Девочка кивнула, её взгляд устремился на окно. — "Мама всегда говорит, что я должна быть идеальной. Но я не знаю, как это сделать. Идеальная — это кто?"
Анна обняла Софью, почувствовав, как та слегка расслабилась в её объятиях.
— "Идеальной быть не нужно, Софья. Ты уже прекрасна такой, какая ты есть. Главное — верить в себя и помнить, что ты достойна любви просто за то, что ты такая."
Эти слова, казалось, ободрили Софью. Она повернулась к Анне и тихо прошептала — "Спасибо, мисс Анна. Вы всегда знаете, что сказать."
Вечером, укладывая детей спать, Анна поймала себя на мысли, что эти моменты с ними становятся для неё всё более важными. Каждый из них, со своими мыслями, страхами и вопросами, был особенным. Анна видела в их глазах то, что боялась потерять сама — чистоту, искренность и способность видеть в мире добро.
Когда Лиза уже засыпала, она тихо прошептала — "Мисс Анна, вы как наш ангел. Вы всегда рядом, даже когда мы вас не видим."
Эти слова заставили Анну улыбнуться, но в то же время её сердце наполнилось грустью. Она знала, что не может быть с ними всегда, что её место в этом доме временно. Но она также понимала, что её задача — оставить в их сердцах тёплый свет, который будет греть их, даже когда её не станет рядом.
Закрыв дверь детской, Анна на несколько секунд задержалась в коридоре, глубоко вдохнув. Её мысли были о детях, о их будущем и о том, как она могла бы им помочь. Она знала одно: пока она здесь, она будет делать всё, чтобы их детство оставалось светлым, несмотря на холодные стены усадьбы.
Анна вышла в сад ранним утром, едва солнце начало окрашивать горизонт нежным розовым светом. Холодный воздух обжигал её лицо, а снег под ногами скрипел, как старая мелодия. Каждый её шаг сопровождался лёгкими вихрями белых кристаллов, которые поднимались в воздух. В этот момент тишина казалась абсолютной, но эта тишина не давала ей покоя. Она несла в себе нечто большее — груз мыслей, которые Анна не могла отпустить.
Она остановилась у дерева, укутанного снегом, и прикоснулась к его шершавой коре. Её мысли вернулись к детям, их чистоте и свету, которые наполняли каждый день. И вместе с этим пришло осознание, как хрупка эта их искренность в мире, где каждый был связан невидимыми нитями долга и ожиданий. Но можно ли сохранить свет, если вокруг только холод?
Её раздумья прервал звонкий голос Лизы, нарушивший утреннюю тишину.
— "Мисс Анна! Мы вас нашли!" — Лиза, укутанная в тёплое пальто, бежала к ней с мешочком в руках. За ней следовал Павел, старательно обходя самые глубокие сугробы. Их лица горели от холода, но в глазах светился неподдельный восторг.
Анна улыбнулась, увидев их, и распахнула руки, чтобы обнять Лизу. — "Вы такие ранние птицы! Что привело вас сюда в этот холодный час?"
— "Мы хотим снова кормить птиц!" — воскликнула Лиза, показывая мешочек с хлебными крошками. — "Вы ведь сказали, что доброта помогает не только птицам, но и нам. Я хочу, чтобы они снова прилетели."
Анна рассмеялась, её смех был тихим, но тёплым, как зимнее солнце. — "Тогда пойдёмте, мои маленькие добряки. Найдём лучшее место для ваших крошек."
Их прогулка привела их к краю сада, где деревья стояли, словно гиганты, защищающие этот уголок мира от остального хаоса. Лиза и Павел смеялись, разбрасывая крошки, пока Анна следила за ними с лёгкой улыбкой. Но вдруг Павел остановился, резко замерев. Он указывал на что-то среди ветвей ближайшей ели.
— "Там что-то есть," — прошептал он, его голос дрожал от волнения.
Анна подошла ближе, её сердце ускорило ритм. Среди веток что-то шевелилось. Она присмотрелась и увидела маленькую птицу, попавшую в сеть. Её крохотные крылья отчаянно били воздух, но сеть всё сильнее обвивала её, превращая попытки освободиться в тщетные усилия. Анна почувствовала, как её грудь сжалась от жалости.
— "Она застряла," — тихо сказала Лиза, её глаза наполнились слезами. — "Мисс Анна, мы должны помочь ей!"
— "Конечно," — мягко ответила Анна, подходя ближе. — "Но будьте тише, чтобы не напугать её ещё сильнее."
Она опустилась на колени, её пальцы коснулись холодных нитей. Птица дёрнулась, издавая крохотные звуки страха. Анна замерла и тихо начала говорить, её голос был тёплым и успокаивающим, как шёпот матери.
— "Тихо, милая. Всё будет хорошо. Мы тебя освободим."
Её руки осторожно начали распутывать тонкие нити. Каждое движение требовало сосредоточенности. Пальцы замерзали от холода, но она не останавливалась. Лиза и Павел стояли рядом, затаив дыхание, будто боялись, что любое слово нарушит этот трепетный момент.
Когда последняя нить была удалена, птица осталась лежать на ладони Анны. Она была так мала, так хрупка, что Анна боялась даже шевельнуться, чтобы не причинить ей вред. Её крохотные глазки смотрели на Анну, и на мгновение показалось, что между ними установилась невидимая связь.
— "Она боится," — прошептал Павел. — "Может, она думает, что мы снова поймаем её?"
Анна улыбнулась, чувствуя, как её глаза наполняются слезами. — "Она просто не знает, что такое свобода. Иногда, чтобы понять, что ты свободен, нужно время."