— Вы втроем постоянно тусовались вместе, — продолжал я, обращаясь к Нине. — Ты, Бен и Джон Скотт. Вы жрали эти чертовы грибы. И ты будешь говорить мне, что вы никогда, вообще никогда не встречались до этих выходных?
— Именно это я тебе и говорю, Итан. И я не жрала грибы.
— Ты лжешь.
— Итан, ну подумай! Ты первый ко мне с Беном подошел. Ты, и никто другой.
Я замотал головой в раздражении, потому что она была права. Но я не мог все оставить без объяснения. Джон Скотт как-то к этому причастен. Я схватил себя за волосы и ходил по поляне взад и вперед.
— Кто тогда убил Томо? — спросил я, глядя на каждого из них. — Мы посреди леса. Кто, черта лысого, его убил?!
Никто не ответил.
Я бросился в лес, не желая больше ни с кем разговаривать. Мел догнала меня. Она умоляла меня вернуться, говоря, что мне нельзя оставаться в лесу одному. Я не желал ее слушать, но она вцепилась мне в руку.
— Иди к черту, Мел, — процедил я. Впервые в жизни у меня возникло желание ударить ее.
— Я знаю, что ты злишься из-за Джона, — с трудом выдавливая из себя каждое слово, произнесла она. — И ты злишься на меня, но ты не должен этого делать. Я и Джон… Я соврала. Мы никогда не спали.
— О чем ты?
— Мы с ним никогда не спали. Я все придумала.
— Ты лжешь.
— Правда, Итан, клянусь тебе. Мне жаль.
— Ты это придумала? — Я был растерян. — Но зачем?
— Из-за Шелли. Она меня правда раздражала. Итан, она такая красивая. У тебя были эти фотки на компьютере, потом она позвонила тебе на день рождения. Сообщения эти. А потом она позвонила тебе сюда! Я не знаю. Я почти про нее забыла, но это было слишком. Я не могла с этим справиться, я разозлилась. Я видела, что тебе не нравится Джон, и поэтому… поэтому придумала всю эту чепуху. И да, это все очень глупо выглядит сейчас, да?
— И почему тогда он здесь? — спросил я. — На кой черт ты его пригласила?
— Я тебе уже говорила. Мы просто старые друзья с колледжа, честно. Он позвонил и спросил, как можно развлечься. Я позвала его на Фудзи. Всё.
— Господи, Мел… — Я не знал, что сказать. Я даже не понимал, чего в моих эмоциях больше: раздражения из-за ее обмана или же облегчения от того, что между ней и Джоном ничего не было.
— Мне жаль, Итан. Правда. Это очень глупый поступок. Мне жаль. И… Я люблю тебя, Итан. Я очень тебя люблю. Я никогда, слышишь, никогда…
Стена моего недоверия наконец рухнула. Я притянул Мел к себе, обнял, покрывая поцелуями ее лоб.
— Я тебя тоже люблю, Мел.
Вернувшись в лагерь с остывшей головой, я пришел к тому же заключению, что и все остальные: кто-то находился в Лесу Самоубийц и преследовал нас. Кто-то, о ком мы не имели никакого представления. Хищник из темноты. Страшилище из чулана. Раковая клетка в теле. Угроза, о которой мы не имели ни малейшего понятия, не могли ее увидеть, не могли предсказать — а значит, не могли защититься. Теперь Аокигахара представала местом не только зловещим, но и гибельным. Лес становился соучастником смертей Бена и Томо, взяв нас в плен и сделав игрушками убийцы.
Мел сидела рядом, держа меня за руку.
— Где полиция? Где их носит? Нам нужно убираться отсюда немедленно.
— Сейчас восемь утра, — ответил я. — Они, наверное, только добрались до парковки.
— Сколько времени у них займут поиски?
— Я не знаю, Мел.
— Они могут вообще не прийти, — предположила Нина.
— Почему? — воскликнула Мел. — Мы же им позвонили! Они знают, что мы здесь. Они придут. Ведь так, Итан? Они ведь должны прийти?
— Они уже, скорее всего, направляются сюда, — ответил я.
— А что, если они не придут? — настаивала Нина. — Нам нельзя здесь больше оставаться. Твой друг при смерти. Нам нужно уходить.
— Она права, — добавил Джон Скотт. — Нам нельзя оставаться тут еще на одну ночь.
— А если полиция придет после нашего ухода? — спросила Мел. — Если мы не сможем найти дорогу самостоятельно?
— Вчера ты была обеими руками за то, чтобы уйти.
— А ты был обеими руками за то, чтобы остаться. Это было вчера. Сегодня другая ситуация.
— Мы подождем до полудня, — подвел я черту. — У полиции будет достаточно времени, чтобы найти нас. Если они по какой-то причине не придут, у нас останется еще четыре-пять часов, чтобы найти тропу. Все согласны?
Все были согласны.
Мы с Джоном Скоттом обсудили, не сделать ли вторые носилки, но остановились на том, что у полиции, скорее всего, что-то будет с собой. Вместо этого мы использовали носилки Бена, чтобы перенести тело Томо в лагерь.
