– Да, она производит впечатление, – согласился Кинджал.
Кийя лишь сдержанно что-то промычала.
Но даже Кийя не смогла скрыть одобрения, когда они с Кинджалом прошли за царицей Пинки во внутренний двор. Величественная красавица отдала приказ, щёлкнула пальцами, и пакхираджей мигом вывели из темницы.
Раат и Снежок стряхнули с себя сети. В мгновенье убедившись, что с ними всё в порядке, близнецы поспешили к своей любимице и вместе распутали сеть. Шипучка визжала и прыгала от радости, облизывала и целовала их лица.
– Бедняжечка наша, ты, наверное, так испугалась, – причитала Кийя, почёсывая собаке пузико.
Та сразу плюхнулась на спину от удовольствия.
– Да, это был не самый лучший способ отблагодарить тебя за спасение царя, – заметил Кинджал, тоже принимаясь чесать Шипучке живот.
– Эй, вы, умники, а знаете, кого Симба обычно звал, если хотел кого-нибудь попугать? – выпалил Туни и, не дожидаясь ответа, крикнул с громким хохотом: – Попугая!
– Постой, откуда ты знаешь про «Короля Льва»? – удивился Кинджал.
– Эта история из нашего измерения, – добавила Кийя.
– Вообще-то в мультивселенной существует такая вещь, как Межгалактическое телевидение, – фыркнул Туни.
Ребята хотели расспросить его, но отвлеклись, поскольку Пинки заговорила с царём и министром.
– В награду за помощь вы бросили их в темницу! – обратилась царица к Наку, раздражённо постукивая ногой. – Вам есть что сказать по этому поводу, министр?
Сальный министр Наку пробормотал что-то сквозь тонкие, плотно сжатые губы, но никто ничего не понял.
– Вам придётся ответить, министр! – воскликнул Туни.
– Я всё ещё могу тебя уволить, курица безмозглая, – прорычал Наку.
– Держите себя в руках, – пристыдила его царица. Потом, потянувшись, похлопала по руке царя. – Дорогой, как ты мог отправить в тюрьму эту милую собачку… э-э… лошадку… э-э… пёс-пегаску, – Пинки окинула Шипучку насмешливым взглядом, – после того, как она избавила тебя от столь неловкого положения на шпиле башни?
– Это было ужасно, дорогая, – залопотал царь. Он уже доел все сладости и теперь взялся за самосы[7]. – Ужасно!
– Тем больше оснований выказать благодарность милой э-э… крошке, – бодро сказала Пинки. – Ты же такой щедрый и благородный правитель.
– Конечно, конечно, – пробубнил Ронту, жуя картошку с горошком.
– И, я уверена, это отличный повод для того, чтобы убрать плакаты с портретами молодых людей, не правда ли? – сказала Пинки царю, трогательно хлопая ресницами.
– Ваше величество, мне кажется, не стоит этого делать, – заспорил министр Наку. – Дети бездоказательно утверждали, что они – ваши племянники. И если мы не будем осмотрительны, они предъявят свои права на трон!
– Не нужен нам ваш трон! – горячо воскликнул Кинджал.
– Это правда, – поддержала его Кийя. – Мы с братом не хотим править!
Но по её выражению лица Кинджал догадался, что сестра думает об их отце. А вдруг он захотел бы стать правителем Запредельного царства за семью морями и тринадцатью реками, если бы близнецам удалось перенести его и маму сюда? Но, конечно, ни Кийя, ни Кинджал не упомянули об этом вслух.
– Я совсем не уверен, что они – действительно мои племянники, – с сомнением проговорил Ронту. – Вы знаете, что они обладают способностями раккошей? Откуда в моей семье кровь грязных раккошей? Раккошей! Только этого мне не хватало!
Пинки передёрнуло, и Кинджал с трудом сдержал смешок. Интересно, что сказал бы Ронту, если бы узнал, что в его семье – не менее трёх раккошей?
– Тебе не обязательно признавать их родственниками, – успокаивающе ответила царица. – Достаточно убрать плакаты с их лицами, дорогой, правда?
Царь согласился, Наку обиженно надулся, а близнецы и пакхираджи повеселели.
– Что дальше? – чирикнул Туни, когда царь и министр ушли.
Они сказали, что хотят проверить, хорошо ли убрана территория после игр бхутов, но Кинджал подозревал, что Ронту и Наку просто хотят поворчать без свидетелей; правда, его это не особенно волновало.
– Дальше? – переспросил Снежок.
– Мы пока не узнали, кто вырубает леса, – напомнил ему Раат.
– Узнали, – мрачно сказала Кийя. – Представитель бхутов сообщил нам.
– И царица Пинки думает так же, – добавил Кинджал.
Прекрасная царица-ракша вздохнула и взмахом головы откинула назад волосы, которым позавидовали бы любые создатели рекламы шампуня.
– Наверняка этот скользкий гад Шеша.
– Но у нас нет доказательств! – воскликнул Туни.
– Даже если будут, что мы можем сделать? – спросила Кийя.
– Нам понадобится помощь. Союзники, – твёрдо ответила Пинки. – Поэтому придётся тайно заглянуть к моей мамушке-нянюшке, которая живёт в Стране демонов.
Такого поворота Кинджал никак не ожидал.
– Страна демонов? – повторил он, чувствуя, как ёкнуло в животе.
– Только не к раккошам! – заволновался Снежок.
– Они ненавидят пакхираджей, – добавил Раат.
– И маленьких птичек! – пискнул Тунтуни.
– Ну мы-то с Кинджалом вас любим, хоть и раккоши, – рассудительно сказала Кийя. – И царица Пинки тоже.
– Но это всё же опасно? – с беспокойством поинтересовался Кинджал.
