- Как это – не хотели. Да любой воин за честь…
- За честь – это когда есть шанс победить. А много ли у них было шансов против тебя? Вышел бы на бой этакий благородный воевода, зарезал бы красиво пару-другую юнцов и разнеслась бы о нем по всему Эдатрону великая слава, как мы тут мальчишек убиваем и не даем им бедным вернуться домой к мамкам. А вся сотня северян, пришедших к нам в дружину, подумает, а на фига нам такой воевода, который наших ребят как щенят зарезал только за то, что они домой захотели? А так – ушли и ушли, кому какое дело, а что пропали… Так дорога до дому длинная и трудная. Мало ли что по пути случиться может. И воевода Карно здесь совсем не при чем, весь из себя такой белый и пушистый. Можешь для успокоения своей совести тех стариков, которые не захотели в дружину вступать, к Стеодру отвезти, вот мол, пожалел, не убил.
- Ох и язык у тебя. Все равно как-то нехорошо… Методы у тебя какие-то получаются не честные. – Карно, не находя нужных слов, запнулся, не в силах выразить свою мысль.
- Привыкай. Ты думаешь вся жизнь будешь решать свои вопросы боем на мечах? Ошибаешься. Чем выше ты будешь подниматься, тем чаще тебе придется делать не то, что честно и благородно, а то, что выгодно. И часто это будет тайно и с оглядкой на окружающих. Я думаю, что лет через несколько вокруг тебя будет крутиться немало всяких-разных…
- Не будут.
- Будут. Будут и такие, что, льстя в глаза, за спиной только и будут ждать твоей ошибки. Обязательно будут. Они и сейчас есть, только, пока ты в силе и не даешь им повода, они молчат. Так всегда было, есть и будет. Или ты думаешь, когда ты своей тысячей командовал, в ней не было тех, кто интриговал, сплетничал и подсиживал других?
- Я честно службу нес. – насупился Карно. – И от других того требовал. В моей тысяче все было по-честному.
- О, святая простата! Он служил, он требовал! Карно, я тебя уважаю, как воина, тут ты меня сделаешь, как отборный племенной жеребец крестьянскую лошадку, но вот управленец из тебя, как из дерьма сладкий пирожок. И дворянскому обхождению ты не обучен, словно только вчера из навоза вылез! Ты же барон, а выглядишь так, будто разбойник с большой дороги… И не надо на меня так смотреть… Мама, дядька Карно хочет меня стукнуть!
Истрил, как раз ставившая на стол кружки с чаем, встрепенулась и нехорошо посмотрела на Карно. Тот, у которого и в правду чесались руки дать хорошего леща обнаглевшему мальчишке, сразу же сдулся. Не в силах сдержать напряжение, в сердцах шлепнул правым кулаком в ладонь левой руки.
- Дожился, уже малолетние щенята меня учат! – помолчал и уже спокойным голосом добавил. – Жизнь у меня такая была, кто бы меня учил быть управленцем? А дворянство… Да, я получил дворянство из рук короля Мальта, но постоянные битвы, победы, поражения, бегство… Когда бы я научился быть настоящим аристо? А потом вообще все это дворянство стало неважным, да и зачем мне оно?
- Нужно. – убежденно сказал Ольт. – Не тебе, так Оли пригодится. Пусть учится быть дворянкой столбовой…, или царицею морской? Нет, это кажется из другой оперы. И сам вместе с нею учиться будешь. Скоро это нам будет нужно. Дворянский этикет – это важно, иногда за ужимками и сладкими речами аристо легче всего скрыть свои истинные намеренья. Уметь интриговать как аристо – это просто необходимо, если хочешь хорошего будущего для себя и для Оли. Так что ищи учителя.
- Да где же я здесь найду ей настоящего аристо?
- Где, где… Поищи, у тебя целая дружина воинов со всего Эдатрона. Неужели среди не найдется хоть один человек, знающий этикет? Хотя бы вон, Зольт Старый, он помнится говорил, что служил в дворцовой гвардии. Короче, ищите и обрящете.
- Вот принес Единый на мою седую голову сумасшедшего мальчишку. И за что мне это? – взмолился Карно к потолку.
- Хватит плакаться и не наговаривай на себя, седой ты только наполовину и мужчинка еще хоть куда. В самом расцвете сил… А нужно нам это, потому что ты поедешь в Крайвенск.
- Зачем? – испуганно спросил воевода, сразу позабыв про предстоящую учебу.
- А подумать? Не забывай, что мы пока действуем сами по себе и граф Стеодр нас только терпит. И вот, представь, мы вдруг заявляемся, все в таком белом, и докладываем о великой победе, совершенной его дружиной. Ну и конечно налог подгоним, денежки, они хороши для смазки. Да и баронский титул тебе надо подтвердить от новой власти. Пусть бумагу выдадут или что тут у вас используют для документов. Как говорится, без бумажки ты букашка…
- А зачем все в белом? – уже покорным голосом перебил Карно разошедшегося Ольта. Голова воеводы уже чуть ли не лопалась от обилия новой информации и требовалось хоть немного притормозить мальчишку.
- Хочешь, одень все черное… Неважно. Ищем учителя, чтобы хоть немного натаскал тебя в этикете и через седьмицу нас ждет Крайвенск.
Таким задумчивым своего воеводу дружинники ни разу не видели. Он деревянной походкой прошагал в штаб и при этом, о, Единый! - никому не сделал ни одного замечания. Истрил посмотрела ему вслед и покачала головой.
