–Приятно познакомиться, – кивнула девушка; Нандель, весьма скромный с виду эльф с каштановыми волосами, тоже кивнул. Его имя кое-что напомнило Лилии, и она решила проверить свою догадку: – Вы играете на арфе?
Эльфы, кажется, были приятно удивлены.
–Мой отец был мастером этого инструмента, – с улыбкой ответил Нандель.
–Вот как? Чудесно! – сказала девушка.
–Однако ты угадала – игра на арфе его любимое занятие, – добавил Зарон.
–Должно быть, получается прекрасно, – кивнула Лилия и снова улыбнулась.
Нандель бросил взгляд в сторону.
–Твой учитель уже идёт, – сказал он.
Эльфы вернулись к тренировке, а Лилия, обернувшись, действительно увидела Эльдалина.
«Nande – арфа. Вот, что-то я знаю», – подумала девушка и вытащила меч.
–Прошу прощение за опоздание, – сказал Эльдалин, когда занял место напротив девушки. Его оружие уже было у него в руках.
Лилия пожала плечами, но не могла отвести взгляд от лица друга. Он был бледен, а глаза словно подёрнулись влажной пеленой, как после лихорадки.
–Ты не болен? – спросила Лилия.
–Что? – Эльдалин уставился на девушку.
–Тебе плохо?
Эльф отвернул лицо в сторону, словно раздражаясь. И, кажется, это действительно было так – Лилия увидела, как напряглись мышцы у него на шее. Эльдалин сжал челюсти.
–Я не понимаю, почему ты злишься, – тихо сказала девушка, стараясь сделать это так, чтобы не дать Эльдалину повода ещё сильнее взбеситься. С другом явно было что-то не так, и Лилия поглядела в сторону Индила. Он, как и обещал, внимательно наблюдал за ними, и девушка уже хотела подать ему знак, попросить прийти.
Но тут эльф всё-таки заговорил, и достаточно спокойно.
–Мне жаль, что я произвожу такое впечатление. Прошу извинить, и продолжить тренировку.
«Что же у тебя происходит?..» – подумала Лилия. Глядя на Эльдалина, она вспоминала Лизеля. Тот и сейчас ещё не до конца оправился, и ему приходилось много спать, а друзьям – чаще быть с ним, даже когда он не видел этого. Кто знает, может, Эльдалин испытывает нечто похожее? Он ведь, несмотря на его попытки убедить в этом весь мир, не каменный.
Нужно будет поговорить об этом после, решила Лилия. Сначала с Индилом.
–Как скажешь, – сказала девушка, и заняла позицию, показывая, что готова.
Эльдалин вздохнул и кивнул, как ей показалось, с облегчением.
–Попрошу быть внимательнее, – сказал он.
Сначала всё снова шло хорошо: Эльдалин сбавил темп и не пытался изобретать странных финтов. Все движения были Лилии знакомы, и, к её счастью, получались; какие-то лучше, какие-то хуже, но получались.
А потом Эльдалин снова повторил тот новый, совершенно непонятный выпад. Когда девушка увидела это, то не отступилась, но по инерции повторила свою первую ошибку – и теперь тупое лезвие болезненно уткнулось ей в живот.
–Что ты делаешь, я никак понять не могу? – воскликнул Эльдалин, порывисто выпрямившись.
–Если тебе интересно, я тоже не могу понять, что ты делаешь! – огрызнулась Лилия, окончательно потеряв самообладание вслед за наставником. – Пока ты не объяснишь, что к чему, я не сделаю, как тебе надо!
–Я хочу, чтобы ты начала сама соображать, как и от чего тебе защищаться! – Эльдалин снова был разозлён, но девушку это теперь не пугало, а, скорее, бесило, так что она с трудом не переходила на крик.
–Ну не могу я, ты не понимаешь?
–Ты просто не стараешься!
–Я пытаюсь!
–Замолчите оба. Сейчас же.
Большего не понадобилось. Каркающий голос заставил Лилию на секунду зажмуриться. Повернувшись, она наткнулась на разозлённые, пепельные глаза Охтара, и склонила голову. Когда он здесь появился, Лилия не заметила.
Остальные эльфы продолжали тренироваться; Лилия, правда, краем глаза заметила озабоченное выражение лица Нанделя.
Охтар молча стоял, сложив руки на груди. «Нужно что-то сказать» – подумала девушка и осторожно подняла голову.
–Простите.
–За что? – каркнул Охтар.
–За…нарушение дисциплины, – выдавила девушка. Это была единственная формулировка, пришедшая ей в голову в связи с происходящим.
–О, не стоит, – ответил эльф. – Дисциплину можете нарушать сколько хотите.
Лилия поняла, что в очередной раз окончательно запуталась, а потому решила промолчать. Чуть оглянувшись, она увидела, что и Индил, и Марли прервали тренировку и теперь стояли, наблюдая за происходящим. Выражения их лиц её не успокоило.
–С каких-то пор ты забыл, кого должен обучать, – от вкрадчивого, угрожающего тона капитана у девушки внутри все похолодело. Она снова повернулась к старшему.
Охтар задержал взгляд на Эльдалине и шагнул к Лилии, опустив голову. Он вынул меч из кожаных ножен и встал справа от неё, чуть сзади. Толкнув её руку рукояткой, дал понять, что хочет, чтобы она подняла руку с оружием и повторяла за ним.
–Эльфы, в том числе женского пола, отличаются от людей многим, но больше всего – одной прекрасной способностью, достаточно разделяющей наши народы в любом ремесле. – Охтар прижал свою кисть к кисти Лилии и надавил, заставляя двинуться. Так вместе их руки описали полукруг вниз и вернулись в исходное положение.
Эльф продолжал при этом говорить.
