё, - безапелляционно заявил Датеи, - одна ты по тёмным улицам больше не ходишь.
Гоэта и не собиралась, особенно после сегодняшней статьи. Только подумала о неудобствах, которые доставит любовнику. Он живёт в одной части города, она - в другой, да ещё по работе мотается по городам и весям...
День рождения Эллине заполнился надолго. Вопреки желанию именинницы Анабель разослала приглашения уйме народу, не забыв, кажется, никого, кто мог бы украсить ресторан своим присутствием. Гоэта сначала сердилась, а потом поняла, что именно такого веселья ей и не хватало. Даже махнула рукой на то, что подруга и любовник потратили на неё немалую сумму. Сколько, они говорить отказывались, заверяя, что спрашивать о цене подарка неприлично.
