- Ну, воюют не числом, а умением. Это, во-первых, а во-вторых с кем вы собрались воевать честно? С этими дикарями? Вот помню, лет двадцать назад, мы сходились лицом к лицу с настоящими воинами и честно рубились и Единый даровал победу тому, кто оказался более доблестным, более смелым и сильным. С такими воинами было бы позор воевать с закрытым забралом. А сейчас кто перед нами? Просто шайка воров и грабителей.
Честно говоря, лесть была настолько тяжела и откровенна, что Ольт даже испугался, но нет. Медные трубы уже проложили дорогу к мозгам герцога, и он только удовлетворенно кивнул на этого довольно увесистого «леща». У него даже на какое-то мгновение затуманились глаза, видно в воспоминаниях о своем славном боевом прошлом. Хотя, честно говоря, те, двадцатилетней давности, завоеватели ничем не отличались от нынешних. Такая же дикая и необузданная тех же воров и грабителей, жаждущая чужого хлеба и золота. Единственное их отличие было в том, что первая волна северян уже почивала на лаврах и не собиралась отдавать за просто так уже завоеванные ими земли, а пришельцы были бедны, голодны и злы и считали справедливым, что надо делиться. И им было совершенно плевать на негодование герцога, который считал это их желание отобрать и поделить не вполне справедливым. Он даже не заметил злого блеска во взгляде одноглазого «барона», а может посчитал это за боевой задор. Как бы там не было, но Карно считал, что нынешние северяне ничем не отличаются от прошлых, грабители и есть грабители и время здесь совершенно не при чем, но ему хватило сдержанности не проявлять свои чувства. А герцог хорошенько обдумав предложение воеводы, согласно кивнул головой.
- Ну чтож, я согласен с вами барон. О чем можно договариваться с обыкновенными разбойниками? Я даю вам «добро». Вздуйте их хорошенько.
- Буду стараться, ваша светлость. – и Карно уже отошел было от герцога, но его остановил капризный голос. – И что вы там говорили о награде тому, кто победит дикарей?
- О не беспокойтесь, речь шла лишь о том, чтобы услышать похвалу из ваших уст.
Его дело было сделано. Настала очередь графа Стеодра отрабатывать свои золотые. Как он там старался, какие слова нашел и какие доводы привел, Ольту это было не интересно. Главное – это результат. А результат, если судить по довольному лицу графа, был довольно успешен. Он подошел к отошедшему Карно минут через пятнадцать и самодовольно провозгласил.
- Ну я обо всем договорился. Бумаги вам будут выписаны сейчас же, так что в бой вы пойдете уже графом. Поздравляю. Правда вы станете графом довольно разоренного графства, но вы сами этого захотели. Так что не обижайтесь. А мне герцог отдает графство бедного графа Креордра, пусть его душа будет спокойна.
- Тогда, дорогой граф, позвольте пригласить вас на постоялый двор, где я остановился. Покончим с нашими делами и выпьем за удачное завершение всех наших начинаний.
- Приятно с вами иметь дело, граф. А ведь с первого взгляда вы мне не понравились. Очень не понравились.
- Ну я же не золотая корона, чтобы всем нравиться, но надеюсь все недоразумения между нами останутся в прошлом? Сами понимаете, возвращаюсь на родину, а тут какой-то совершенно посторонний дворянин владеет моей деревней… Я думаю на моем месте вы тоже возмутились бы.
- Не стоит извинений, граф. Я все понимаю и не осуждаю, тем более, что мы теперь в одинаковом положении.
- Я рад, что между нами возникло такое взаимопонимание. Так, что, на постоялый двор? За доказательством нашей дружбы? Золотые ждут нас, вернее вас, граф.
- Да-да, тем более, что герцог тоже ждет свою долю. А то вам скоро в битву, и когда мы еще встретимся в такой спокойной обстановке, один Единый знает.
Граф Стеодр мог бы честно сказать, что они с герцогом просто не верят в победу над северянами. И титул –то дали так легко не надеясь, что новоявленный граф останется в живых. Они в данном случае ничего не теряли. Дали ничего им не стоящую бумажку завтрашнему трупу, получив взамен по сотне золотых и плюс к этому надежду, что карновская дружина хорошенько проредит этих глупых северян. А там кто знает, может дикари, посчитав оставшиеся силы, и уйдут, графств еще много, и они довольно слабы. Ну а если случится чудо, и этот лесной барон вдруг вывернется, то кто мешает им, таким умным и красивым, разобраться с этим эданским увальнем по-свойски. Подзабыл граф Стеодр о своем визите в Узелок, а герцог Моордр и не знал, насколько опасен может быть Карно. Ольт усмехнулся, и кто же им тогда доктор?
