Во время одной осенней охоты на зайцев «нагоном» на линию стрелков выскочил зверь, которого сначала приняли за волка, но когда этот «волк», увидев людей, ловко вскочил на дерево и, выгнув спину, заурчал, в нем узнали рысь. Рысь считают осторожным, хитрым и злобным зверем, нападающим даже на человека. Однако это далеко не так. Хитрость и осторожность рыси сильно преувеличены. При любой опасности рысь старается удрать, ищет спасения на дереве и, если лес густой, бежит, перепрыгивая с дерева на дерево, не спускаясь на землю.
Осторожные звери не подходят близко к человеку или к его жилью. Про рысь же этого не скажешь. В дореволюционное время рысей убивали в центре таких городов, как Тифлис (Тбилиси), Петербург (Ленинград), Владикавказ (Орджоникидзе), в наше время в 1956 году дикую рысь ловили работники Алма-Атинского зоопарка в центре города при стечении зрителей, не подозревавших, что ловят дикого хищника, а не сбежавшего из зоопарка.
А. Ливеровский в 1960 году указывал, что рыси заходят на окраины Ленинграда, причем одна из них забралась даже в сарай.
У Ладожского озера в 1944 году рысь подошла ночью к дому, где жили офицеры воинской части, и долго смотрела в освещенное окно комнаты, поставив передние лапы на высокую завалинку и приблизив морду к стеклу. Заметили ее, когда потушили свет. Несмотря на поднявшийся в комнате шум, рысь продолжала оставаться у окна, пока ее не застрелили. Убитая рысь оказалась самцом достаточной упитанности.
Рысь обитает во всех таежных лесах Сибири, в лесной полосе Европейской части СССР и в лесах Кавказа.
Если для всех хищников кошачьей породы характерны длинное гибкое тело на относительно коротких ногах, то у рыси наоборот: тело ее по-собачьи укорочено, ноги прямые, высокие, хвост очень короткий. Окраска меха варьирует от ржаво-коричневой до светло-дымчатой, с очень слабыми пятнами и темными полосками, на хвосте эти полоски превращаются в кольца. На щеках у рыси растут пышные волосы — «бакенбарды», а на ушах длинные волосы образуют «кисточки». Между пальцами у рыси имеются перепонки, а на концах самих пальцев — втягивающиеся когти. Длина тела рыси достигает 1 метра и более. Кошачьей мягкости и вкрадчивости у рыси нет, она по-собачьи, прямо и твердо ставит свои лапы, но благодаря перепонкам не проваливается даже в рыхлом снегу. Перепонки между пальцами дают ей также возможность бежать по снегу, хотя это для нее очень утомительно. Однако зайцев рысь на коротких расстояниях догоняет скоро. Брачный период у рыси проходит в середине марта — начале апреля. В это время за самкой ходит несколько самцов, устраивающих между собой драки. С самкой остается тот, кто победил всех соперников. Но иногда бывает наоборот: самка не может найти самца.
Во время Отечественной войны из лесов Карельского перешейка ушли многие звери, особенно крупные — лось, медведь, рысь. Оставшиеся одиночки не могли нормально встречаться в период размножения. И вот весной 1944 года уцелевшая рысь-самка бродила ночью с призывным мяуканьем вокруг с. Токсово, в котором стояли наши воинские части. Ей ответил тоже не имеющий пары какой-то несъеденный в блокаду домашний кот. В несколько прыжков рысь достигла кота и стала с ласковым мурлыканьем приближаться к нему. Ошалевший от неожиданности бедный «кавалер» онемел от страха, потом начал пятиться к дому и буквально свалился в подвальную отдушину. Рысь застрелили вышедшие люди, а кот-кавалер не выходил из подвала трое суток, вздрагивая при малейшем звуке и на ласковое «кис-кис» опасливо жался в дальний угол и злобно урчал в ответ.
Гнездо рысь устраивает в низком дупле, буреломе или под корнями деревьев, где-нибудь в глухой чаще. В помете обычно 2–3 котенка, очень редко их бывает 4. В литературе приводится единственный случай, записанный со слов сибирского промышленника, рассказавшего, что был найден выводок из пяти рысят. Поэтому исключительный интерес представляет сообщение о нахождении еще пяти рысят в большом прикорневом дупле ели, всего лишь в ста километрах от Москвы, в лесах Загорского района.
Самец в период выкормки рысят живет отдельно, но присоединяется к семье с осени, когда рысята подрастут. Держатся рыси семьей до весны.
Охотятся рыси постоянно в одном и том же участке, не делая больших переходов. Основная пища их — заяц-беляк, но нападает рысь и на охотничьих птиц, ловит много мышей, кидается с деревьев на молодняк копытных: оленя, кабаргу, лося. Пищу хищник потребляет всегда свежую, к остаткам, которые он прячет куда-нибудь, летом не возвращается вовсе, а зимой лишь в крайнем случае. Несмотря на свою кровожадность, рысь не прожорлива: пойманного зайца она никогда не может съесть целиком, а одного рябчика вполне хватает на обед взрослой рыси-самцу.
На домашний скот рысь нападает редко, а на человека только тогда, когда он сам ее тронет. Чаще всего на охотника кидается раненый зверь. Но и это не всегда. Даже раненая рысь предпочитает уйти, что обычно и делает. Рассказы о том, что рыси кидаются на проходящего человека, не соответствуют действительности.
